劉二妞還沒答話，旁邊路過的人像看傻子似的看著鎖頭。
誰人會說上茶樓吃飯呢？人家進去是喝茶的。
不過瞧瞧這些人穿成這樣，一看就是鄉下來的土鱉，解釋再多，他們也聽不懂，一個個露出嫌棄之色，紛紛離開了。
被人笑話，鎖頭麵上下不來，訕訕住了嘴。
話說另一頭，江舒涵和劉木生隨著高掌櫃進了茶樓，高掌櫃的東家已經久候多時。
他看起來非常年輕，不到四十的年紀，麵白體胖，見人便帶三分笑，活似一尊彌勒佛。
對方請兩人坐下後，便自報家門，“我乃是望江樓的東家，姓顧名山。早些年讀過幾本書，因與仕途無望，開了這家酒樓。聽我這掌櫃說這位大嫂憑借種地供兒子讀書，心生欽佩，便冒昧想要見一見，還請大嫂海涵。”
這話說得文縐縐，劉木生聽得頗有些不習慣，甚至還有幾句根本聽不太懂。
江舒涵卻時半點不含糊，笑道，“顧東家說笑了。要不是你們酒樓肯收我的菜，婦人也不能供孩子讀書，合該我敬你一杯才是。”
她舉起茶杯，“婦人以茶代酒敬顧東家。”
顧山舉起杯子，兩人對飲一杯。
飲罷三回，顧山才說明真正意圖，“我聽說大嫂打算繼續供兒子讀書？”
江舒涵點頭，“是啊。”
“不知令公子敗何人為師？”
江舒涵笑道，“我兒子啟蒙是在我同族的學堂裡。考上童生後，拜城西秦秀才為師。”
兩年前，院試落榜後，江舒涵便帶著柱子到縣城讀書。她之前打聽過，縣城秦秀才教出好幾個秀才，他家裡也有多餘的房間，柱子每十天休沐一日，相當於寄宿。
顧山聽到也沒多言，“大嫂既想兒子再近一步。以後花費必是不小。我聽高掌櫃說，你們今年有好幾家都種了草莓。草莓數量量上來，想要價格不變，隻能另辟蹊徑。所以你們選擇到府城售賣。但是府城離紅峰隔三日路城。草莓易受顛簸。又因為路途遙遠，損耗再所難免。”
江舒涵點頭。她總算明白他的意圖了，也不插話，靜靜聽對方下文。
顧山見她如此沉得住氣，心裡對她倒是刮目相看，“長此以往，草莓銷路受損。唯有降價一條道。”
這也是江舒涵所擔憂的。這還隻是幾家，要是全村都種上草莓，價格必須還會再下跌。她到時候恐怕要換個蔬菜來種了。
江舒涵也沒答話，靜靜看著他。
顧山也不覺得尷尬，直接了當開口，“不知大嫂能否將種草莓的方法割愛？”他頓了頓，“為表誠意，我可以出三千兩。”
江舒涵搖頭，“不是我不願意。而是不能。”
她攤了攤手，“相信你們也試過種草莓。之所以沒成功，其實隻是因為無法把控大棚裡的溫度。而我種了幾十年的地，知道什麼樣的天氣，該添多少炭。這些全是憑我的感覺來判斷。我這個訣竅根本沒法於外人道。”
顧山愣了愣。竟是沒想到種植大棚竟是隻憑感覺。
他看著江舒涵的神色，不似作假，不覺有些失望。
他原本還想將草莓種到京城，到時候獻給貴人，沒想到竟不行。
他揉了揉眉心，便也沒再說什麼。
江舒涵和劉木生見他沒話可說，便順勢告辭離開了。
等兩人一走，高掌櫃給東家斟茶，“東家，這江嫂子是個實誠人，她說沒法可能真沒法。之前我也派小二去他們那大棚看過，我還照著試過，沒有她判斷，真不行。”
顧山點了點頭，他出價三千兩，尋常人不可能不動心。可對方一點意動都沒有。要麼她是知道自己根本賺不到這個錢，要麼她是想要細水長流。想來她應該是前者。
顧山沉吟片刻，突然問道，“她那兒子幾歲了？”
高掌櫃想了想，“我之前好像聽她提起過，十二了吧？十一歲就考中童生，必是下過一翻苦功。”
顧山點了點頭，“她這些年賣給你的菜有多少錢？”
“估計有上千兩了吧？”
顧山聞言蹙眉，“那她衣著也不華麗啊？”
高掌櫃聞言笑了，“莊戶人家，節省慣了。”
顧山點了點頭，沉吟良久，方道，“她那草莓，我全要了，待會兒就送到我家。”站起身，又補充一句，“要是她那兒子中了秀才，你使人給我傳信。”
高掌櫃愣了愣，卻見東家已經走了。
高掌櫃看著他的背影，突然一拍腦門，瞧他這記性，竟是忘了東家有個女兒，今年已經十歲了，可不正是要說親的年紀嗎？
要是江大嫂的兒子真能中秀才，以東家的性子，必定要榜下捉婿的。
不過他也顧不上想這些，匆匆忙忙追出去，叫住江舒涵等人。
江舒涵沒想到顧山居然主動幫忙，有些受寵若驚。
高掌櫃笑道，“我們掌櫃是個善心人，想著都是老鄉，能幫就幫一把。你們把草莓都帶著吧，送到我們東家府上。他認識的貴人多，不愁賣不出去。”
江舒涵還沒答話，劉二妞問道，“那價錢？”
高掌櫃笑道，“就按你們剛剛賣的價。”
劉二妞滿意了，“行。”
他們一行人到了顧府，顧家管事出來查驗草莓，而後當場給結了錢。
