既是王四郎的親娘要重辦一回喪事,他如今又不比原來,那些個七親八眷的俱都不請自來，秀娘還不及把蓉姐兒送回去讀書,王四郎就收到了信,嫁出去十多年不曾通過音信的王家大姐，竟要回來了。
王家的大姐，算是王老爺最疼愛的女兒,那時候新婚夫妻，吳氏生得美貌脾性又溫柔,一進門沒倆月就懷了身子,便是頭一個生的女兒，也著實叫王老爺高興了好些時候。
吳氏死之前特意給女兒定的親事,叫她趕著熱孝出門子，實指望這個女兒能提攜著些弟妹，她親挑出來的女婿也好頂一頂門楣，不叫留下的弱妹幼弟沒人照管。
可誰知道王家大姐一過門，夫家竟要舉家遷到金陵城去，走的時候說定了要時時通信，可人一走便再少有音訊。到底是做人媳婦的，恐她不得自主，也不好常常送了信去，一日日的挨下來，一年更比一年要淡了。
這十多年，統共寄了十來封信，還是頭一年來信說生了個哥兒，若不是王四郎那時候守著母孝又還年小，王老爺還欲叫他上一回金陵城，送去弄璋之禮。
濼水一地習俗便是如此，生下來不論是哥兒還是姐兒，都要叫舅舅抱了走三橋，平安橋富貴橋跟長壽橋，從這三橋走一圈下來才算是來足人間一個月，親戚俱都圍在一處吃剃頭酒，女兒是單男兒是雙。
生蓉姐兒的時候家裡這樣窮困，還是辦了一場單滿月，請這些個大姑子小姑子上門來吃剃頭酒，尋了個好匠人把蓉姐兒的胎發剃下來，拿紅絲線綁起小小一撮，到如今還留在匣子裡呢。
王老爺是想給女兒全這個禮，可王家大姐卻一點也沒這個意思，禮物送了去，回了一封信便罷了，連滿月酒也隻字未提。
不意這回沒人送信給她，她自家竟回來了。王四郎原想叫她來的，可這山長水遠，孝屋還不曾蓋好，既不動靈，便不欲知會她，待一切都預備好了，再把大姐姐一家子請了來觀禮。
從金陵城來濼水，接著信的時候王家大姐已經動身足足一月了，王四郎回來一說，秀娘立時便怔住了，這個大姑子她還從未見過，皺了細眉道：“大姑子家在濼水可還有地方住？”
這一句把王四郎也給問住了，當時走的急，似是把屋子也一處典掉了，他們急急回來濼水，又不曾置得院子，等大姑子一家回來，難道還要住回王老爺那兒不成？
便是現置辦院子也晚了，王四郎捏了杯子想一回：“不若便叫他們住到江州去，坐了船來跟爹親個安就是。”鄉下的祖屋也是要修的，一氣兒就蓋個三進的院子，可如今還未動土，破屋爛瓦住不得人，可若是送了出去住客棧，豈不叫人戳脊梁骨。
王四郎打量現在的屋子嘖上一聲：“是該置辦起來，等娘的事了了，還得尋院子，便是隻回來住上三五日，這些地方也不夠的。”得著雙金筷就要配上金碗，原來這個院子三個人住還寬敞，這些日子七八個下人一擠，天井裡連轉身的地方也無，往後家業再大些，還不得把牆都擠破了。
蓉姐兒睡的那間屋子裡，堆著全是縣裡諸多人送來的禮，借了動墳的由頭送禮上門來，秀娘在濼水這些年還從未見過這許多富家太太，這個坊那個樓的，光是記那些送來的禮就忙出一頭汗，等玉娘來了，幫她一樣樣的造冊登記，她這才鬆了一口氣。
