夜半時分。
長孫淩特意在就寢之後, 讓雪芽今日不許熄滅寢殿內的燈火, 而後，她在宮人們都從殿內退出之後, 悄悄地從自己的床鋪裡拿出自己的東西。
那是她下午的時候偷偷溜去大理寺的大案禁地，找了好久才找出來的，得虧是西邊兒屋子的火勢太大, 讓大理寺的官員們組織起來一直到晚上, 才有所好轉。
長孫淩在那浩瀚的案卷裡差點找出脾氣來, 若不是時間充足，她感覺自己很可能還沒走完一圈，就被人發現了。
好在她的運氣算不錯，在按照時間排列走到第二排書架的時候，就尋到了八年前的這個案子。
她借著晚上殿內的蠟燭，偷偷翻閱那卷宗的時候, 聽見了自己胸腔裡的心跳聲, 一聲比一聲局促。
不知為何, 她總覺得自己的心緒似乎難以寧靜下來。
厚厚的案卷在她的跟前展開——
令平二十六年。
雲、廣二地蟲害泛濫, 各地陳情奏上, 聖上體恤四海, 著令減二地五成賦稅, 命太子長孫澤、二皇子長孫鴻為聖使，於梅月赴往二地探查災情, 以巡察禦史南見遲佐之。
又半旬, 路遇大雨, 道路為之毀，有賊人聚於山林，數眾，聖使護衛折損過半，從南禦史之言，改中南道行之。
看到這裡，長孫淩詫異地挑了下眉頭。
開什麼玩笑？父皇既然讓太子和二哥一同去往各地探查民情，就一定會給大哥還有二哥配足夠的人手，明麵上有人，那還隻是其一。
就以目前父皇對大哥的寵愛來看，定是會在暗處也派人加以護衛，說不定還會將貼身保護自己的第十八暗衛隊派過去。
折損過半？
尋常的山賊哪有這個本事，讓太子的護衛折損過半？
她滿心都是疑惑，繼續往下看，越看那詭異感越重——
原來一行人在聽了南見遲的意見改道，走了更寬闊的中南官道之後，路途卻依然沒有平坦下來，更甚者，他們還遇到了有民攔路伸冤。
眾人聽了那百姓的訴苦之後，南下體察民情的隊伍就分成了兩支，一支按照原來的計劃去了西南腹地，另一支跟著訴苦的災民往東南走。
去西南腹地的是太子和南見遲，而往東南去的則是二皇子和餘下的人。
結果這一去，兩邊都遇上了不小的事情。
太子到了西南腹地，先是不得其門而入，而後遇到暴民衝擊，再之後才被西南的地方官員偷偷迎入城中，說是西南端王有意加重賦稅，不顧皇命，以至民不聊生。
太子聽了這話，立即求見端王，但是不僅不被允許進入端王府，甚至半夜落宿後，還遇到刺殺他的人，刺客的身上沒有任何的標記。
但是刺客被抓到後自儘，毒-發的過程，卻像是西南地區專有的一種藥草，被太子的貼身護衛辨認出。
太子發現端王意圖謀害自己，欲派人快馬加鞭同皇上稟報此事，卻被南見遲阻止了。
南見遲堅持端王非謀反之人，其中必有苦衷。
他要求替太子當說客，孤身一人去到端王府上，卻也被扣下，久不曾歸。
太子久等他不回，感覺此地危險，試圖找人召集兵馬，身邊的護衛剛派出去，他所住的地方就被端王的人給圍了。
最後是太子身邊的死士拚死將他送出了城，憑借著優秀的馬術和劍術，長孫澤被城外的人接應時，身上中了兩箭，皆非要害。
然而此刻皇帝已經知曉了消息，立刻派軍往西南而去，同端王交涉——
剛去往東南，卻因為路遇暴雨，不得不停歇的二皇子聞言，立即掉頭回返，甚至在路上同時召集長孫家的勢力，借兵前往西南，欲救太子。
與此同時，有人在朝中發覺禦史南見遲的府邸內，有好幾輛馬車夜半而入，有江湖盜賊聽出那馬車車轍聲不妥，欲入室行竊，卻發覺藏匿黃金萬兩。
南見遲一生所有的俸祿加在一起，都不可能有萬兩黃金。
結合路遇匪人、他提議轉道，導致太子被困西南，幾遇折損的事實，皇帝派人將南見遲帶回。
在審問南見遲的過程中，他堅持自己不知曉端王的計謀，聲稱端王無意謀反。
令平二十六年，冬。
端王伏誅，南見遲被判淩遲，南府滿門被抄。
長孫淩翻到這裡，看到後麵血跡淋淋的認罪書，上麵殘留的血跡已經乾涸，變成了觸目驚心的深黑色。
