萬家人是光腳不怕穿鞋,便是王四郎有手段把這一家子弄出濼水去,難道王家也不在濼水呆了？王老爺氣得倒在床上，朱氏等那萬婆子走了才出來，差人去醫館請了大夫來。
王四郎腳跺著青磚，眼睛掃也不往梅姐兒那掃，秀娘左右無法，隻好往屋裡去,看見梅姐兒伏在床上哭，忍不得也說了一句重話：“早知道今日,又何必當初。”見她哭得抽抽噎噎，歎一聲又上去撫她的背。
“萬家是硬了心要這門親，爹跟你哥哥也都沒了法子,若再把你帶去江州，往後一家子怎的在濼水立足？”還有一句秀娘不曾說，萬家恐怕看中的不是梅姐兒這個人，是王四郎跟王老爺，一個哥哥是濼水富戶，還有一個親爹是縣丞，這樣的姑娘便是萬家砸鍋賣鐵也娶不起的，如今上趕著一文不要的進了門，他們怎不賴上門來。
梅姐兒此時眼淚也流儘了，隻曉得呆坐著，聽見秀娘說話抬頭看一看她，嘴巴嚅嚅動一動，半晌也沒說出話來，她也沒甚好說了，一步錯步步錯，連著家人一齊吃這苦頭。
王四郎甩手不管，王老爺病倒在床，梅姐兒的親事，便是秀娘跟著料理，萬家人連媒人都不肯請，可沒個媒人怎麼好作親。
還有一樣樣的聘禮嫁妝，都要秀娘一人支撐，她也不瞞著梅姐兒，每日裡都叫杏葉把她帶過來，當著她的麵把事兒一件件盤下來。
秀娘越是說的多，梅姐兒越是垂了頭，一聲言語都不發，這一日回到屋裡呆坐在鏡前，鏡裡容顏又瘦又黃，一臉憔悴，撫了肚皮想哭也哭不出來，眼皮兒一闔便全是秀娘勸她的話，在耳朵邊繞了又繞，梅姐兒曉得自己行差踏錯，可命已如此，她哪裡還掙得脫。
眼睛一掃正落在掛在床前的羅帶上，她的腰身粗了起來，這羅帶是秀娘買來，叫她纏在腹上也好遮掩一番，等到出了門子，生下這孩子來，也隻說是早產，給錢與穩婆叫她瞞了口風。
她不過行錯了一步路，貪那人待她甜心蜜意，怎的眼兒一瞬就變成了這番模樣，梅姐兒搖搖站起來，往床邊走去，手裡摸著那涼浸浸的羅帶，眼兒往房頂上一掃。
如今這般，倒不如死了，死了便乾乾淨淨，清清白白，也不須讓家裡人跟著她一同忍羞，叫人欺上門來。
她越想越覺得是前世命裡欠的債，再歎自家命苦也是覆水難收，搬了凳子立上去，把羅帶往前一拋，繞過房梁打了個死結，撐開來把脖子往裡放，兩條腿兒一蹬，整個人掛在屋上，帶子漸漸收緊，梅姐兒先還兩隻手扒住羅帶，腳下失了重，亂蹬亂踢。
夜深人靜的，凳子往下一倒正砸在繡架子上，兩個一齊倒了，聲兒震起了朱氏，她披衣起身推開梅姐兒的屋子，見個人吊在房上“啊”的一聲驚叫，把王老爺嚷醒了，幾個人合抱著，抱梅姐兒放下來。
她身子未涼，胸口還有一口熱氣，趕緊又是掐人中又是灌薑茶，梅姐兒“哇”的一口連湯帶水把一碗薑茶全吐了出來，人卻是悠悠醒轉來了。王老爺怒其不爭，一巴掌扇在她臉上：“現在知道尋死，早乾什麼去了！”
沒有秀娘在，也沒個人攔住他，梅姐兒欲生不得，求死又不能，拿頭去撞了床板，王老爺恨的無法，把桌板一拍：“你既肯尋死，倒不如我拚了這臉麵不要，你便咬定了，是那萬家的強了你，要他一家子好看！”
劉知縣去歲就調了任，新來的知縣是個官油子，同王老爺兩個上下和睦，一個提攜著一個發財，一個幫著另一個辦事，這口氣再咽不下，拿捏一個背景全的賣油人有甚個難，若是不懼萬家一門子出去混說，便是治死他，還能有個甚的說頭。
梅姐兒一聽怔住了，抬了頭滿麵淚痕，王老爺長歎一口氣：“待事了了，便叫你哥哥把你帶到外省去，或是去尋你大姐姐，嫁在外頭，重新作人。”