家裡不僅要置院子，還得買個識字的丫頭進來，可這時候識字的，若不是高門大戶裡賣出來的，便是妓館裡的，再不就是罪官的女兒家人。
濼水再有犯官也不會就地發賣，妓館裡的不談，大戶人家賣出來的更不行，總是哪兒不襯人的意被打發出來，再不能買回家來。
若不是如此，秀娘也不會留下蓉姐兒，她自家不在，便隻玉娘看著女兒才叫她放心，如今她跟蓉姐兒都離不得玉娘，玉娘倒越發像個管事娘子了。
秀娘聽見丈夫這樣說想一想又回了：“家裡沒個主人，哪裡能叫客人去單住，便是玉娘都留下幫襯我，家裡還有誰能作得主？”
王四郎思想一回是這個道理又皺了眉頭：“此時再置辦已是不急，事兒都要趕在一塊了，總不好叫好真叫他們住到客棧去。”
自然是不能住客棧的，最後還是秀娘去告訴王老爺，大姑子要回來了，王老爺一聽立馬叫朱氏預備屋子，梅姐兒出嫁了，王大郎跟蘇氏搬了出去，院子裡的空屋儘夠使的，好好拾綴一番，備下新帳新被，還使了人去渡頭去接。
王家大姐兒叫王雪娘，生她的時候正是六月雪開花最盛的時候，鄉間野路生得一叢叢，漫天漫地開得滿眼都是，風一吹起來，便似落了細雪花，飄飄揚揚灑得一天一地，田埂阡陌便如一夜雪來，蓋得滿地都是白的。
王老爺這才給她起了這個名字，雪娘在時就操持家事，一向幫襯著吳氏，十多年好容易回來一次，槿娘桂娘俱都上了門來等她。
梅姐兒倒不記得這個姐姐了，親娘出世時她還小，不過五六歲大，知道有這麼個姐姐，卻不記得她生得什麼模樣兒了。
等王家大姐兒一到渡口，一抬抬的箱子往家裡抬，她一路坐了轎子來，才下轎進門，一屋子人迎了上去，卻俱都不敢認她了。
王雪娘臉上便隻有一雙眼睛還似舊時模樣，身子倒比王老爺富態，裹了一身的綾羅，頭上金銀珠翠，過得十分富足的模樣。
她走時這些個弟妹都還年小，如今嫁的人嫁人生子的生子，粗粗一看都辯認不出舊時模樣，站定了看了一會子，忽的眼裡流下淚來：“這個槿娘，這個是桂娘，這兩個是杏娘，梅……娘罷。”她離家之前早已經支撐不下去，杏娘叫小姨婆抱了去，家裡隻有三個妹妹在。
梅姐兒細論起來還不曾過十五歲，及笈禮還未辦過，論理當是未嫁的，可打眼一瞧，幾個妹妹都已然梳了婦人頭，雪娘一看就曉得她已經嫁了，這才改了口。
秀娘領了蓉姐兒出來，蹲了個禮：“見過大姐，蓉姐兒，這是大姑姑。”蓉姐兒還沒見過這樣肥壯的婦人，幾個姑姑都是有些相似的，她盯了王雪娘的臉看了半刻，才勉勉強強的叫：“大姑姑安。”
王雪娘也不在意，把妹妹們一個個都問候過來，進了屋子又談起契闊來，恨不得把這十年的日子一日日都說過來，秀娘上過茶水點心，便退了出去。
秀娘曉得她在她們姐妹說話不自在，退出去磨蹭一會，親手擺了果碟，金燦燦的福桔圍上一圈，中間放著時鮮的櫻桃才走到門口就聽見裡頭說話，“大姐怎的這些年都不回來看看，家裡頭早就不比過去的。”
這才見麵的王家大姐一把聲音一點都不遮掩，大聲大氣兒，拍了桌子道：“好容易把老東西熬死了，這才能家來。”
秀娘看她不似守孝的樣子，身上穿紅著綠，頭上珠圍翠繞的，想是守過婆母的孝才出得門來，身邊還帶了個哥兒，又是一個個的見禮磕頭。