係統突然消失, 戚樂一時間無措。
她像是沒明白發生了什麼, 甚至出了聲音叫了聲。這樣陌生的字節聽在傑西卡的耳中, 顯然是戚樂有什麼事。她連忙匆匆兩步從回廊走至戚樂身邊, 伸手去攙扶她，詢問道：“陛下？”
戚樂抬了抬手, 她示意自己沒事。
她瞧著冰冷的白雪，在傑西卡的驚呼下將手指埋了進去。刺骨的冰冷使她快速地冷靜了，戚樂分析著現今的情況。
係統突兀地消失無疑是她遇見過最嚴重的事情——哪怕是刀架在脖子上, 都尚有商量的餘地。但係統不一樣，係統是她在任務世界與現實世界的唯一溝通，除了是她活命的關鍵外，係統在這些異世的存在, 是戚樂能夠活在不同人的人生裡仍然能確切保留我自己的關鍵。
戚樂是係統完成任務的關鍵，而係統則是戚樂在異世界的定向標, 他們是舟與水的關係，缺一不可，除非係統損毀了——否則它不能、也不敢輕易離開任務中的戚樂。
所以係統不會是主動消失的, 隻有可能是外力乾擾。可是能乾擾到係統？以它的能力——
【姐姐，你有沒有想過，那東西真正的契約對象可能不是你？】
原本已經被藏好的話，在這一刻突然又浮現在了戚樂的腦海裡。她再一次想起了陳寒對她說過的, 係統的契約對象可能有彆人, 而係統救她的行為也很可能含著彆的目的。
【任務還沒完呢, 奧格洛夫擔心你是個暴君！】
戚樂將手從冰冷的雪中抽了出來, 傑西卡見到她凍得發紅的指節，心痛連忙用手帕擦去了她手上的融雪，又用自己的手心去暖。
她有些埋怨：“陛下，您該帶雙手套的。”
戚樂緩緩回過神。
她想先不論從前，單從這個世界來看，那個小姑娘或許說的有八分準。至少係統在這個世界的目的，如今看起來還真不像是為了完成任務。她做到了現在，任務真的還沒有完成嗎？
——倒更像是係統找儘理由也要將她困在這個世界裡。
可這又是為什麼，她的目的與係統不是從來都是一致的嗎？
她突然頓住，問了傑西卡一個很奇怪的問題：“你會阻止對自己有利的事情嗎？”
傑西卡不解道：“既然是對自己有利，為什麼要阻止它呢？要阻止的，不都該是壞事嗎？”
戚樂很遲緩地點了頭，她說：“你說的對，是我太過大意了。”
戚樂笑著低頭將手從傑西卡的手中收了回來，像是什麼都沒發生。她接受了傑西卡的建議，戴上手套，同時又對傑西卡說了些彆的，請她取些堆雪人的用具回來，她想堆個雪人。
傑西卡離開後不久，係統回來了。它大概消失了在半小時左右，在戚樂堆完第一個雪人前，它重新進入了戚樂的意識裡。
係統剛回來就問：“靠，老戚，剛才你這兒出什麼事沒有！？克勞德·尤涅還好嗎！”
戚樂聞言疑惑，她還沒來得及說些彆的，係統的話音直接變成了波動的雜音——！雜亂又尖銳的聲響在戚樂的大腦裡肆虐，刺激地她差點一手毀掉自己麵前的雪人。當戚樂抱著腦袋好不容易從剛才的雜音中緩過神，她隻來得及聽見係統罵了一句“淦”，便再次失去了係統的聲音。
但這次係統消失的時間更短。
它可能隻走了不到十分鐘，戚樂隱約判斷。這次回來後，係統很顯然做了什麼，戚樂很快感到身體暖和了起來，於此同時，係統的聲音聽起來比以往還要更清晰明了。
以前還是夾雜著機械音的男聲，現在則是清清楚楚的正太音了。戚樂扶著回廊的柱子，問它：“到底怎麼回事？”
係統支吾著，似乎一時沒想好怎麼回答合適，它乾脆先發製人：“戚樂，我都突然不見了，你都不擔心的嗎！”
戚樂冷靜地答：“慌什麼，你自己走的我叫不回來，你如果是被迫走的，自己也會想辦法回來。”
“如果你不回來了——我也不是沒有辦法。”
係統：“……”你有什麼辦法，算了我不想知道。
係統剛要說什麼，傑西卡與克勞德·尤涅一同來了。
