() 練功房在大戲樓三層, 鏡子牆前頭一圈把杆, 時闊亭和應笑儂在一邊，陳柔恩和薩爽在另一邊, 寶綻抱著一把發黃的老竹尺，啪地抽了薩爽一下。
“啊寶處！”薩爽是戲校出來的, 沒挨過這個，屁股蛋子火辣辣地疼, “我這壓得好好的, 你打我乾什麼！”
“壓腿就壓腿，”寶綻教訓起團員來氣勢十足, “你看哪兒呢？”
薩爽咕噥：“誰讓你把我和師姐分到一邊……”
“把你們分到一邊是練你的定力，”寶綻板著臉，和在北戴河時截然不同，“仗著自己功夫好就偷懶，有你崴泥的一天！”
薩爽揉著屁股, 沒吱聲。他看陳柔恩不是看她漂亮, 是看她笨, 好歹學了十年戲，那身子骨硬的，像個小鋼板, 抬不起彎不下的，得虧她個兒高，要不得在把杆上疼死。
“啊！”陳柔恩喊了一嗓子，把腿從杆上撤下來, “不行了！”
“放上去，”寶綻拿竹尺點著她的後腰，“這才哪兒到哪兒。”
陳柔恩回頭瞪他，最近她看寶綻本來就有點不順眼，又被尺子一捅，更逆反了：“憑什麼？”她把小臉蛋昂得老高，“我到你這兒是工作，不是受體罰的，你敢抽我就是違反勞動法！”
薩爽拽她，不讓她跟寶綻頂嘴，陳柔恩偏不：“再說了，我是唱老旦的，你見過哪個老太太在台上劈腿下腰？”她眼睛一翻，“上學那會兒老師都沒逼我壓過腿，我有嗓子，上台給你唱就完了！”
時闊亭和應笑儂對視一眼，同時翻腿下杆兒，正要過來，聽見寶綻說：“如意洲沒有吃工資的老師，”他沉著聲，“我們也不是靠國家撥款的院團。”
二人停住腳步。
“我們就這麼幾個人，一個人當十個用，”寶綻唏噓，唏噓中又帶著驕傲，“師哥他拉琴，‘黃昏笛子五更蕭，一把胡琴拉斷腰’，累成那樣了，你跟他說要排全本白蛇傳，他立馬把頭一紮就上去串鶴童（1）！”
陳柔恩心裡一緊，怔怔看向時闊亭。
“這就是如意洲，”寶綻直視著她，字字鏗鏘，“不是領工資儘本分的地方，是咬著牙攢著勁兒一拚到底的地方！”
練功房驟然安靜，沒一個人說話，甚至聽不到呼吸聲，這時手機響，寶綻的鈴聲，他轉身去接，是基金會的牛經理——上次被陳柔恩摁在車上威脅那小子，還沒寶綻歲數大，大夥背地裡都叫他小牛。
“寶處，”小牛一直管著如意洲的事，熟了，跟著大夥叫，“下周二上頭來驗收，你們準備一出戲，彆超過一個小時，要有代表性的。”
好好的突然要驗收，寶綻有點擔心：“是戲樓……有什麼變化嗎？”
“沒有，”小牛給他吃定心丸，“基金會有規定，每季度都要做驗收報告，你們雖然不是資助項目，但按項目管理，就是走個過場。”
寶綻放心了，放下電話，把事情一說，大夥七嘴八舌開始商量劇目，寶綻把這幾個人的戲在心裡過一遍，拍板決定：“小儂，還是你來一出醉酒。”
“行是行，”應笑儂抄著手，“就是……這戲會不會有點大路？現在是出戲就醉酒，我看遍天下全是貴妃。”
他說的有理，但寶綻堅持：“你記著上次基金會來麵試，那幾個都是不懂戲的，內行看門道，外行看熱鬨，咱們就彆難為外行了。”
“醉酒行，”時闊亭插嘴，“老話說得好，‘要吃飯一窩旦’，旦角好使，就咱家小儂那眼神，看誰誰骨頭酥……”
應笑儂狠狠給了他一下，笑著對寶綻說：“都聽你的。”
“那師哥，你給小儂操琴。”
時闊亭剛被懟完，拔高了身量，拿眼掃著應笑儂：“我可是你一人兒的琴師，不是什麼人的戲我都擔待的。”
“愛但待不擔待，”應笑儂攏了把頭發，“那寶處你來。”
“我說你有沒有良心，”時闊亭追著他去，“還嫌他不夠累啊，你看那小臉兒都瘦成什麼樣兒了！”
“那是伺候他匡哥伺候的……”
他倆在這兒排練，寶綻張羅大夥下樓，出門拐個彎，剛下了兩步樓梯，背後陳柔恩把他叫住：“團裡這麼多人，憑什麼你一句話就定誰上？”
寶綻轉過身，仰頭看著她。
“好不容易有演出，”陳柔恩跟他叫板，“我也想上。”
寶綻虛長她幾歲，一眼就把她看穿了，她才不在乎一出兩出戲，她是沒過去剛才那股勁兒：“你這孩子……”
陳柔恩不讓他說話：“我差哪兒了！”
寶綻歎了口氣：“你哪兒也不差，你是心裡眼裡裝的東西太多了。”
陳柔恩微怔。
“你如果一直是這個狀態，”寶綻搖了搖頭，回身下樓，“彆說這出戲，以後的戲你也彆上了。”
哎？陳柔恩發蒙，衝著樓梯喊：“你什麼意思……你給我說明白！”
她看寶綻平時溫溫吞吞的，以為他好欺負，沒想到碰了個軟釘子，正來氣，一回頭看見薩爽，拿著個手機想溜邊兒下樓。
“喂。”她叫他。
“啊？”薩爽假裝看手機，茫然抬起頭。
“少跟我裝！”陳柔恩拿下巴頦點著他的手機屏幕，上頭一個應用都沒開，大紅色的桌麵，水墨丹青寫著“戰國紅”三個字。
薩爽收起手機，咕噥一聲：“乾嘛？”
“什麼乾嘛，你姐挨欺負了沒看見？”
薩爽目光遊移，下了老大一個決心：“姐，這事兒是你不對。”