朱氏一聽咬緊了唇兒，她私心裡自然是梅姐兒就這樣嫁了最好，兩家一齊把事捂住，梅姐兒一嫁，桃姐兒便好說親，如今王老爺是全為了梅姐兒想，一點都沒顧及到桃姐兒。
這事吵吵出來，王家便成了笑話，若梅姐兒拒奸隕命，還能算得貞潔，說不得那縣裡還要給一塊牌坊，可她這一番卻是大著肚子才想到尋死，跟那潔婦哪裡能比，外頭人知道了，且還要說王家的門關的不嚴，是個豬狗就能往裡頭鑽來，與桃姐兒總有防礙。
朱氏正頭疼，梅姐兒又是嗚嗚咽咽哭了起來，王老爺看著她不成器的樣子，跺著發麻的腳：“你若不肯，便也不必尋死，嫁過去便罷了。”
梅姐兒心頭猶豫，她原來不過貪萬賣油的同她兩個是情投意合，如今不意那萬婆子竟這樣輕賤她，拿她隻當個下流妓子對待，若嫁了過去，哪裡還有好日子過。
桂娘的例子就擺在眼前，前邊吃了七八年的苦楚，母女兩個到如今才好過一些，紀二郎把這兩個關在家裡時，她是親眼見過的。
一想到就叫梅姐兒心寒，她咬住唇，目光定定的看著跳動的燈蕊，王老爺曉得她不是果決的人，道：“明兒，明兒一早，你想好了，咱們再來理論。”
可到了第二日，天還不曾大亮，王家外麵就傳到萬賣油的吆喝聲。
梅姐兒頭靠著床柱，昏沉沉想了一夜，一時不憤想著拚卻名聲不要，也不能叫旁人給欺負了，一時又自憐叫人騙了，拋卻一片心換來山中狼。
顛倒來回想個不住，三魂六魄俱飛的遠遠兒的，眼仁兒也失了光彩，臉上一絲生氣也無，屋子裡還燒了炭盆，裡頭的炭燒儘了，隻留下餘灰，埋在灰堆裡的火星子一閃一閃，她便盯著這火星子出神。
待聽見那一句“賣油類……”，猛得一下吸進一口氣，隻覺得三魂回歸六魄聚齊，那一聲聲從遠到近，便似砸在她心坎上，淚珠兒似雨點兒往下落，滿心滿意的便隻有“他也念著我”這個念頭，把萬婆子上門這點惡全都忍了下去。
王老爺在床上聽見還不分明，撐起來聽得明白，往後一倒“哎”了一聲，悶悶咳嗽兩聲，拿手掩了臉，曉得這個女兒是再怎麼也留不住了。
梅姐兒的婚事，因著有秀娘操持，急忙忙的在這一個月裡辦妥了，外頭曉得王家竟做了這樣一樁親，背裡地不住有人嚼舌頭，可嚼歸嚼，到底沒有實據，隻吹了一陣邪風，等過了帖子合了八字兒，再有歪風也吹不下去了，人家再怎的，也是明媒正娶。
秀娘忙得連裙帶子都鬆了些，朱氏躲病，王四郎這一口悶氣在胸中，甩了手萬事不管，連王老爺也恨不得瞧不見這個女兒，秀娘見著梅姐兒越是近著婚期越是臉上有光，瞧著倒不像個有身子的人，原來那點子可惜她的心思也全都拋卻了。
她一個人怎麼忙得過來，蘭娘又忙著綢坊的生意，隻好把潘氏請了來幫忙，潘氏手上忙活，嘴裡還要罵：“母狗不掉尾，公狗不上身，好好的大姑娘家家，不說百家來求，可著濼水鎮還有她挑不著的人兒？吃著熱屎，還當他是個香甜的。真是白瞎了一付好相貌，繡花枕頭肚子裡塞的都是空心草！”
秀娘除了跟潘氏歎一歎還真沒地方說，她點完了紅布妝奩，拿起茶碗一氣兒喝儘一碗梅鹵子茶：“哪還有彆的話好說，連媒人錢都不肯出，往後梅姐兒這日子還不知怎生過呢。”
潘氏說完了痛快話也為她一歎：“還甚個媒人錢，連媒人茶都無一杯，我那個老姐妹，若不是瞧著我的臉，狠不能啐上萬家門。”彆家不熟的也不好央了去，就怕出些差錯，還是請了潘氏相熟的媒人去的，進門說了幾籮筐的好話，嘴皮子都說乾了，一個婆婆一個兒媳，竟沒一個想起來上杯茶的。
這樣的家門踏進去，也不知要脫掉幾層皮，秀娘到底不忍心，可事都已經到了這個地步，梅姐兒一頭熱的想嫁，難不成真個叫她去死，鬨了一回上吊，王老爺夜裡再不敢叫女兒一個人睡，把寶妞的養娘派到梅姐兒屋裡，跟她一處睡。