自梅姐兒來家便從沒算過她的月事，這回一留心，才曉得壞事，她竟是有兩個月都不曾來了月事了，連灶下婦人都說她沒再買過紅糖，倒是一甌用來調梅鹵子的酸梅，叫她啃的一個不剩。
話說間就又過了一個月，眼見得瞞不住了，朱氏便拎了籃子去河邊花大價錢買了一籃子小魚來，說要拿這個魚熬秋油用，開了廚房的門，把魚入鍋炸，一院子都是魚腥氣。
梅姐兒先還在屋裡不肯出來，待王老爺回家，朱氏把她拖出來吃飯，她還沒上桌便乾嘔起來，朱氏作真作假的要去請大夫，梅姐兒隻是不肯，朱氏指了人去尋大夫，嘴裡還勸她：“姐兒真是，便有個不適就該說的，小心悶壞了身子。”
王老爺見她模樣不對，梅姐兒眼淚一落，王老爺立馬明白過來，一把掀了桌子。
“爹，他要家來提親的，我不去江州！”梅姐兒一聽王老爺要把她送去江州，一下子開了門奔過來撲到他腳邊，王老爺咬牙抬腳，才要去踢，叫朱氏抱住了腿兒：“老爺還我個公道，我哪裡知道這妮子竟這樣下作呀。”
這一腳便挨在了朱氏身上，她捂了腰腹，梅姐兒趕緊閃得遠遠的，抱住秀娘的腿：“嫂嫂，你求求爹，我不去江州啊。”
王老爺是想趕緊趁著外頭還不知，定下個人家來，再把梅姐兒送到江州去，路遠水長，跟那人斷了乾係，再把腹中孩兒落掉，這一年既是養身又是備嫁，等她再嫁回來，哪裡還有人記得這一段。
王老爺的心思梅姐兒不知，秀娘卻一眼就瞧破了，她看看小姑再看看公爹，這個主意她怎好應下，說到底她隻是嫂嫂，可若不應下梅姐兒又該怎辦，到底還是顧念小姑子，兩邊說了句軟話兒：“待四郎回來了，我同他一道把小姑接去江州。”
“嫂嫂！”梅姐兒痛叫一聲，滿臉是淚，抬頭看著秀娘往後退了一步，秀娘扭過臉去不忍瞧她，快步到了院子裡，杏葉在廚房瞧見趕緊出來，跟在秀娘身邊，湊過去說：“是街門擔油賣的賣油郎，姓萬。”
秀娘一聽是個挑擔賣油的，便先是一歎，抿緊了嘴兒，出門上了車，一路趕回了家，請了潘氏過來，這樣大的事，丈夫不在，隻好問問親娘，若那賣油的真是個好的，勸著王老爺作這一門親也就罷了，誰知潘氏一聽這事，跺了腿兒隻叫糟：“怎的是他家！”
“這一家可是打著燈籠都找不著，彆人家頂多是有個厲害婆婆，這一家子還有個厲害嫂嫂，一家兩個母大蟲，這要是嫁進了門可不給啃得骨頭渣子都不剩，人才不出眾，家裡還是那付模樣。這雙眼睛就是瞎的摸也摸著比這要好的了。”潘氏連聲歎息：“怎的出這樣的事，你可瞧準了？”
秀娘點點頭：“八成是有了。”她也直犯愁，梅姐兒這一來倒似個燙手山芋，去江州落胎，若有個三長兩短又該怎麼算，這個法子也不保險，真要出了事，全是她這個嫂嫂沒照看好。
“你這個公爹千事不問萬事不管，姓朱的婆娘但凡有一點好心，你小姑子哪裡會叫人壞了身子。”便是連潘氏也不信這是郎情妾意，那話本裡頭哪有這樣的郎君。
“你可不能擔這個乾係，作好作歹全是王家門裡的事兒，你是半個姓王的，這時候攬了這事兒，好作罷了，若有個不好，難道你公爹還能賠命，俱是你的不是了。”潘氏知道女兒心軟趕緊提點她，話說完了又覺得梅姐兒實是叫人說不出個好來：“真是，怎的出這樣的事！”
女兒家的名節是頭一樣，她這不是糟蹋彆人，是糟蹋自己呢，一個玉娘門子裡出來的，還曉得要守身，好好的黃花閨女就這樣想男人了？這話潘氏不好在秀娘麵前說，秀娘也帶了她四五年的，若叫王老爺指謫她沒教養好，可不冤屈死。
秀娘隻拿不定主意，日日在家同那煎魚似的立不住身，滿心滿眼的俱是這事兒，幾個大姑子一個都不好吐露，日盼夜盼總算把王四郎盼了來。
她曉得王四郎的脾氣，若他一進門便說了，把他激起來跳出去打那萬賣油的一頓，不出半個時辰滿鎮子就都知道了，隻好先咬牙忍了，待夜裡再把這事兒說出來。
“爹的意思我明白，可若她不肯，咱們難道還能綁了她不成？”落胎可不是一件小事，王老爺再不拿梅姐兒肚子裡肉當東西，若是梅姐兒尋死覓活，又該怎辦。
王四郎一聽圓眼一瞪：“甚時候的事？是哪一家？”
“是賣油的萬家。”秀娘一說王四郎的眉毛便擰了起來，他哪裡不知萬家是個什麼光景，一家子連萬老兒的油坊都給敗了，梅姐兒若是嫁了這家，後頭哪有好日子過。
梅姐兒已是叫關了起來，可世上哪有不透風的牆，王四郎一進門，王老爺就叫兒子趕緊把妹妹送到江州去，王四郎沉著一張臉，大步走到妹妹屋前，一腳把門上的鎖踢落了，開門進去，見她臘黃了一張臉頭發亂蓬蓬的綣在床上問道：“你自家說，預備怎辦？”
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