秀娘不意竟有這許多,翻了帳薄一看，上頭圈圈道道記了一整本，孫蘭娘倒有些不好意思：“我也不識得字，這個圈兒便是租了一整月,三角的便是租了半月。”
點一點算下來，置下的二十台綢機已是幫她把本兒都翻了回來，竟還有薄利賺頭，她拿了匣子掂一掂,倒比做彆個生意賺得更多些,那進來的時鮮貨物香料，把進價一折,也沒有這樣的利，這還不曾算上船上吃重。
她思量一回把匣子還是交還到蘭娘手裡：“還要托嫂嫂幫著看管,把左近的屋子也典了來，再添上十張綢機。”
這個生意不同那些船貨，整個便是秀娘自家的，便是王四郎也不能插得手去，算是她的私產，手上寬裕了，她心裡也更有底氣。
孫蘭娘曉得她有這個意思，笑一笑道：“我看不如不租，把那家裡沒有織機的人雇傭了來，熟手開幾兩銀，織得好的再多給幾兩銀，也不必記那個租子本利的，隻要把工錢支出去便罷。”
秀娘聽了眼睛一亮，她倒不成想這許多，也是事情雜亂，不比孫蘭娘日日在家便思想著這個，秀娘點一點頭：“嫂嫂這個法子倒好，隻消記得工錢，若有那實在織的好的，便再提一提價兒。”
孫蘭娘這個法子倒是跟陳阿婆家學來的，來往的多了，她也聽說陳阿婆的大兒子能乾的很，在鄉下蓋了四排大屋，把一個村子的貧窮人家女兒都雇傭了來，專給他織綢，天亮開工，乾到太陽落山，每人每日領得多少絲都記在案上，隻拿工錢，不拿綢緞。
四排大屋兩排織綢用，一排用來煮蠶繭，一排用來紡絲線。雇了百多個女工，日日這樣織，但有那熟手一匹綢織得一整月，六十多人在織綢的，一月少說也有五十匹，這個進項，比得王四郎走這許多路出去販茶也差不了多少了。
陳阿婆家不是那等炫富人家，有了些銀子就便蓋屋雇人，一個村子的女兒媳婦全都雇傭了，還有那些外鄉的過來，便又起一排屋，分給她們睡，因包著食宿，工錢便給的少些。
江州地方上雖少有那窮得賣兒賣女的，可女兒家想要一份好嫁妝出嫁卻得靠著自己的手來掙，家裡有兄弟的，銀錢全花用在兄弟身上，爹娘哪裡顧得了她們。
人牙子訪得這家的姑娘會織綢織布紡絲繅絲的，為著傭金也要去家裡走訪，把爹娘說動了念頭，立下契兒，隻和傭工，良民哪能行賤事，這織綢進項多活兒又乾淨，俱是女人家聚在一處，爹娘也有肯的。慢慢擴成了現在這四排屋。
秀娘不意自家嫂子竟想的這樣遠，心氣兒還這樣大，倒比沈大郎這個悶頭乾活的不知多了幾個心竅，她抿一抿唇兒：“我哥哥這樣老實，還全賴著有嫂嫂打點，咱們賃來的三間屋子，再典它三間，我隻恐添得多了，鎮子上雇不著這麼些人呢。”
“這倒不必憂心，咱們工時給的足，工錢又從不短人彆個，好幾個熟手家裡都有妹子要薦了來呢。”孫蘭娘這些日子過得不知痛快多少，為著她一個人忙活二十張綢機的營生，連潘氏都不再念她，隻把她當個財神娘娘似的瞧，雖是秀娘的生意，可她也著實沾了光。
兩個盤算一回覺得可行，秀娘夜裡便告訴了王四郎，王四郎挑挑眉頭，把帳一盤，嘴裡嘖嘖兩聲：“你竟也個千把兩銀子的私房了，倒要叫你一聲沈大戶。大哥這樣拙，倒娶進個巧嫂子來，這活兒有得做，若不是我這些銀子都要用在茶園上，我也去辦它一個。”
“你是餓漢投的胎，碗裡的且吃不儘，還要吃那鍋裡的，不過是我們婦道人家的活計，我想著總歸這一年有餘錢，又不急等著用，這才想著再添，小本小利便罷了。”
秀娘曉得王四郎的心氣兒，他要辦，恨不得就要一氣兒置上一百張，綢機這樣貴，陳阿婆家做了七八年，還是會經營的才置上六十，已是鎮上數一數二的人家了，若不是跑遠了去鄉下圖那地頭人工賤，在濼水便把如今這點子家當都填進去，才隻能置下一多半來。
王四郎心大的很，頭一回帶了銀子回到濼水，心裡就畫出一個圈來，茶葉不過是一塊，一角角填得滿了，這個圓才算真的滿了，蠶絲綢個個都在他心上記著，若不然也不會任秀娘拿出千兩銀子去辦綢機。
那尋常人家想要置上一張綢機非用個四五年不可，可一旦咬牙置了出來，本利往上翻個翻，忙得一年本錢就回來了。他就是知道這營生多在賺頭，才在秀娘寫信問他的時候一力支持她辦了。
秀娘是跟著他苦過來的，他發達了，自然要補給她些，便是她貼補娘家些也是該的，看看陳仁義家，原配的嫁妝陳大姐拿在手裡不算，單是給她料理的生意就有好幾項，她這才有底氣發落下人，隻為著粗杆子粗，那些個妾跟親戚在她麵前就抖不起來。
王四郎自然知道家裡那些姊妹是個甚樣的人，妻子多少也吃過委屈，一家子這麼些個姐妹，若不是親娘死得早，哪裡會一個個變成這付模樣。
可他就是念著娘還在世時那些時光，更不能狠下心同她們斷了交往，親娘吳氏過身前拉了他手，那時候王四郎還是半大的小子，隻曉得抹淚，吳氏得的咳症，邊咳嗽邊吐血，瘦得一把骨頭不成人形，拉了他強撐一口氣，說他是家裡唯一的男丁，姐姐妹妹們都要靠了他撐腰頂門，叫他萬不能斷了情份。
王四郎鄭重應下，念著母親的話，再知道這幾個姐姐不成人，他也要看顧，原來是沒這個本事，萬事隻仗了拳頭來，如今有了銀錢，能幫的便幫上一把。
親娘剛死的頭一年，便是這幾個姐姐帶了他深一腳淺一腳的過了下來，大姐姐趁著親娘熱孝發嫁出去，臨出門子的前夜摟了這些妹妹們哭了一整夜，哭得一雙眼睛核桃那樣大，早上伯娘來幫著絞臉，看他們這可憐的樣子，摸了個布包出來，悄悄塞給大姐姐讓她當私房。
一場喜事辦得七零八落，若不是頂著紅布，旁人還隻以為他們又在哭喪，得虧大伯還有個香火情，若不然頭一年還不知怎麼過下來，地裡的野菜也吃過，地瓜也偷過，一丈來深的塘裡他也下去摸過魚，三姐姐守在塘邊，見他一個猛子紮進去不出來，跪在塘邊便哭。