她嫌棄地偏開了腦袋，好像自己真能被那八年前的血跡熏到似的。
前麵是血跡斑斑的認罪書，後麵是大理寺的人特意派人謄抄出來的證據、證詞，還有南見遲的認罪書。
長孫淩勉為其難將那些從頭到尾看了一遍，一邊看一邊點頭，起碼隻從這案宗裡，她覺得——
這南見遲全家被抄並不過分。
但她一來不認識端王，二來更未聽過南見遲的大名，聯想到自己兩個哥哥對這事情的反應，長孫淩歎了一口氣，雙手捧著臉，嘟著嘴自語道：
“到底哪兒不對勁？”
是什麼讓她的兩個哥哥覺得南見遲似乎死的冤屈？
萬兩黃金證據確鑿，總不能是有人錢多坑害他才是？退一步而言，假設真有人為了坑害他，那究竟是圖什麼呢？
長孫淩抬手撓了撓自己的腦袋，不知為何感覺自己有點頭疼。
……
那一日，長孫淩是將近四更天才睡下，毫無疑問，第二日她去上書房遲到了。
太傅考她前些日子的功課，她迷瞪了半天沒答出來，當著一乾弟弟的麵兒，被罰去外頭站著。
長孫淩隻能打著嗬欠在外邊兒曬太陽，醒神兒的同時，腦子裡都還是昨天自己看的那個南見遲的案子。
她感覺自己有點兒魔怔了。
一刻鐘後。
太傅來外頭問她，公主殿下可知錯了？
長孫淩毫無誠意的點頭。
太傅：“……”
他想到這位被塞進自己課堂時，皇後的囑托，半晌隻能無奈道：“公主進去吧。”
長孫淩“哦”了一聲，身為年紀最大的、成績最差的、挨罵最多的插班生，她儼然一根老油條，麵上半點羞愧都沒有，頂著弟弟們的視線，堂而皇之大跨步走進了學堂裡。
她想在桌上補個覺。
然而入睡之前，她卻聽見了太傅在講以往各地的旱情、澇情和蟲害問題，順便給皇子們科普我朝的耕種水平和收成情況。
長孫淩也不知哪根筋不對，突然舉起了手——
太傅課講到一半，見到舉手的人，條件反射就撐起了和顏悅色的麵容，等到看清提問的人時，他臉上的笑就僵住了。
根據大公主以往的性情，他有種自己要被砸飯碗的感覺。
但本著為人師表的原則，他還是勉強維持住了笑容：“公主殿下有何不解？”
“謝太傅，如此乾講豈不無趣？不如枚舉些實例，我聽旁人說，八年前江浙一帶有澇情，被治下瞞而不報，不知當年實況如何？”
那太傅愣了一下，沒想到公主竟然正經問了個問題。
但他還是認真答道：“公主殿下從何聽聞此事？當年固然有傳言說江浙遇勞，然因那年端王之亂，探查一事被耽擱，待次年有巡撫去到，卻發現災情不過是誤傳罷了。”
“那虛報災情，以下犯上，汙蔑地方長官之人，早被梟首，公主殿下下次切莫輕信謠言。”
長孫淩愣了一下。
謠傳？
那二哥當年就是被人調開的，是誰驅使了背後的災民？
有沒可能是南禦史？
可這樣一來，案子就更明顯了，南禦史是板上釘釘的有問題，為什麼大哥和二哥還要幫他說話？
長孫淩越想越迷糊，一個頭兩個大。
她甚至因此還不自覺地認真上完了一堂課，讓太傅一邊講一邊沉浸在不可置信的情緒裡，中途打量了她好幾次。
隻不過……
一到午休時，長孫淩立刻就跑沒影了。
……
半個時辰後。
花樓內。
盛妍麵無表情地看了看窗外，今天是段一塵假裝癡情，假裝自己不會被發現的第二天。
瑤不知她心情差的原因，好奇地問她：“姐姐今日怎麼了？從早上起就這樣拉著個臉，是哪家不長眼的小子惹你不痛快了？”
盛妍醞釀了幾秒鐘，同她道：“無事，早晨起來瞧見一隻烏鴉在窗外頭徘徊，覺著晦氣極了。”
“這還不簡單？”瑤左右看了看，出了她的房間之後，很快拎了一盆臟水回來。
在盛妍茫然的表情裡，她一盆水往窗外的小巷子倒去——
瑤倒得是眼也不眨，根本都沒看外頭，因為她知道這巷子基本不會有人來。
所以……
外麵的段一塵被淋懵了。
室內的盛妍也看懵了。
然後她情不自禁地給瑤妹妹鼓起了掌，情真意切地問了句：“這是什麼水？”
“洗恭桶的第二道水，本想拿第一道的，擔心熏臭了姐姐這香屋子。”瑤對她露出了個堪稱天真的笑容。