這個問題戚樂答不上來。
戚母未去世之前, 她倒是還有人幫的。戚母去世之後，她是個誰都不看好的病秧子，身邊的人自然也懂得看清形勢, 不到半年的功夫也就散了個乾淨，讓戚樂握著筆, 一個個的劃去, 直到劃去電話本上的最後一個名字。
戚樂有時候想, 如果不是戚母有先見之明，將屬於自己的那部分股權委托第三方交由成年後的戚樂，戚樂在最初的那幾年裡, 憑她的能力，大概還真守不住她母親留給她的東西。
那幾年裡, 戚樂學會了不要奢求旁人的幫助，所謂“幫你是情分不幫是本分”, 所謂“旁觀已是大恩，落井下石才是常態”，更所謂“利益麵前毫無感情可言, 與你的感情完全可用上斤兩稱重，利益過甚, 情感即使存在, 也壓不過天平”。
戚母留給戚樂的, 是半個戚氏, 是一筆令普通人咋舌的財富。她幾乎將能留的都留給戚樂了, 偏偏忘了給戚樂留下一個能幫她的人。
當連你的父親都可能是你潛在敵人的時候, “相幫”這個詞就顯得尤為虛無縹緲了起來。時日久了，這個詞在戚樂的腦海裡也就淡的隻剩個字型。即使後來遇上了趙明，借由趙明，她也如同戚父一般開始尋找合作夥伴——戚樂對“相幫”的理解，也不過是毫無利益糾葛的憐憫之心，又或者是利益相同的暫時合作。
但這兩點顯然都不能放在李聞道的身上。如果說趙琅幫她還有趙熙與安明珠的生死在裡頭，李聞道替趙琅來幫她這樣一個忙，就顯得尤外的古怪了。
年宴發難，無論是動手還是不動手，必然都會與東宮交惡。將軍府已經惹怒了聖上並趙、高二人，再添上一個東宮——哪怕是要造反，這為朋友得罪的、犧牲的也未免太多了。
戚樂猶疑很久，才問道：“我這麼值得同情嗎？”慘的能讓趙琅向你開這個口，也能讓你點頭？
李聞道聽見戚樂這毫無乾係的問題，先是困惑，等他想明白戚樂的邏輯後，又忍不住笑了。
李聞道說：“趙兄和我說，你不知道正常親人的相處模式。如今我看，你不僅不知道親人間的相處，你不知道的有太多。”
“我並不憐憫你。”李聞道說，“在這建鄴裡，像你這樣的，甚至比你更為淒慘的比比皆是。就如同城外的那些流民，你好歹還活在高床軟臥裡，他們卻是衣不蔽體的死在了城郊外——甚至連一座荒墳都無法擁有。”
“你比起他們，已經好了很多。”
戚樂聞言，瞧著李聞道的表情難免古怪了起來，連著說話的口吻也奇奇怪怪。
戚樂道：“你想說我無病呻吟，不知感恩嗎？”
李聞道又歎了口氣，他說：“沒有，不是，我也不敢。”
他說：“每個人都有不同的苦楚，活在這世上，沒有人是容易的。”明明不過十六七的年紀，甚至比趙琅還要小些，但李聞道在說這些的時候，卻好似他已經見過了足夠多的生死彆離。
戚樂想想，也是，他成長於戰場，見過的生死確實足夠多，或許比起醫生還要多。
他似乎意識到了，如果不將詞句拆開了仔細去說，眼前的小姑娘就會理解到差的十萬八千裡的地方去。他細細道：“我說這些話，不是為了彆的，隻是想讓你知道。人生皆苦，隻是苦裡不代表就沒有旁的了。流民會有我父之流，想儘辦法為他們謀取一處生路，你的路要比流民好走許多，自然也不是一條死路。”
說著，他竟然又溫柔了一點。
“你看，趙琅在等著你。而我願意因為趙琅，也幫著你。”
戚樂嘴唇微動，她還是回答不了。
她的人生準則就像是一次次跌得頭破血流之後釀成的巨大深海。她在這海裡飄著，四下不著，能依靠的隻有手裡攥著的一節浮木。海裡或許是會存在岸與島的，但在瞧不見邊際的海洋裡，這樣的海岸與島比起真實更像是海市蜃樓，當你精疲力儘撲過去的時候，也許撲到的隻是一片更深、更冷的海。
