秋去冬來,秀娘在娘家住了整一歲，王四郎時常捎回錢來，秀娘便同嫂嫂兩個多置幾張綢機，單賃了個院落，也不要井也不要棚,隻要屋子結實新蓋的，不漏風漏雨，能存得下絲就成。
兩人加起來一共有五張綢機了，倒有四張是秀娘置下的，她跟著蘭娘去南山賣綢一筆得了三十兩銀子，兩人都嘗到了甜點,知道這個生意做得,自家存的絲織完了,就去收彆人家蠶繭繅出來的絲，慢慢淘換下來，不但把王四郎走時欠的那些個帳都還清了，還尋思著要把原來的院子賣掉，典個新院子來住。
秀娘自家織不得綢，便雇了人來織，綢機天天不斷，每月都有進項，屋子裡還置了紡機，單雇了老婦人來紡紗，不過一季的春秋，連秀娘都不成想日子還有這樣好過的時候。
蓉姐兒穿了新花襖，裙角兒上係了小荷包，裡頭裝得滿滿的，玫瑰鬆子糖，果餡兒的蒸糖酥，彆家自在貼紅聯兒，她抱了小手爐子去拍陳家的門。
“咚，咚，咚”三聲一響，那邊安哥兒就開了門，搓了手嗞著牙：“寧丫頭在屋裡呢，她不肯出來應門。”天陰陰眼看又是一場雪，寧姐兒怕冷，正團著身子挨在炕上，推了哥哥出去應門，看見蓉姐進來直衝她招手。
幾個娃娃單占了一間屋，炭盆子裡還放了花生，烘得殼兒炸開，安哥兒就拿鐵鉗子夾出來，吹掉紅皮遞到妹妹手上。
屋裡燒得熱熱的，蓉姐兒一把摘掉頭上裹了白兔子毛的觀音兜，拉開荷包的絲繩，把裡頭的糖果蒸酥全倒在漆盒子裡，推到寧姐兒麵前，喜滋滋的團了手：“我爹要回來了，他說給我帶瓷娃娃回來。”
秀娘日日都盼著，指望著他販完了布就回來，既去了四川，除了鹽，王四郎還販起了蜀繡，全是憑了陳仁義的名頭先賖的帳。
鹽布兩樣陳仁義都有銷路，他自家也收了幾船貨跟著一處走，販完了貨，又回去四川把帳結清。既起了這個頭，便不是小打小鬨的，一樣樣都要學起來，帳房先生，管帶，掌事，夥計，跑腿兒的小廝一樣都不能少。
王四郎如今的本錢還備不下這麼些人來，陳仁義擺了手說要送他幾房人家，叫王四郎給拒了，已是靠著他起的家，如何還好意思又要東西又要人，就是這些個本金，等他翻了本，也是要還的。
一年到頭出的這些貨裡鹽跟綢是大頭，其餘的茶米進的少，賣的也不多，王四郎還是想回來，回鄉販茶。跟陳仁義先借了人把貨都出清了，帳全結齊，到回去那天，身邊就隻帶了盤算一個，還是使得順了手，一時離不了才帶回來的。
秀娘自接了他要回來的信，就日複一日的念叨，她一向住在娘家，自家的屋子蠶季過了就再賃不出去，得了信兒趕緊家去清理，裡裡外外都要灑掃，到外頭雇了人把掉粉的牆重又粉過一回，搭了個小小的卷棚，灶台都推了重砌個新的，連井台蓋上的木板蓋兒都重打了一個。
屋子裡外整得雪洞也似，當初能賣的都賣了，如今全要一件件重置起來，除了大件沒換，屋子裡全都換上了新的，床幔褥子踏腳靠墊，還跟沈大郎說定了，等典了房子，也不便宜彆家，隻在他這裡打家具。
沈大郎給桌椅板凳全上了遍桐油，屋子裡到處都是新的，泛著桐花香，鏡台衣架全換過一回，銅盆銅壺亮閃閃的晃人眼。
蓉姐兒興興頭頭的跑進跑出，屋前屋後都繞過一圈，她還記得梅姐呢，在院子裡轉上幾圈，看過卷棚井台，折回來扒了門問：“姑呢？”
“等你爹回來，咱們再去接她。”秀娘把衣裳一件件理進櫃裡，為著蓉姐兒差點兒走失，她們娘兒倆好些時候都沒上門去，端午中秋，也都隻送了節禮，連湯飯也不曾吃過。
她見一回就給梅姐兒塞一回錢，許是曉得秀娘沒辦法把她帶回家，梅姐兒初時一見秀娘就眼淚漣漣，後頭便不再哭了，隻拿眼兒巴巴的望著，秀娘也是無法，屋子雖空了出來，可人人都曉得王四郎發達了，娘仨個更不能守了獨院過活。
蓉姐兒一聽點點頭，轉身就去翻大白的肚皮，她把大白貓兒也抱來了，原一家子都咪咪咪咪的叫這隻白貓兒，還是蓉姐兒給它起了名兒叫大白。
今年冬天濼水少見的下了場大雪，積雪沒過腳脖子去，蓉姐兒穿了羊皮造的小靴子在外頭玩雪，臉頰手指都叫凍得紅透紅透。看對麵幾個娃娃隔了河道打雪仗，他們把雪團得孩兒臉那樣大，扔到半途就掉到河裡，還有那扔到船隻上的，惹得船家探頭出來一氣兒的罵。
她一回來就給大白改名字，非要叫她雪團子，可白貓兒就是不理，叫它大白，它就“喵”一聲轉了頭，拿一黃一藍兩隻眼兒看你，要是叫雪團，隻作聽不見。
蓉姐兒天天叫它，硬是不認，她小人兒家家的還跟大白置起氣來，潘氏造飯缺了生薑蔥蒜，隻消喊上一聲，它就銜了跳到灶台上遞到潘氏手裡，怎麼連改個名兒都聽不懂了，大白哪有雪團兒好聽。
可大白不認，她也沒法子，小魚乾兒饞它也試過，不理它也試過，就是改不過來，蓉姐兒撓著大白的耳朵問秀娘：“它是不是聽不懂雪團兩個字？”大白的耳朵微微的抽動，秀娘笑起來，賊精怪的貓兒，哪會聽不懂，笑一笑便丟開去。
蓉姐兒這回有新屋，隔了廳堂，就在西廂房裡，把大白的褥子也按在自己屋裡，她蹲了身摸雪球的毛，湊到貓咪的耳朵邊：“這回你能同我睡一床啦。”
王四郎是坐了船從四川回來的，帳結得慢，他有心趕在冬至回來，一拖二拖都快過了臘八，一開始還能坐船，後來河麵封凍，船家再把多些的錢也不肯走了，隻好顧了車慢慢行回來。
秀娘早早接了信，隨信一同寄來的還有一張兩百兩銀的交子，秀娘把錢兌些出來，一半存在票號裡，一半兒按著王四郎信上寫的，送了五十兩去給了王老爺。
他走的時候欠的帳，已經全叫秀娘還上了，隻差鄉裡的茶葉錢，餘下這些，秀娘買了新布，緊趕慢趕的做了成套的衣裳，箱子裡的布鞋子都已經攢滿了，蓉姐兒做皮靴的時候給他也做了一雙。
家裡備下色-色齊全的年貨，今年不叫王老爺買肉買羊了，早早定下來，王老爺家是一整隻羊二十斤肉，其餘各家全是半腔。