王老爺告了一月的假,越歇越覺得日子過得愜意，他到了江州就真個成了太老爺,家裡上下待他恭敬不說,避開朱氏，耳根子一下清靜了,又有沈老爹陪著了出街下棋,轉到街上聽回書喝杯茶,還架起釣杆去釣了回魚，一天都不得閒。
秀娘正坐月子，蓉姐兒跟玉娘一並管家，總有料理不當的地方，譬如廚房的吃食，隻緊著給秀娘吃喝,王老爺那兒便全由著喜好來點，廚娘看著哪個大菜動了幾口，便曉得主人家吃口如何，王老爺這上頭跟沈老爹一樣，愛吃肉，還得是大肉紅肉。
一隻燒圓蹄這兩個一頓就能吃完，還怎麼吃都不膩，沈老爹原來在家就吃的清淡，身體也瘦削，這樣吃了幾頓泄了肚子，請大夫來開了藥吃上兩帖便不敢這樣放縱。
可王老爺卻是在家便吃慣了的，朱氏變著法兒的討他歡心，回回用飯，桌上定要擺一個他愛吃的大菜，燒圓蹄，白煮豬肉，炒豬心，燉羊肉，頓頓都離不了。
王老爺年輕是尚好些，年紀越大越是覺得行動不便，走路遲緩，背了手走上一段路就喘起來，原還能從縣衙門走到家，如今倒要雇轎子來抬了。
他一向隻當自家身體肥胖這才走路緩慢，行動吃力，誰知道今天早晨起來，腳趾腫的動彈不得，侍候他的小廝一瞧趕緊往後頭報信。
王四郎一大早哄完了女兒就出門去了，他去了濼水看看茶園。頭茶不采，二茶不發，今歲采的茶隻有二三百斤，白菜不比綠茶，一年隻能采一回，這才量小價貴，餘下幾季全是養茶的時節，眼看地上又要結霜，趕緊去瞧一回，也好問問明年能采多少茶，好趕早些雇工來。
秀娘一聽公公不好，急得就要去看，蓉姐兒一把攔住了：“甚個不好了，說明白些。”
槐花方才發急，外頭說是腳腫得走不成路，疼得倒在床上一身身的出冷汗，被蓉姐兒喝一句才立定了：“說是腳痛難忍，都下不了床了。”
杏葉從後頭跟進來，聽見槐花這樣答瞪了她一眼：“真是，話也回不清楚，可要打發了人去請地大夫？”
秀娘點點頭：“趕緊去，給我穿衣，我去瞧瞧。”月子都到最後幾日了，隻忍了一月不洗頭有些膩人，此時也彆無辦法，胡亂拿熱毛巾擦擦手臉，從頭到腳裹緊了去往外院。
玉娘拿了件鬥蓬追上去，秀娘頭上已是帶了風帽，還是又加一件鬥蓬，伸手出來捏緊了領口，略擋著些風，一路走一路問：“可是著了風寒，這幾日可有個頭疼腦熱？”
秀娘自嫁了王四郎便沒正經侍候過公爹，好容易上門住一回，竟還病了，心裡總有些過意不去，二門上等著的小廝聽見問話搖頭：“太老爺一向強健，昨兒夜裡的夜點心還吃了一碗雞丁雙菇拌麵呢。”
秀娘皺緊了眉頭，若是頭痛腦熱便罷了，再急也是邪風入體著了寒，可這一點征兆也無，說不得便是急症了，蓉姐兒在旁挽了她的手：“娘，莫急，先瞧瞧阿公再說。”
王老爺疼的倒在床上，一隻腳叫小廝抬高了，連襪子也穿不進去，鞋胡亂踢在地上，看見秀娘來了，王老爺長出一口氣，拿袖子抹了汗：“你怎的來的，彆著了風。”
“爹這是怎的了，我著人去請大夫，可要拿熱毛巾子敷一敷？”秀娘一進就指派起來，曉得王老爺還沒起來用飯，吩咐廚房煮些清粥送過來。
王老爺早飯從不吃這些個，隻愛用那拌了豬油的煎小餃兒，炸米糕，再來一個銀絲魚兒湯，秀娘惟恐單吃粥怕不合他胃口還道：“趕緊拿雞絲炒個送粥的菜。”
等大夫來了，秀娘自然要避到後頭去，隻聽見老大夫雲山霧罩的說了些個醫理，又君臣佐使的說一通藥理，捏了胡子寫下藥方來，小廝遞到後頭，秀娘拿在手裡看看又交到蓉姐兒手上，蓉姐兒拿起來，字倒都是識得的，可治的甚個病卻不知道。
她大剌剌把簾子一掀，總歸還是個小兒家，那個大夫又已經發須皆白，出去便行了個禮：“大夫，煩您說的明白些個。”
老大夫見是個梳了雙丫頭的小姑娘，也不擺在心上：“這是陰津虧損，燥熱偏盛，乃恣食肥甘，飲食失調，不加節製所生癭氣，年紀越大越加保養才是，除喝湯藥，少食甘肥之物，清淡去火為上，配參苓白術散吃便可。”
蓉姐兒似懂非懂，謝過大夫，出了診金又給了封銀子作謝，蓉姐兒親送到二門邊：“大夫受累，我父還家，還去館裡親自相謝。”
“不勞不勞。”那大夫說定了過得三日再來看，又給開了一帖藥膏，抹在白紗布上，貼在痛創處，蓉姐兒差了人跟大夫去抓藥，因著紅包厚實，那大夫派了個小學徒跟了來，細說了這藥怎麼煎，藥膏又該抹得多厚。
王老爺此時已經覺得痛處好多了，正坐在床上喝粥，秀娘略站一會兒又回去，蓉姐兒叫過廚娘，同她把醫理說透，從此桌上不許再現肥甘之物。
“也不是不能吃肉了，節製著些，少用些，阿公還要長命百歲，看弟弟娶媳婦的呀。”蓉姐兒一句話，王老爺把麵前菜蔬用掉一大半兒。
連著拌菜都不許擺香油，到中午這一頓，隻冬瓜湯裡擱了點蝦皮起鮮，彆個全是蔬食，蓉姐兒親自端來：“娘身子不便，我來陪阿公用飯，這個包子的餡可是我親調的，野菜雙茹可鮮呢。”
等傍晚王四郎家來，親自去了醫館，問明白利害，那大夫原是看著小人兒不便明說，待見著王四郎才捏了胡子：“病根早就作下，卻不是一二年便能拔除的，若不再食得葷腥甜食，或可不再發作，萬般病由口中入，再不管了一張嘴，便會目盲腳腫，行不得路了。”
原隻當他是吃壞了，餓個兩頓便好，王四郎一聽心中一跳，又疑是這大夫張口胡言，嘴裡應下，藥也還吃著，等第二日又請了個老大夫來，摸過脈再看一看藥方，也是一樣說辭，還甩了袖子：“便是我也說不出這藥方的不是來，病人瞧著肥壯卻是外強中乾，底子且都虛耗空了，再不能如此飲食，千金難買老來瘦，在意在意。”
王四郎這才急了起來，要留下王老爺養病，叫他卸了濼水縣裡的事，來江州頤養天年，王老爺哪裡能肯，他直推了不必：“哪裡便恁般凶險，是那大夫故意說得重些，好叫你不瞧輕了他。”