比起更可怕，倒不如攥緊手裡的浮木飄著。雖然飄著也不能算是得救了，可飄著，總是活著，遠好過拚過去用儘了力氣，最後墜進泱泱無邊的冰冷，丟了性命去。
戚樂算不上場的人生中有十年都這樣過來了，她這樣過來了，好好的或者，反而還將試圖襲向她的驚濤駭浪皆避了，這讓她越發依賴信賴手中的一截浮木，而不是其他。
她就這樣在這海裡漂了那麼多年，也算是安然無事。海裡不是沒發生過趣事。好比她遇見趙明，這個同樣飄在海裡的傻子，明明比她還要朝夕不保，卻仍要將手裡那寸小小的浮木分出一半來給她。
之後也是，她在海裡飄著，漸漸有些瘋瘋癲癲，也不知道那天就為了追求活著的感覺，去主動奔向那滔天巨浪。也有個人同她說過，你真要奔死而不知的時候，我會用船攔一攔你。更有個家夥，不知道這海是無邊無際的，以為自己身形巨大，可學著巨人填海，海沒填成，自己卻溺斃在了海中。
溺斃了……也要留下一截尖兒，替她擋一擋最後的風雨。
戚樂不是傻子。她知道那兩人想做什麼。
可是海那麼大，她除了將人一同拉進海水裡，還能怎麼辦呢？這海太大了，她是遊不出來的。
他們來的都太遲了，這海已經是戚樂世界的全部。哪怕換了個世界，換了個地方，她也出不來。
戚樂垂眸想了很久，她似要開口回答了，李聞道卻忽又不要她的回答了。
李聞道說：“你先不要說了，想清楚了再說。”
戚樂莞爾，她說：“不是你問的嗎？怎麼，不是你們想要的答案就不要了，非得是你們想要的答案才能說？”
李聞道看著她，他今日已經歎了很多次的氣，如今又歎了一次。他慢條斯理說著：“趙兄說的不錯，和你說話，要提起十分的精神，少一分都不行。”
戚樂挑眉：“那小李將軍怎麼不照做呢？”
李聞道看著她，笑著回答：“趙兄再請我來時又多說了一句，他說輸贏不重要，對著親朋大可不必計較太多。讓也就讓了。”
戚樂聽完安靜了好一會兒，她倒也不急著回答李聞道了。
李聞道更不急，他見戚樂此時似是情緒不錯，便對她說溫聲勸著：“如果姑娘覺得我可憐，等想好了答案不妨親自去與趙兄說。我在中間當這個傳聲筒，當的也很為難。”
戚樂敏銳問：“那時他聲音就好了嗎？”
李聞道麵露狡黠，他悠悠說：“他耳朵沒壞，姑娘說什麼他都能聽的。”
戚樂忍不住笑了。
李聞道拿了信去請安林竹，戚樂也去見了趙琅。但她卻沒像李聞道說的那樣，真去和趙琅說上一句“你幫幫我吧”，反而隻是在他屋裡看書吃茶——趙母心疼兒子，趙琅屋裡的東西有些比趙瑾還要好。戚樂蹭吃蹭喝的十分滿足。
一直到趙琅嗓子養好了，旁擊側敲地想等個答案，戚樂也沒開口。但她卻每天都要去他院子裡看他一會兒。趙琅想不出來，便又去拖難得在建鄴過次年的朋友。
李聞道聽完後想了想，才將戚樂的用意告訴趙琅，她大概不反對，也願意試著旁觀一次。
趙琅聽見挺不是滋味，最後還反問李聞道：“她是我外甥女，為什麼你比我還能猜到她的想法？”
李聞道心想，拉扯著我去幫你外甥女的人是你，如今回過頭來怨我的也是你。你這個人怎麼這麼難伺候。
想歸想，李聞道還是回答了趙琅，他據實以告：“不清楚，我也正覺得奇怪呢，好像我天生就該知道似得。”
趙琅，趙琅古怪地看著李聞道，直將李聞道看得發毛。李聞道沉吟片刻，出聲解釋：“我沒彆的意思。”
趙琅道：“你當然不能有彆的意思！我的外甥女，不就該是你的世侄女嗎？是侄女，妹妹也不是！”
話說一半，他忽然又想到了一點，又急急補充：“是侄女也不行！”
李聞道：“……”
李聞道：你到底想說什麼？
這件事最後也就算過去了，趙琅雖然心中埋怨戚樂不肯說，但既然她願意多靠近一步，在趙琅眼裡看來就是好事。
至少李聞道這麼說了，他從小就聰明，趙琅信任他。