克勞德見到孤身站在雪裡，也未多帶幾名侍從的戚樂不免皺了眉，他上前，將自己的乾淨的披風呈上，示意傑西卡替她將已經濕掉的披風替換，同時說：“陛下，如今伊卡還算不上十足的太平，您出行還是多帶些人比較好。”
戚樂敏銳察覺在見到克勞德後，係統想說的話停了。她隱而不發，轉而笑著回答克勞德：“傑西卡不是請您來了嗎？”
她轉身讓出自己身後堆了一半的雪人，似笑非笑：“做這樣的事情，總不好帶太多的人吧。”
克勞德：“……”知道不符合形象，那你為什麼還要做呢？
克勞德看著戚樂那堆得歪歪扭扭的雪人，有點強迫症。他看見戚樂的鞋襪濕了大半，便從傑西卡手中接過用具，向前一步走進花園裡，對戚樂說：“現在的天氣算不上暖和，您穿的太少了。若是隻想要看雪人，您去廊下坐一會兒吧，我見傑西卡為您帶來了手爐，您不妨暖一會兒手。”
戚樂笑眯眯地沒有拒絕。她做到了廊邊，看著克勞德接過了工具開始堆雪人。不愧是能在鐵盒裡造出雪人的，在花園這樣的地方，他堆的雪人更大更漂亮。手法嫻熟，甚至有點雪雕的架勢。
這倒是讓戚樂想起了李朝舟，李朝舟再拿手術刀前，拿小鏟子堆雪人也是熟手。小時候他還在院子裡堆過動畫片裡的角色，雖然不是十足的像，但意思總是到了。
世界裡一時隻剩下克勞德堆砌雪人的聲音。戚樂看著克勞德，接著對係統道：“你看見克勞德了，算是我回答了你最初的問題。”她刻意掠過了，沒有去問係統為什麼比起關注她還要關注一個無關緊要的軍人，她希望係統自己察覺，所以故意說得模棱兩可說：“該你回答我了。”
令戚樂失望的是，係統憋了半晌，憋出一句：“……病毒！”
係統看見戚樂揉上了額角，以為是先前的波動的後遺症，心裡也有些歉意，它解釋著道：“……不小心被病毒盯上了，我剛才聽不見你聲音也是因為病毒，現在我把防火牆下載了。咱們暫時沒法聯係總部的數據，但‘病毒’就不能再影響我了！”
戚樂：“病毒。”
她慢慢念了係統給她的答案，玩笑道：“你不是一直說你不是單純的數據流嗎？也會被病毒侵擾？”
係統：“對、對啊，怎麼就不能了？能傷到我的，都算病毒！”
這樣反而到不能說它騙人了，戚樂見它鐵了心，也不急這一會兒，轉而問了句：“為了隔離‘病毒’，你和總部斷了網，那我們任務的完成度怎麼算？”
係統：“……”
係統遲疑道：“咱們就把能做的全做了，確認絕對完成了，在聯網的同時就回去？”
戚樂問：“好，那‘絕對完成’的標準在哪兒？”
係統：“我、我啊。你看我都經手這麼多了，我肯定能判斷的。”
戚樂聞言不吭聲，過了好一會兒才接著問：“你剛才出故障，真的是因為病毒嗎？”
係統：“不、不然還能因為什麼呢？”
戚樂靜靜地看著堆砌著雪人的克勞德。
她和係統說：“我以前和你說過的話，你都沒忘記過吧？”
係統不解：“我當然記得啦，你和我說過的每一句我都記得。怎麼了，突然提這個，是要保暖嗎？”
係統當時毫無所覺，可到了最後想想，這可能是戚樂給予的第一個預警。
戚樂沒有說話，花園裡克勞德已經將雪人堆的差不多了。他側過了身，讓戚樂看見那雪人，等著她的評價。
晶瑩剔透的雪人用藍玻璃裝飾這眼睛，鼻子是傑西卡拿來的一隻半折了的羽毛筆。看起來挺可愛的，就是這嘴上的笑，還有這眼睛的距離——
戚樂沉吟片刻：“看起來是個狡詐的雪人。”
克勞德嘴角微翹，卻一本正經說：“雪人哪裡來的狡詐，她是最純潔的。”
戚樂飛快的看了一眼克勞德，假裝沒聽見他話語中的調侃。她在傑西卡的攙扶下慢慢站起了身，看了那雪人好一會兒，方才對克勞德說：“謝謝您的雪人，我很喜歡。”
“關於雪的冒犯，至此就算結清了。”在克勞德有些微訝的眼神中，戚樂溫柔道，“感謝您的陪伴，克勞德，我會給您最想要的東西作為回報。”
