“我們知道, 這幅畫裡的死亡條件，是逐夜遞增疊加的。”牧懌然說道，“第一個條件, 是不滿足規定的帳篷人數。我們有十三個人, 卻被規定了隻能兩人一帳，有一個人被排除在外，這種設定, 如果放在宗教背景下來看，是一種什麼行為。”
秦賜目光一閃：“排除異己。”
沙柳跟著恍然大悟：“不錯！正是這樣！不論是哪一種教派，都不會允許有異心的教徒存在，要保持教內信仰的純淨，既然不信仰，又何必要入教？異己者當然要被排除！”
“用帳篷人數來表達排除異己這一行為, 是一種教派行為的象征性體現, ”牧懌然接著說道, “異己排除，進入第二道篩選, 也就是第二夜。在第二夜裡，排除異己的行為仍然要繼續, 不可能隻在一時，這也符合教派的實際做法，同時, 要進一步淨化教派內部, 於是心不誠的人, 即沒有親手準備祭物的人，又被挑選並剔除。”
秦賜點頭：“這也符合教派實際。”
“剔除了心不誠的人之後，進入第三層麵的篩選。而就在昨天，大家備齊了所有的祭品——假設所有的祭品全都正確的話，我認為，這一情況提前迎來了祭祀準備。”牧懌然繼續說道。
“的確，”秦賜沉吟，“那人說祭祀在第七日舉行，如果我們在第六天才準備好祭品，那麼第七天緊接著就會迎來祭祀，而我們在昨天就已經備齊了祭品，目前就相當於處在隨時可以進行祭祀的預備狀態。”
牧懌然目光深幽：“而據我所知，娑陀教有一個支係，在祭祀前，是有人祭的規程的，而人祭的人選，是教中最虔誠的信徒。畢竟對於信徒們來說，親身獻祭，是虔誠的最終極體現，是最大的榮幸，也是被接引和接受度化的最光榮的方式。”
沙柳連連點頭：“是這樣的，這也是神給予信徒的恩典。從神的角度來說，它這不是在殺害信徒，而是在成全，在接引和度化。”
“所、所以說，合著那東西還是一腔好意唄？”衛東瞠目結舌，“這幅畫的本意也成了虔誠的祈禱和甘心奉獻自我的願望了唄？”
“可我們又不是信徒，”耿媽驚怒，“它殺了我們又有什麼用！”
“把非信徒轉化成信徒，不就是傳教的目的所在嗎。”沙柳鬱鬱地說道。
“這麼說，我們準備祭品的這一行動，反而成了向黑屍天申請自己成為供奉品的一種暗示？”秦賜神情複雜難言。
“在祭品準備齊全之後，”牧懌然繼續說道，“做為恩典，昨夜，黑屍天選出了最虔誠的信徒，以身獻祭。同時，排除異己和淨化信徒的篩選條件依然存在，所以李紫翎同樣沒能幸免。”
眾人聽得悚然一驚，秦賜聲音低沉：“這麼說來，周彬是做為最虔誠的信徒被選中的……想想也有道理，周彬在準備祭品這件事上，的確比我們更主動，更……下得去手。”
沙柳卻猶疑地看了柯尋一眼，吞吐著說了一句：“但柯尋昨夜不是沒有滿足帳篷規定的人數，卻安然無恙麼，這又要怎麼解釋？”
眾人聞言齊齊望向柯尋和牧懌然。
“是啊，為什麼呢？那個家夥在我頭頂看了半天，明顯是很想把我抓出去的。”柯尋也看向牧懌然，“難道那家夥和你一樣，都很嫌棄我？”
“……”牧懌然麵無表情，“我說過，也許沒有哪一種力量，能比信仰更強大。神靈靠信仰存在。信仰是一種精神力，我想，能夠對抗精神力的，還是精神力。昨夜它在你的帳頂，也許感受到了能與它對抗的力量。”
“所以你的意思是，我用我的精神力，戰勝了它？”柯尋揚著眉尖。
“又也許是無招勝有招，”牧懌然冷漠臉，“毫無信仰與精神力的人，對於需要信仰存在的神靈來說，大概是無懈可擊的頑石吧。”
柯尋寵溺臉：“你長得帥，你說得都對。”
牧懌然沉著臉不再理會他。
沙柳卻把他剛才的話聽了進去，忍不住追問柯尋：“你一定是有信仰的吧？你信教嗎？”
柯尋仰頭看了看天空，轉而笑笑：“我的信仰可能你不適用，而且，不管信哪個教、哪尊神，首先你得先讓自己的精神力強大起來……或者，讓自己也變成一塊頑石。”
沙柳咬了咬嘴唇，看向牧懌然：“我不想死，我有強烈的想要活下去的意念，這算不算是精神力？”
牧懌然淡淡地答她：“誰都不想死，誰都很想活下去，這一點我相信周彬的念力並不比你遜色。身為父母的耿先生夫婦，想要保護孩子而渴望活下去的念力，可能比你更強數倍。”
沙柳白了臉：“那……那怎麼才能做到柯尋這樣？”
牧懌然一臉的拒絕回答，然而看到所有人都望著自己等答案，隻好麵無表情地淡淡道：“我想，這種所謂的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一個人真正具有的、潛藏在表相之下的全部精神之力。
“這股力量不到特定的時候，連我們自己也無法估量它的強弱。
“也許它比你預計的更強，就如人們常說的，人的潛力是無限的，隻是你自己不知道。
“也或許，它弱到根本無法無法讓你滿意，你隻是高估了自己。
“所以我不能替你確定，你是否能如柯尋一樣與之對抗，你想確定，隻能以身嘗試，成功和失敗，各有一半的可能。”
沙柳不敢嘗試，隻好望向衛東，尋求同命相憐者。