戚樂的信最後還真請動了安林竹，安林竹書萬福帖予皇帝，果然使得龍心大悅，破格允他以布衣之身參與宮宴。這事在朝野裡引得一陣騷動，但安林竹僅僅隻是上表請安，皇帝也無要重新賜予他官職的意思，這騷動沒過兩日也就停了。
但陛下也隻是破格允了安林竹參加，隻字未提安明珠的事，這讓趙琅信裡有些嘀咕。
安林竹似乎直到他們這幫小輩心裡會不穩，特意書信了一封來。也沒彆的，就寫兩字“安心”。
趙琅拿著書信差點跳腳，忍不住埋怨：“說是安林竹一字值千金不錯，可他這也未免太過節省了，多說兩句又怎麼了？”
戚樂順口就答：“也許是覺得多說了麻煩，就不說了。”
趙琅嘟囔：“所以你也很懂安林竹了？就我什麼都不懂是吧……”
戚樂心裡是想，趙琅哪裡是什麼都不懂啊，他這根本就是扮豬吃虎呢。若這天下趙琅要說他不懂旁人，這天下也沒幾個人能說自己善於人來往了。但她瞧著趙琅的確不太高興的樣子，還是開口安慰了一句：“也許我想多了，他就是懶也說不準。”
趙琅：他剛寫了萬福帖給自己換宮宴名額呢，說懶也太敷衍我了吧！
戚樂倒是不覺得的自己哪裡敷衍了，她甚至極為難得分出了一塊點心去，笑眯眯地說：“小舅舅，吃糕嗎？”
趙琅：“……”算了，還能斷絕關係還是怎麼的，就這樣吧。
年節將至，趙府內外儘是紅燈銀霜。這臨近年關的一月雖過得尤不順當，但趙母卻覺得隻消將這年平安過去了，明年的一切都會照舊的富貴平安。
為此，趙母特意忙起來前帶著孫子孫女們趕去國寺去新供了燈，更是捐足了香油錢。
趙琅本不想去，但他無實職在身，又是趙母心尖上的兒子，哪裡容得他不去。而安明珠往年也是不用去的，但今年她身體好轉，安林竹又要來建鄴過年，趙母左思右想，還是將她也帶上了。
於是戚樂一個本在院子裡休養生息已備即將到來的宮宴的閒散人士，因著安林竹來一事，還迫不得已去寺廟供香了。
趙琅對這事倒有點憂心，他私下問戚樂：“你這狀態……去佛寺要緊嗎？要緊的話，還是裝病吧？”
戚樂心想，你還記著這出呢？
但趙母一應用具都準備好了，戚樂上次年前去廟裡拜佛的記憶也還是好小的時候，她覺得去看看也聊勝於無，便回了趙琅“沒事”，也跟著上了馬車。
趙琅還是不放心，他覺得戚樂這個孤魂野鬼已經是不僅膽子大的問題了，她簡直是大而無畏——哪本故事裡的孤魂野鬼敢往佛寺裡主動跑啊？尤其是你還是個在附身狀態的。
趙琅想想還是不行，他正琢磨著想個辦法打消趙母的主意，戚樂卻對他說：“我想去求個平安。”
戚樂看著趙琅，對他說：“替你和李聞道分彆求一個。”
趙琅怔住了，他甚至有些窘迫的摸了摸自己的後頸，期期艾艾說著：“那，那就去看看？你要是覺得不舒服，立刻就和我說，我立刻帶你回家。”
戚樂聞言瞅著趙琅，她問了一句：“我不舒服被驅了，不是剛好讓安明珠回來，你緊張什麼？”
趙琅這回倒是沒有被問住，他回答道：“不一樣。我希望你是心願已了往生去，這和明珠一樣重要。”
戚樂品了品“一樣重要”這四個字，最後莞爾，評價趙琅道：“你這個人……真是容易心軟。”
趙琅說：“也沒那麼心軟，你如果真的要害明珠，我請大師除你也不會手軟的。”他甚至還為了證明自己說的沒錯，補了一句：“不信你問李聞道，我可是讓他替我去找了北地巫師。”
戚樂被趙琅逗的不輕，以至於她坐進了馬車裡還在掩著唇角低聲笑。趙思喬不明白她在笑什麼想要問，卻又更在意弟弟的情況，一來二去便也顧不上，等她哄好趙思文，想要再同戚樂說上兩句話時，戚樂已經微微闔上眼睛，瞧著是睡著了，而等她在睜眼的時候，已經是到了國寺外。
趙母是一品誥命夫人，國寺的首座自然會出院迎接。趙家一行人同來接待的僧人行了佛禮，聽僧人說方丈已在院中靜候著，隻等趙母前來上完三炷香。