夜裡家來秀娘對著水銀鏡卸了釵環,把鳳釵鬨妝兒鎖到櫃子裡頭,單留了發插家常戴，王四郎瞧著她那小心的勁頭哧的笑出聲：“要不要叫鎖匠打個大銅鎖,這前前後後的櫃子都叫插上。”
秀娘嗔他一眼，扭了頭,臉上止不住的喜意：“你是沒瞧見那邊兒的臉色,我這兒才開了箱子，她那頭都狠不得鑽進去,你也是，年禮辦得也太落人眼了。”箱子裡的東西全是給王老爺的,其餘幾個全沒份兒，蘇氏的臉都綠了。
“那邊幾個同我有甚個相乾，難不成住了幾年就隻把自個兒當成姓王的？”王四郎如今腰粗氣大，這些話忍在心裡十多年，到今日總算是能一吐而快。
王大郎與他連個襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家裡的銀米多的擺不住，他也絕不便宜這兩個東西。
“理兒是這個沒錯，可桃姐兒總是爹的骨肉，你怎的連她的也沒備下。”還是秀娘偷偷拿了一枝發釵當作年禮，明麵兒做的跟給梅姐兒的一般無二。
“你偏這樣好性兒，妹妹？哪一個的妹妹，我再不認的，毒婦養活出來的能有甚個好。”王四郎冷哼一聲：“她若存了半分好心，也就不會傷嗓子，往後恐怕再貼了銀子也沒人肯娶回家去。”
桃姐兒自傷了嗓子，便隻躲在屋子裡不肯出來，連門坎都不邁，就怕吃人恥笑，朱氏在樓下喊了她好幾聲，她就是不下來吃年飯。
說起來她嗓子傷了跟蓉姐兒走失沾了邊兒，秀娘已經少去，每回去了，她連臉兒都不露，單有一回叫秀娘瞧見她陰著臉兒站在卷棚柱子邊，看著蓉姐兒在卷棚裡頭拍花牌。
自此秀娘再不帶蓉姐兒去，便是王老爺再催，也隻推三推四，哪怕是節裡必要去拜會的，也抱了蓉姐兒不脫手，把孩子看得緊緊的。
“她這嗓子怕是要賴上咱家蓉姐兒，我瞧見一回，就怕她生出歹念來，這才多大，瞧人的眼神我都害怕。”秀娘蹙了眉頭：“這回連臉都不露了，她那個氣性，怪唬人的。”
王四郎自然知道前情後因，他原也沒拿那一門的當親戚，如今自己掙了出來，又怎麼還肯看人的臉色：“不愛去便少去，一個個恁的臉大，竟有臉拉扯了我叫我帶著那個殺材跑貨。”
年禮不如朱氏蘇氏的意，這兩個忍著不說，在年席上頭開口央了王四郎，要他帶了王大郎出去販貨，朱氏端了酒盅兒敬他，臉上團團的笑意，眼睛眯成一道縫兒：“四郎啊，上陣還要父子兵呢，外頭跑貨你們兄弟兩個相互照應著，總比一個人天南海北的孤身上路要好的多，再不濟還能幫你打水叫飯呢。”
換作原來的王四郎恨不能一口啐到她臉上，這回卻執了酒盅兒一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑著點了頭：“原倒有一樁買賣要煩他相幫，可我才家來沒兩日，便聽說江州那出仙人跳。”
眼看著朱氏那笑臉兒變成煞白，蘇氏立起來把盞倒酒：“全是那起子人胡咧咧，四郎再飲一杯，暖暖肚兒。”這兩個還隻當王老爺不知，外頭早就傳遍了的話，他不過不想管，閉了隻眼兒過日子，聽見兒子揭穿還不開口。
王四郎帶了上好的澆白酒來，他正一口口抿了，嘴邊“滋溜滋溜”作響，麵前半碟子拌肚絲兒已經吃了一半兒，正拿筷子挾了豬耳朵吃，看見蓉姐兒繞著桌子躲寶妞，一把把她抱起來：“吃不吃？”撿了最大最肥一塊，蓉姐兒吃得油乎乎的嘴兒，自己伸手拿筷子去沾杯子裡酒喝。
不防竟是辣的，她哪裡吃過白酒，還隻當是家中常用的茉莉花酒，小小一張臉全皺起來，眼淚汪汪的吐了半截兒舌頭，要哭不哭：“辣！”
把王老爺逗得哈哈笑，幾個女人酒盅裡倒是茉莉甜酒，無奈王老爺再怎麼哄，蓉姐兒也不肯再吃了，掙著下了地，自家去點心盒邊抓了蜜蓋杮子餅吃。
朱氏眼見著王老爺不把王大郎當回事兒，心內氣苦，但凡他能幫上一句，王四郎也不敢這樣擠兌人。既男人靠不住，隻好舍了這張臉：“原是旁人胡縐的，便是你在鄉裡也要置田置地，有了根本才好到外頭去走動，大郎辦這些原是一把好手，尋了中人哪有一句實話，不如叫他幫你跑腿兒打聽。”
王大郎早在王四郎來之前就躲到外頭去了，隻說請了人喝酒，反正也不是正日子，王老爺不管，朱氏也知道叫兒子看著一向不對付的王四郎發達是拿刀子割他的心，隻好放了他去，誰知這倒叫王老爺起意不幫。
外頭的幫閒也是做的跑腿活計，照樣要抽了油水，王大郎到底跟他住一處十多年，叫他去也是一樣，可既他自個兒拉不下這張臉，王老爺也就丟開了手去。
不意王四郎竟然應了：“正好兒，我這幾日還要去鄉裡買個茶園子，他若是肯，便替我跑這一回腿。”朱氏蘇氏喜不自勝，一個挾菜一個倒酒殷勤無限。
秀娘忍了這一路到底忍不住，算盤燒了水端了盆開擺到門邊，秀娘給他脫了靴子燙腳，王四郎兩隻腳兒浸了熱水來回的搓，臉上也搭了塊熱巾子，秀娘抹了手兒道：“你怎麼的能應下，那一家子比地裡的水蛭還會吸血的，沾上的便脫不了身，有多少家當好這樣蹧踐。”
“我偏要看著他們低聲下氣的樣兒！”一閉上眼兒就能瞧見朱氏是怎麼把他們趕出來的，他是正經嫡出，還不比過外頭帶進來的拖油瓶兒：“我的錢也不是那麼好來的。”王大郎是個什麼德性，他最清楚，到外頭四處宣揚自己是王老爺的兒子，各種攀關係扯臉皮，這一遭就要叫他臉麵儘失。