城門封閉之後，東、西市的商戶也暫停了進貨，臨近河原的這條路再無人走過。鹹菜趴在樹上等了半天，也沒有等到媽媽過來，最終饑餓戰勝了恐懼，它搖搖晃晃的站起身，後腿的爪子勾著樹皮，試探性的向下挪動。不過對於現在的鹹菜而言，兩米多高的樹便如同千百丈的懸崖，每當它低頭向下的時候，好不容易積蓄的勇氣也跟著消失殆儘，望著地麵，它縮著小爪爪，又想倒退回去……
啪哢！
後腿爪勾著的樹皮發出撥落的聲音，乾枯許久的樹終究是沒撐住貓咪的重量，鹹菜措不及防頭朝下跌落。“喵喵喵——！”在下墜的同時，鹹菜亂揮著貓爪，試圖再次依靠樹乾穩定身體，
“啊嗚！”在接近地麵的瞬間，貓的本能讓鹹菜伸腳一蹬，借助樹乾的力量平穩的落在地麵上。但方才發生的事情還是給嬌生慣養的鹹菜帶來了很大衝擊，它聳拉著尾巴遠離了老樹，往一邊草叢跑去。因為嘴饞而跟丟了媽媽的鹹菜，已經找不到回家的路，它隻能朝有腥味的方向奔跑。
平安時代施行風葬，人死之後會由親人帶著度過鴨川，並不掩埋，僅將屍體留在葬場。不過也有些人偷懶，會直接把屍體丟棄在途中甚至鴨川河內。對於饑餓的動物來說，那些沒有掩埋的屍體便是食物，因此河原這一代總少不了野狗的身影，這也嚇得路過的鹹菜豎起了毛發。
鴨川前些日子剛漲過水，河邊還留著不少被衝刷上來的骨片，動物們知曉危險，都不會在汛期靠近，但菜菜對自然的威脅一無所知，隻聞著河裡的腥味便踏上岸，在泥沙上留下一個個貓腳花。
“喵。”
碎石上跳動的蝦米引起了鹹菜的注意，小貓咪支起耳朵，歡快的朝它跑去，隻是剛走了兩步，一雙手便伸了過來，將鹹菜抱在了懷裡。白皙修長的手指摸摸貓咪的腦袋，來人輕聲道：“不要往前了哦。”說著，她跨步輕踩了一下，前麵的淺水坡便轟然坍塌，瞬間被河水吞噬。
看似平坦的土地實際早就被水掏空，稍稍靠近都可能直接被帶入渦旋之中，到時候神仙也難救得回來。鹹菜被人抱在懷裡，還不知道發生了什麼，隻是豎著小耳朵望著卷動的水流。
救了鹹菜的是個發絲雪白，眼眸碧綠的女人，她有著明顯區彆於普通人的外形，走在被河水衝軟的岸上，也沒有留下任何腳印。剛帶著鹹菜回到安全的地方，一條瘦骨嶙峋的黃狗便從草叢裡竄了出來，女人見狀停下腳步，將鹹菜放在地上，道：“好了，就在這裡等來接你們的人吧。”
靠在女人腳邊的黃狗瘦得可以看到肋條，也沒有鹹菜之前見到的那條凶惡瘋狂，儘管如此，在今天吃足了苦頭的菜菜還是害怕的縮著腦袋退到角落裡，察覺到有無形的牆壁限製了自己的活動範圍，它隻能呲著牙凶惡的朝著黃狗威嚇，隻是縮起的尾巴卻暴露了它的色厲內荏。
和鹹菜不同，黃狗興奮的甩著尾巴，友好道：[你好啊，小貓！]
它不會對自己咆哮，身上也沒有臭味，鹹菜繃著的耳朵顫動了下，前爪並攏在一起望著它。
[我的主人去工作了，等他回來我們就有房子可以住了！]瘦黃狗似乎感覺不到鹹菜的排斥，它繼續道：[小貓，你也是嗎？]
鹹菜無法理解黃狗的話，也不想理它。
它要在這裡等媽媽。
…
慈濟所年久失修的正殿已經開始朽敗，連接上層的階梯鬆散，葉王沒有繼續往上，而是直接穿過走廊前往後院。佐為緊緊跟在他後麵，道：“這樣不好吧，按位置來說這裡應該是女性的居所……”
“慈濟所是產屋敷家為收留難民所建，前麵的正殿用來接待裝模作樣表善心的貴族，而這後麵，便是普通民屋了。與貴族宅邸不同，不會分的太過詳細。”正如葉王所說的那樣，華貴的正殿後麵是成排的矮屋，比起美觀更注重實用性，雖然每戶麵積不大，但卻能夠容納數百人遮風避雨。
“裝模作樣…葉王，我覺得你有些偏激了。”佐為擦擦汗道。
葉王沒有反駁，隻是抿了下嘴角。
但正如葉王所說的那樣，慈濟所剛建立時，貴族們常為展現自己的良善前來探望，但施舍的錢財遠不如產屋敷家為接待他們所消耗的。後來疫病蔓延，哪怕這些難民並沒有被感染，貴族們還是以平民既汙穢的名義，讓天皇逼迫產屋敷家驅逐平民。這些人所謂的善心，根本就是笑話。