元黛衝口說，“正因為我們要為家人考慮——你真的知道你在要求我們做什麼嗎？阿葒？”
她說的是中文，格先生咳嗽了一下，紀葒偏過頭為他低聲翻譯，元黛意識到這其實是個缺口——她們可以當著格先生的麵用中文交流。
但紀葒沒有用這個策略，所以最好是不要冒險，由她來主導，元黛現在反倒是擔心簡佩受到誘惑，用中文說出關鍵信息。但她不敢有表情上的異樣，格先生就算聽著紀葒的低語，眼神也沒離開過她們，元黛絲毫不敢小看格先生，一絲破綻可能就會讓整個局勢翻轉。格先生親自從紐約過來波士頓鄉下，已說明許多。
“說英文。”紀葒和格先生低語幾句，轉頭麵無表情地說，她們所有人心知肚明（隻是在不同層次）的那層偽裝開始破碎了。
“我就要說中文！”元黛抬高了音調，“我現在是在配合你表演嗎？我和你吵架給大老板看？現在說的是我們之間的問題，你能不能給我們的友誼一點尊重，至少讓我們三個人來決定這件事的走向，而不是讓彆人旁觀？”
實際上大部分說辭她都在講英文，但最初的那句中文讓情緒的迸發顯得更激烈，格先生的笑容變淡了，他漠然凝視著元黛，似是對挑釁的回應，元黛瑟縮了一下，紀葒在旁露出冷笑。
“我不認為你有講條件的資格——聽著，如果你是個清高的人，那麼你一開始就不該做這一行，我不知道你現在還在矜持什麼，你要做的隻是為我搞定一個下屬而已，你的助手曲琮，她才是我心中的關鍵人物。”她語速又快又急，“還有你，我要你前夫做的事情很離譜嗎？不，我隻是要幾個名字和幾篇論文而已，我們願意為此付出上億美元，我不知道我們在這裡糾纏什麼。”
她有些厭倦地拍著手掌，“堅持、底線、違法、職業道德——eon！你們在我麵前在裝什麼？開出你們的價錢來，可以嗎？”
“但這並不隻是錢的事！”簡佩崩潰地說，淚珠從眼角滾滾而落，讓她有一絲難堪，“而且這也不全是正義的事——你不可能永遠欺騙全世界的，而到時候如果出事了呢？你我都知道，我們會被拋出去當替罪羔羊！你不可能用任何東西誆騙我去承擔這樣的風險，你也知道我有家人！”
紀葒唇角勾起了一絲笑意，她和格先生交換了一個眼神，格先生也微笑起來，他鼓勵地拍了拍紀葒的手臂。
“我倒不會否認你的觀點——確實，你我都知道，規矩如此，如果我們中有人會倒黴，一定是你們第一個。但你也知道，這隻是有幾率而已，最終一切仍然關乎價錢，是不是？如果沒有出事的話，你能得到多少，你可以想象嗎？你和你的家庭——就算出事了，那又如何？你早就賺夠本了，他們能把你怎麼樣？進去幾年你就可以出來了，剩下一切都不會有任何改變，這是一筆很劃算的買賣，更何況，怎麼會出事呢？”
紀葒靈活利用格先生，唇邊揚起了惡魔般的笑意，她竊竊私語，“你都已經看到格先生了，難道還在懷疑我們的關係嗎？連他都來了，你想想他擁有的權勢，有他做靠山，又怎麼會出事呢？”
她的兩個律師朋友沉默了，彼此交換著不甘心的眼神，元黛說，“但是……這終究是不道德的，我們終究付出了代價——用成千上萬的生命。”
她喃喃地說，“因為格樂素而死的可能就是你或我的親人，你真的能明知這一點卻還若無其事地活下去嗎？”
“噢，我該說什麼？”紀葒拍拍腦袋，做出受不了的樣子，“歡迎來到成年人的世界？”
在她們針鋒相對的論戰中，始終沒有人正麵提到格樂素的名字，元黛話中出現的單詞讓格先生表情有些凝固，但很快，紀葒的話娛樂了他，他的肩背鬆弛下來，臉上重新掛上了微笑，元黛將一切看在眼裡，心中暗呼厲害這個老家夥，是真的時時刻刻保持警惕。想要從他嘴裡騙出什麼證據近乎不可能。
但她在情緒激動中，帶出一個名字沒什麼大不了的，紀葒和簡佩似乎都沒感到不對，紀葒的笑容變得陰冷，她半開玩笑的語氣也嚴肅起來，“我是說真的，你們兩個，連格先生都來了，換個角度，你們知道這意味著什麼嗎——我已經沒有多少耐心了，如果再不給我一個讓人滿意的答複，我向你保證，簡佩。”
她雙手按著茶幾，傾身盯著簡佩的雙眼，“我會讓你知道什麼是成年人的世界。”
簡佩和她目不轉睛地對視十幾秒，幾度想要爆發，卻都在邊緣折返，她情緒的波動很容易就被其餘人察覺——掙紮良久，她無奈地歎口氣，垂頭不再說話，但大家都明白——她已經被搞定了。
紀葒和格先生交換眼神，轉向元黛的方向，她臉上多了一層光彩，已經知道自己勝券在握——隻要突破了一個人，剩下一個很難再堅持住，無非是時間問題。
元黛不和她對視，垂頭望著自己的指尖，仿佛還要困獸猶鬥——她暗地裡卻長出一口氣，為簡佩點讚。紀葒會演她早知道，這也不稀奇，她沒想到的是，簡佩居然很有當演員的天賦。
接下來一切順理成章，紀葒軟硬兼施，逼元黛低頭，格先生看了一出好戲，也很滿意結局，他帶三個女人去波士頓市中心吃晚飯，“中午你們吃得實在太寒酸了，今晚在體麵的房子裡好好休息吧。”
她們的行李已經被送到格先生位於市中心的豪宅中去，元黛始終很擔憂簡佩的筆記本電腦。她想問題應該不太大，格先生應該已對她們打消懷疑，沒必要再私下檢查電腦這樣多此一舉——但始終是有這樣一種可能存在，這頓飯不用演她也吃得不怎麼開心，這樣反倒合理，剛下水的白手套本來就該如此心事重重。
格先生把一切都看在眼裡，對付這樣的女人似乎駕輕就熟，有自己的套路，吃完晚飯，他又帶她們去珠寶店。
“給女孩們挑些首飾，”他對經理講——理所當然，他們擁有特殊待遇，經理親自把他們帶到室。“人人有份，拿些好東西出來。”
這句話剛說出口，紀葒的臉色就微微一變。元黛的心也迅速往下沉去——如果她還抱有什麼幻想的話，紀葒的反應也足以擊碎她的逃避。
她和簡佩交換一個眼神，簡佩的表情也很難看——她們都已經不是初出茅廬的小女孩了。
她們早知道成年人的世界是什麼樣子。：，，，