最後謝王後沒聽進去，她隻聽到薑韶壓根不喜歡那些菜肴點心，怎麼會，不可能啊！
她掙紮起來讓人把這兩個小宮女帶上來問話，那兩人嚇的渾身發抖，嬤嬤威嚇道“娘娘問什麼就答什麼，要不然打一頓送去刑罰嬤嬤手裡，你們的小身板可受不住！”
謝王後隻問，“王上到底喜歡什麼菜肴點心！”
小宮女們戰戰兢兢的回答“聽汪公公說……王上喜蝦卻不喜魚，點心……也是喜歡鹹的多過於甜的，王上一般都不食鹿肉，他喜歡牛羊肉……聽說切成極薄的片現在銅鍋裡涮了吃……”
謝王後天旋地轉，真的病倒了。
乾元宮那裡汪公公正在向周深彙報“傳過去了，應該不多幾日就能知道。”
薑韶身邊的內侍都是人精，哪能胡亂傳出他的喜好來，這一切都是薑韶允許的，他憤怒於謝王後的肮臟手段，直接給了她致命一擊。
醒來後的謝王後神情枯槁，她盯著帳幔，腦子裡一幕幕閃過她和薑韶相處的過往，剝離了感情的濾鏡，這位謝家精心培養的世家女子總算一點點看到了‘真相’。
這個真相讓她痛徹心扉，當初謝家倒台她從來沒想過是薑韶出手，現在卻不敢肯定，一個可以欺騙她數十年的男人，還有什麼是能讓她相信的。
她又在想，為什麼薑韶忽然發怒，自己也沒做什麼惹怒他的事啊，還是說自己不知不覺中惹到了他，那究竟是什麼事？
今年過年的時候謝王後身子不適不能操持，操持的就是任貴妃，喬歡也回去晃蕩了一回，現在她和薑韶不用裝不合了。
等到喬歡離開，這天天氣晴朗風和日麗，謝王後坐在窗邊看院子裡的紅梅，小宮女們在一邊嘰嘰喳喳。
嬤嬤想去驅趕，謝王後阻止了，“聽著也熱鬨，一點聲也沒有更加寂寞。”
後宮的風向標是薑韶，以往薑韶和謝王後之間‘感情融洽’，任何人都不敢怠慢謝王後，便是任貴妃也隻能暗裡下絆子，不敢明著對謝王後不敬。
如今薑韶似乎冷了謝王後，鳳陽宮裡就顯得蕭條起來，要是禁止小宮女們閒聊，這宮裡就真靜的可怕。
小宮女們講啊講的，就有人講到喬歡身上去了，都是讚歎王太後年輕貌美，一點看不出是年過四十將近五十的人，那衣裙華麗的不得了。
有個小宮女就嘴快道“我沒見到，可我聽膳房的小菊說，咱們宮裡之前的小芬，長的就有點像王太後呢，小菊給小芬送過飯菜，這次也在前麵伺候。”
小芬就是那小王子的生母。
謝王後渾身一震，她一下子站起來，快步走到外麵，神情猙獰，“你們說什麼，小芬像王太後？誰說的！”
小宮女們呼啦啦跪了一地，嬤嬤趕緊過來攙扶謝王後。
等到宮裡掌燈，謝王後盯著燭火，忽然笑了起來，笑的淒厲滲人，她明白了，總算明白了，原來如此！
笑過之後就是痛哭，接著是嚎啕大哭，最後哭的嗓子都啞了，嬤嬤擔心的在一邊守著，也不敢勸，隻是托著蜂蜜水讓謝王後潤一潤喉嚨。
發泄完後，謝王後總算冷靜下來，她沙啞道“我真蠢，如何到現在才看明白！原來我們都錯了，阿嫵（任貴妃）把我視為眼中釘肉中刺，到頭來也不過和我一樣可悲……嗬嗬嗬，隻是我現在明白了，她卻還蒙在鼓裡。”
嬤嬤也不是蠢人。“娘娘切不能這麼說，王太後一直在彆莊生活，也從未聽聞她出手乾涉過任何事，這不過是個巧合罷了。”
謝王後道“假如這次王上讓我養了那孩子，我就信是巧合……現在……哼哼，也不過狗男女一對！”
（喬歡“我比竇娥都冤！”）
謝王後從此就纏綿病榻了，任貴妃十分高興，可薑韶卻親自詢問太醫謝王後的脈案，甚至還要過問煎藥的事，，為著謝王後的病，甚至連妃嬪們都不召見了，任貴妃又恨的摔了好幾個玻璃器皿。
而在朝堂上，薑韶一改往日風淡雲輕不理事的態度，變得強勢且咄咄逼人，大臣們人人自危，任相一回家，家裡的書房就擠滿了人。
大家都想讓任相拿主意，這樣下去他們都沒好日子過了，王上現在壓根就不是個人！
任相更加憤怒，因為薑韶是在他眼皮子底下成長並反擊的，而且當初謝家出事的時候謝相曾經說過，“王上並非常人，今日他敢鼓動你們對我下手，他日你們便也是我的下場！”
當初任相根本不放在眼裡，覺得那是謝相想要求和的手段，明明那時候是他主導一切，現在看來他就是個大傻瓜。
可是任相也不能直接上去把薑韶砍了，你得手裡有籌碼才是，王室無人繼承，越國也會亂。
任相陰沉著臉，籌碼沒有可以自己創造，如今他們和薑韶之間差不多到了白熱化的狀態，再也不能和平共處了，薑韶已經把世家逼的走投無路了。
不多幾日，任貴妃那裡就傳來喜訊，小任氏有孕了，過了三個月請太醫診脈，太醫說有一大半的把握這是個男胎。
於是各方都動了起來。
薑韶又一次來了四季山莊，小王子已經滿地亂爬，四個小子扭在一起時還會‘打架’。
薑韶雖然把兒子托給喬歡養，自己卻從來不親近他，隻是遠遠的看著。
喬歡也知道他來的目的，沒有多說什麼，隻是道“你都決定了？其實這幾年你乾的不錯，慢慢來他們也一步步走向衰落，如今大動乾戈之下怕是得有硝煙起。”
薑韶道“我不願再等！他們拿到了籌碼也不會沒有動作，這一切也該有個了結。”
喬歡道“世家不可能滅掉，老的去了新的也會產生，你以後隻要不讓他們威脅朝廷的統治就行，收回那些塢堡私兵……即可。我倒是想請求你一件事。”
薑韶鄭重道“你說，我一定辦到。”
喬歡笑了，“你也不等我說完，哎，也算我是鱷魚的眼淚吧，等這件事後，被牽連的百姓你免除幾年稅務可好，放心，錢不夠我給你。”
薑韶眉梢眼角都帶著笑意，“行啊，一言為定。”
喬歡知道薑韶憋了這麼多年，如今勝券在握絕對不願忍耐，可這天下興亡交替，權力更迭間，苦的全是百姓。
她一介女流，哪怕富可敵國，也阻攔不了曆史前進以及男人們的野心。
不過此刻喬歡已經不是任人宰割的棋子，她已經成了觀棋的人。
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