克勞德有些不適應，顯然是戚樂突然變得講理合情了讓他覺得不對勁。
所以他直接問：“……陛下，您是有哪裡不太痛快了嗎？”
戚樂：“……”戚樂有些驚訝，她想了想，笑道：“您真的很敏銳，所以您最好趕緊離開。不然等我善心收回了，也許就要尋彆的理由再來糾纏您了。”
“您不喜歡，不是嗎？”
克勞德沉默了。
戚樂轉身告辭，傑西卡攙扶著她回去。戚樂卻說不需要傑西卡，她想自己走一段。傑西卡被撇下，有些無助的看向克勞德，克勞德點頭讓他安心，顯然是來的這一路，他已經安排好了值守巡邏人員，確保戚樂的安全。
戚樂離開後，克勞德詢問傑西卡：“陛下最近遇見什麼事了嗎？”
傑西卡搖頭：“除了國政，陛下近期並沒有其他的事情。”
克勞德想了想又問了句：“那她有和你說過什麼嗎？”
傑西卡想到剛才戚樂將手放入雪中後，突然問的問題，她將這事同克勞德說了。
克勞德沉默了一會兒，對傑西卡說：“夫人，您其實答錯了。將一件對自己有利的事情延緩，不是不可能的。”
“有時候，人們會為了更重要的事、更重要的人，將對自己有利的事情無限推延。”克勞德道，“害處也是一樣，為了並非自己、更重要的那部分，人類能夠犧牲的，遠超想象。”
回去的路上，戚樂忽然係統：“建立起西方貿易，這事情就算完嗎？”
係統：“應、應該吧，也不一定。哎呀，你急什麼，反正時間多得是。等飛機徹底落地，你在這兒至少還有小半年的功夫呢。你不是喜歡玩雪嗎，多玩一會兒也挺好的呀。”
“這裡的雪還是無汙染的對吧！”
“……”戚樂笑著說，“這麼看，你真是為我考慮啊。”
係統：“當然啦！”說完後係統又忽然道：“戚樂，我不會害你的。在你看來我或許隻是一堆數據，但我的數據編程中也是有感情的。論到感情，我擁有的可能比你還要多。”
“總之……”係統歎了口氣，“我想你高興一點。”
戚樂聽完安靜了好一會兒，直到她的鞋襪都被雪浸透了，她才笑著對係統說了句：“好吧，我再待一會兒。”
係統聽見戚樂的話，先是鬆下了一口氣，但那口氣還沒鬆到了底又被迫提了起來。
戚樂說她再待一會兒，不是接受也不是感謝，她，她是不是已經知道了……？
係統疑神疑鬼地看了眼戚樂，卻見她聽從了傑西卡的吩咐，提著裙角要回屋中換衣服，也沒有彆的意思，更沒有召見克勞德，係統又覺得是自己多想了。
畢竟這樣的事情……連它自己在最初接手的時候都用了好久的功夫才能相信，戚樂就算再聰明，也猜不到這樣的事啊。
係統給自己打了一針寬慰劑。而戚樂在發現一時半會兒回不去後，倒也認真地開始參與索萊的國政，履行一個國王應儘的義務。在與西方的談判已經接近尾聲後，戚樂終於抽出了手，奧格洛夫還建議由克勞德·尤涅護送她，陪她逛逛伊卡城。
戚樂也不反對，甚至挺高興地帶了人馬出門玩。係統看她這麼享受生活，儼然還是他認識的“隻要我過的好就行”的戚樂，最後那一點擔憂也就放下了。
就這樣大約又過了小半年，與西方的貿易線重新建立了，合約也各自派遣了大使進行簽訂。係統本以為戚樂會問一句自己“任務完成了嗎？”，但她卻像是遊戲玩上了癮，不僅沒有問，甚至繼續推動起索萊的擴張。
戰爭是在4月初春打響。索萊的政策變更必然會影響到先前的國家關係，憎惡西方的尤蘭國王與東方簽訂盟約，想要以渡讓三城為代價，換去東方對尤蘭的庇護。尤蘭與索萊靠得太近，這樣的行為顯然是不能被索萊帝國所接受的。為了給邊境小國們震懾，戚樂說服了奧格洛夫，拒見前來解釋的尤蘭親王，而是直接出兵尤蘭，將這個國家從“鄰國”直接納進索萊帝國的版圖裡。
既然要開戰，自然就要選擇領兵的將領。