融合了代表著“死亡”的一半“黑暗”神格之後，成為死神的她，有這樣的力量。
——而另一半代表著“墮落”的“黑暗”神格，則依舊在黑暗神的身上。
聽到了莉狄亞的話以後，黑發青年微怔了一下。
“那樣……我還可以陪在你身邊嗎？”
莉狄亞的心底，像被投下了一顆驚雷。
隔了很久，她嗓音微啞地開口：
“……抱歉。”
青年沉默了一會兒。
“我明白了。”他說，“如果這是你的要求的話。”
莉狄亞沒繃住，一滴淚從眼眶中掉了出來。
“彆哭啊。”諾裡斯用蒼白的指尖拭去了少女眼角的淚痕，“你這樣，會讓我覺得說錯了話。”
“我們先從這裡出去。”莉狄亞眨了下眼睛。
諾裡斯凝視著身上已經發生了某種變化的少女，神情溫和地點了下頭。
少女半跪下來，將雙手按在了祭壇上。
黑暗之力翻湧，祭壇上出現了一絲絲的裂縫。
諾裡斯睜開眼睛的時候，已經身在帝國的皇宮之中。
幾乎是在一瞬間，他回憶起了一切。
青年的眼眸仍是燦爛的金，但眸底卻陰影重重。
眸光凝聚，諾裡斯看清了眼前黑發金瞳的少女。
她頭戴皇冠，身穿繁複華麗的長裙。
“阿絲特麗德。”看到妹妹之後，諾裡斯低低地喊了一聲她的名字。
“哥哥……”阿絲特麗德撲進了諾裡斯的懷裡，訴說著三年來她如傀儡般被貴族們擺布。
“他們會付出代價。”諾裡斯冷冷地勾起了唇角。
黑發少女抬手取下王冠，想戴在諾裡斯的頭上。
“哥哥，既然你已經回來……”
她的手腕被諾裡斯按住了。
“你不想當皇帝？”諾裡斯沉聲問。
眼眶仍盈著晶瑩淚水的少女，嚴肅而認真地點了下頭。
“這是埃頓家族的帝國……而我，做的不夠好。哥哥，請原諒我，又將這副重擔交在你身上……”
諾裡斯垂眸凝視著年輕的女王，忽然輕笑了一聲。
“我尊重你的意願，阿絲特麗德。在我麵前，你無須拘束。”
人皇回歸的消息，在各懷異心的貴族中間，不啻於一聲驚雷。
有人說他是地獄裡爬出的魔鬼，諾裡斯一笑置之。
他以鐵血手段，將部分貴族關押入獄。
但始終無法找到曼陀羅、玫瑰、月桂、鳶尾四家的把柄。
諾裡斯率領騎兵北上，清理了殘餘的獸人。又以雷霆之勢，揮師月之王庭，使新任的精靈王蘭蒂·寒葉不得不主動求和。
作為精靈王，蘭蒂前往洛斯塔薩談判。
但在談判的前一天，他偷偷摸進了莉狄亞彆墅的花園。
“真是懷念從前的日子。”新任精靈王的聲音染上了一絲空靈的悵惘。
莉狄亞好奇地問：“你什麼時候當上了精靈王？”
“我的母親是純血的王室後裔，”蘭蒂說，“雖然她嫁給了父親這個窮小子，但我還是沒被剝奪繼承權。”
“當然，”蘭蒂攤開雙手，“繼承順位在我前麵的精靈，都在戰爭中死去了。”
莉狄亞給蘭蒂倒了一杯酒：“為了和平。”
亞麻色長發的精靈朝她晃了晃酒杯。
“我總覺得，離你越來越遠了。”
“但是你能回來就好。”他隨即輕聲補充。
莉狄亞走進彆墅裡，卡羅爾已經做好了晚飯。
她吃飯的時候，惡龍鑽進了她的裙子裡。
被她一腳踹開了。
一切平凡得像時間沒有流動。
隻是漂浮在她腦海中的白衣的美人，還沒有蘇醒。
莉狄亞對他的感情頗為複雜。
就像一團被揉亂了的毛線團，她自己也找不出一個頭緒。
但十分確定的一件事是，她現在想聽聽他的聲音。
莉狄亞拉上房間的窗簾，躺到了床上。
一絲月光從窗簾的縫隙灑了下來，像他的銀發一樣皎潔。
莉狄亞又爬起來將窗簾完全拉上了。
她再次躺回床上。
腦海中浮現出一張美麗到近乎虛幻的臉。
莉狄亞搖搖頭，想將幻覺從腦海中驅散。
但他沒有消失。
蒼白的肌膚如來自東方的美玉，清冷瑩潤，毫無人氣。
他的幻象沉默地注視著她。
眸底晦暗無光。
莉狄亞將頭埋到了枕頭下麵。
怎麼、怎麼他還在。
像個鬼一樣。
就在這時，莉狄亞產生了幻聽。
——“不過睡了個懶覺而已，就這麼擔心我嗎？”
莉狄亞支棱著耳朵，“我聽錯了？”
“沒有。”那聲音笑著回答。
一雙修長的手拿掉了她頭頂的枕頭。
一位英俊的青年從陰影中浮現。
他身穿黑色的燕尾服，銀發用緞帶束在肩後，襯衣、領結和馬甲整理得一絲不苟。
那張蒼白的臉上，露出了管家的完美笑容。
“您蒙著枕頭睡，可對身體不好。”
莉狄亞捏了下胳膊。
“這幻覺還挺真實。”
“不是幻覺。”銀發的管家從善如流地坐到床邊，“至於證明的方法……”
他握住她的手，撫上了他玫瑰色的唇。