“來問你點事。”鐵柱直奔主題，“你可認識張秀才和他妻子房氏？”
貨郎心念電轉，斟酌著用詞道：“認識，當了七八年鄰居了，怎會不認識。隻是不熟。那秀才是讀書人，是文化人，怎麼瞧得上我們這種小商小販。所以是真的不熟。”
鐵柱：“那你覺得張秀才是個什麼樣的人？”
貨郎想了想道：“他…聰明。聽聞他十九歲便中了秀才。是鹿城極少有的少年秀才郎。隻不過後來老母親病重，為了給老母親看病，花光了家中積蓄，他這才錯過了上一屆的科舉。”
鐵柱：“還有呢？”
貨郎搖搖頭：“其他的小人就不知了。”
貨郎有種不好的預感，打著哈哈道：“官爺
，我跟張秀才並無交集，他是一個什麼樣的人我又如何知道，官爺這不是為難我嗎？”
鐵柱頷首，又問：“他跟其妻房氏感情不睦你可知道？”
貨郎在夜瀾和鐵柱之間來回看了兩眼，有些不可置信的問道：“難道是房氏出事了？”
“官爺，張秀才性子暴虐，在家中時常毆打妻女，我們這些左鄰右舍都可以作證！”貨郎語速快了許多。
“嗯。”鐵柱道，“張秀才說你與其妻有不正當關係，這可屬實？”
貨郎眼神飄忽，不敢直視他們，是心虛的表現：“這是汙蔑，汙蔑啊！官爺，小人與房氏清清白白，一切都是張秀才血口噴人，官爺莫要聽信讒言。”
鐵柱不答腔，繼續詢問：“你可知張秀才現在員外家中教書？”
貨郎搖頭誠懇道：“不知。”
鐵柱：“房氏被張秀才趕出家門，這事你可知？”
貨郎繼續搖頭：“不知。”
鐵柱：“張秀才家徒四壁，並無收入來源，房氏是賣繡品的，也掙不了幾個錢，他們可要如何維持生活？”
貨郎額間開始冒冷汗：“這個…小人不知。”
鐵柱還問了幾個問題，貨郎都回答得十分簡短，一問三不知。最後他們離開時，貨郎的表情頗為奇怪。
鐵柱有留意到，暗暗將貨郎的表現記下。
回去的路上，鐵柱向夜瀾傳授經驗：“林兄你聽了貨郎的證詞，可有什麼發現？”
夜瀾：“他一開始態度熱情，積極配合，之後說到房氏便態度大變，很是急躁，到最後冷靜下來，回答問題就隻是回答問題，並且應付了事。”
鐵柱：“林兄觀察得很仔細。這個貨郎一定
有問題。他和房氏的關係也不簡單。林兄，今晚我怕是不能前去拜師了，我得盯著貨郎。我出門時，他表情很怪，我懷疑他要去做些什麼。”
“那你盯著，我先回家了。”夜瀾可不跟人客氣。
鐵柱心塞了一瞬，不是說好做搭檔的嗎？就這麼拋下他了？
夜瀾走得很快，轉眼就消失在巷尾。
鐵柱在附近吃了碗粉，便蹲守在貨郎的家外。
夜瀾並沒有直接回家，還是回縣衙將查到的消息稟報給薛朗，稟明鐵柱的情況，自己打個卡，才回家。
家中無人，靜悄悄的。
她循著香味來到廚房，看到三個小菜，還是熱的，萬分欣慰。
就在她吃飯之時，江流鬼魅般出現在她身後。