拿完錢，江舒涵等人拱手致謝，離開了顧府。
出來後，江舒涵要請高掌櫃吃飯，高掌櫃還有事，謝絕了，隻說下回有機會。
草莓賣完了，大夥倒是輕快不少。隻是讓江舒涵失望的是，這次柱子再次名落孫山。院試考兩場，比去年好的是，柱子撐到了第二場。不像去年，初試就被刷掉了。也算進步了。
江舒涵帶著柱子到府城書肆買了不少書。
甚至還支持他參加文會，拓寬自己的文人圈。讓他發現自己的不足。
交際向來都是最花錢的，僅幾天下來，柱子就花掉五十多兩銀子。
劉二妞得知，暗歎大嫂舍得砸錢。換成她，萬萬舍不得。
另一邊，顧山得知柱子沒中，有些失望。
可想到那些中院試的童生無不都是三十多歲，就算偶爾有年輕才俊，也都是家世良好，根本看不上他這種商賈之家，不免又有些動搖。想了想，他最終決定再看看，左右他女兒才十歲，還能再挑幾年。
且不說顧山這邊，就說江舒涵這邊，在府城逗留了十幾日，終於回了紅峰縣。
回歸途中，他們這夥人剛好遇到新縣令帶著家小輕裝上任。一開始除了江舒涵，沒人認得新縣令的身份，直到他們被當地地痞攔路搶劫。
江舒涵這夥人賣草莓得來的銀錢全被搜去，地痞從新縣令行囊中搜出官員的任命書和一係列相關的文牒手續。
這些地痞嚇傻了，跪地求饒。他們本來隻是劫財，沒成想竟劫到官員頭上。這可是大罪。
新縣令直接將這些地痞扭送到當地官府，江舒涵這行人也作為苦主，成為主告人。幾個地痞被判入獄。
回去的路上，新縣令與他們同行，其他人畏懼新縣令不敢上前。江舒涵是個女人家，不好主動上前答話。
隻有劉木生帶著柱子上前。
新縣令也得知柱子的情況，知他是個童生，此次是赴府城趕考，而其他人都是他同族之人。
新縣令特地問了兩人紅峰縣的情況，兩人幾乎把自己知道的全都傾囊相告。
快到縣城時，老縣令帶著衙役在迎官亭迎新縣令，場麵聲勢浩大，新縣令麵色卻不怎麼好，但還是接受了對方的好意。
江舒涵等人在旁邊瞧著熱鬨，等對方進了城，他們才跟在後頭入了城。
他們路過許家門口的時候，正好碰到許家在辦喜事。
吹吹打打，好不熱鬨。
原來許滿城今天又續娶了一位夫人，姓方，方家是隔壁縣有名的富戶，家裡有個哥哥還是童生，比許家還要高了一級，方家光給女兒的陪嫁就有三千多兩。
挑聘禮的擔子從隔了三條街都能看到。
江舒涵低低一歎，僅僅隻一年，許滿城等不到桃花恢複記憶，就換了新人，這樣的感情太過廉價。
不過江舒涵對此樂觀其成。許滿城娶了新人，自然沒功夫盯著桃花了。
她也不用擔心給桃花桃夫婿，對方背地裡使壞了。
回去後，江舒涵將草莓難賣之事告訴其他人，提醒那些想要種草莓發財的人家謹慎種植。
可惜大夥並沒有將她的提醒當回事，依舊選擇種植。
江舒涵也沒攔著。
又過兩年，江舒涵再度帶柱子進府城趕考。
這次幸運的是，柱子中了秀才，名次不高，僥幸得中。
不過秀才的名頭還是叫劉家村的村民很是稀罕。秀才可以見官不跪，可以免除五十畝地的稅負，而他們家隻有兩畝，剩下四十八畝，全村都能跟著沾光。
江舒涵以他們現在是書香之家，不誼殺生為由，將族法中的沉塘和閹割之法廢除，改為杖責三十大板。
她說得口都乾了，幾位族中長輩聽到江舒涵的理由，也沒答應。
倒是柱子得知他娘找到長輩，據理力爭，最終幾位長輩還是同意他的要求，將此條例廢除。
江舒涵默默歎氣，無論到什麼時候，人們都是慕強的。
話說，柱子考中秀才，還有一件喜事。
由於他年紀小，家世不好，不少家資豐厚的人家想要榜下捉婿，便使媒人來提親。這其中就包括顧山。
江舒涵得知此事，有些猶豫。
她之前進縣城賣菜，高掌櫃就有意無意向她透露，顧山是個極會鑽營的人。門路極多。
要是有這樣的一位嶽丈，還真有可能給柱子帶來助力。
她不是沒想過給柱子娶個書香門弟家的小姐，可惜她根本不認識這樣的人家，而且像這種大戶人家一般都讓女兒高嫁。倒不如娶顧山的女兒，起碼顧山隻有這一個女兒。顧山興許能為女婿打算一二。
江舒涵問過柱子的意見，最終還是給柱子定了顧山的女兒為妻。
定完親，顧山對柱子十分上心，特地花了高價以及人情從南邊請了一位舉子到府上當柱子的先生。
顧家拿這位先生當上賓，好吃好喝招待。
對方投桃報李，認真教柱子學問。
唯一不好的是，柱子要在顧家住下。
雖然江舒涵猜測顧山此舉，是想和女婿培養感情，才會如此費心，但她也裝作沒看到他的小心思，隨他去了。
柱子擔心母親和姐姐多想，每當休沐都會從縣城趕回家探望。
而顧山也會讓柱子帶回各種好東西。
江舒涵也會讓柱子送回許多土特產。：，，，