大白雖然愛溜達,到了點兒卻記得回來吃飯，用潘氏的話說便是饞貓認家門，在濼水江州，一次都沒丟過,上船行了五六日,蓉姐兒原還看得緊，見它出去去了曉得回來,也不再拘了它,放了它出去跑，可這一回,卻怎麼也尋不著它了。
連對麵的貨船都問過，哪兒都沒有它的影子，蓉姐兒急的要親自下船去找它，秀娘哪裡能肯，知道大白不比一般的貓兒，從來都是睡在蓉姐兒一個屋裡的，冬天還要窩在棉被上，跟蓉姐兒一起睡。
便拉住女兒，讓身邊所有的丫頭出去尋，茂哥兒在床上爬來爬去，繞了個布老虎玩，拿大頭去頂這個老虎，頂翻了，伸了短手捏住它擺正，再把頭湊過去頂，秀娘看看兒子，再看看女兒開口勸道：“你莫急，貓兒嘛，玩得不著家多的便是，過得會兒就回來了。”
這卻騙不住蓉姐兒，她聲音都哽住了：“咱們在船上的，明兒就開錨了，大白跑出去便是回來也找不著船了。”越說越傷心，索性趴在枕頭上哭起來。
茂哥兒一下子停住，兩條肥腿撐起來往前兩步，跌跌撞撞一屁股坐下來，他怔怔看著蓉姐兒，瞪大了眼睛，手往前一傾，爬過去撲在蓉姐兒身上，拿軟爪子拍拍她。
蓉姐兒從枕頭裡抬起臉來，茂哥兒就眯縫著眼睛露出兩顆小牙，衝她討好似的咧嘴笑，蓉姐兒抽抽鼻子，又想哭又想笑，一麵彎眼睛一麵流眼淚，把茂哥兒抱在懷裡，抽抽噠噠扯住了哭聲。
綠芽想了法子，拿粗碗裝了兩尾活魚，敲著碗沿叫：“大白，大白來吃魚。”從船頭叫到船尾還是沒大白的影子，倒是大貨船上那幾隻貓都喵嗚起來，平日裡喂食也是這麼敲的。
天色越來越暗，茂哥兒撐不住，眼皮早就闔下來了，蓉姐兒一隻手搭在弟弟身上，已經止住了哭聲，時不時還要抽一口氣，王四郎聽見大白丟了渾不在意，見女兒眼睛都哭腫了，哄她道：“如今富貴人家俱都養狗，爹給你尋摸一隻巴兒狗來，拿茜草染成紅毛，不比貓兒有意思的多。”
茜草價貴，收了來便是用來染布染綢的，染這樣一隻巴兒狗倒要十數兩銀，故此才說是富貴人家的玩物，王家雖富裕起來，卻也沒有這樣花銷的，秀娘看看丈夫，到底忍住了沒說話，可誰知道蓉姐兒曲了膝蓋坐起來，拳頭捶一下桌褥：“我不要狗兒，我就要大白。”
才剛止住的哭聲又響了起來，王四郎咄咄兩聲：“都大姑娘了，成什麼樣子，鴛鴦眼兒的白毛貓兒嘛，爹給你去尋。”
“大白！”蓉姐兒還揪著不放，王四郎隻好點頭：“大白，大白，你先睡，彆把弟弟吵吵醒了。”說著就作勢要出去尋。
秀娘跟在後頭一把扯住他：“你到哪兒去尋，還真泊在港口找貓兒不成。”大白再好，也是隻貓兒，小孩子家哪有長性，哭個幾日，待興頭過去了，也就好了，為著尋貓耽誤了出茶卻是大事。
王四郎呶呶嘴兒，蓉姐兒正豎起耳朵聽，他高聲一句：“我使人各處去問，許是跳到彆個船上了，橫豎就這一排，大白生的好，到哪兒都惹眼。”
他說完這話，蓉姐兒才乖乖躺下了，拉了拉薄被子，扯過被角抹眼淚，王四郎見女兒躺下，才低了聲兒：“哪是真找，這一艘又是官又是商，憑白打這個交道作甚，等明兒就說全問過了，實是找不見了，哄哄她罷。”
“便是你這麼依著她，慣得她哪有個姑娘樣子。”秀娘嘴裡這樣說，到底還是心疼女兒：“到了金陵你給她淘換隻狗兒貓兒來，我看人家廊下還掛了鸚鵡的，也給她買一隻，她走的時候還想把池子裡的魚也帶著裝船呢。”
這剝皮帶毛的性子，恨不能把屋子裡的東西俱都帶走，連她小院兒裡種的花，也想鋪上土挖了一道帶走，還是玉娘說挖了就活不成了，這才放的手，這回丟的還不是個死物，是日日跟她作耍的貓兒，這一樁怕不記個三四年。
蓉姐兒記性最好，到現在還記得大柳枝巷子裡誰家有些什麼，潘氏院子裡頭一棵梧桐樹，她不知念叨了幾回，非要自家也種一棵，叫秀娘一直拖著，這回要搬新宅，還記得種棵梧桐樹呢，秀娘這回不肯依她，王四郎卻應下，還樂嗬嗬的說：“有了梧桐樹，才出金鳳凰，咱家的女兒是個鳳凰托生的。”
秀娘拿這一大一小全無辦法，轉回身去看看蓉姐兒已是睡熟了，睡過去了鼻子還一翕一翕，眉頭還擰著，拍拍她的背，叫了杏葉桃枝兩個守夜，自己到屋外叫了銀葉過來：“大白尋著了沒？”
銀葉搖搖頭，這貓兒哪是好尋的，隨便哪個犄角旮旯裡頭一貓，便是把船拆了也不見得尋得著它，秀娘吐口氣：“等明兒就說一家一家的都尋過了，實尋不著。”
玉娘也還沒睡，聽見秀娘這樣講歎口氣：“這貓兒來的時候便成了形，也不知多大年紀了，說不得便是大限大了，我常聽人說貓兒狗兒不欲死在主人跟前，都要尋個地方躲起來呢。”
兩人又歎一回，蓉姐兒白日裡哭得沒了精神，第二日發了船才醒過來，不說城鎮港口瞧不見，船已經在了大江中，兩邊俱是開闊水麵，銀水萬丈，遠處蒼山點點，紅日照了水麵一層層銀波，山間峽口鳥嗚猿蹄，分明已經開船許久。
蓉姐兒望望地上擺的褥子，還是拿她的小襖做的，上麵哪有大白的影子，抽了一鼻子又要哭，銀葉綠芽趕緊勸：“昨夜姐兒睡了，咱們卻沒睡，老爺叫差人一船船的去尋，又是給禮又是賠笑，俱沒瞧見大白的影子，好姐兒，罷了吧。”
道理蓉姐兒自然明白，卻止不住要哭，秀娘親端了湯過來：“趕緊洗漱了，說不準還船裡，隻躲了起來，許它玩夠了，自家便出來了，你瞧，到了江心了，開了扇瞧瞧吧。”
蓉姐兒抽抽鼻子，搖了搖頭，穿戴起來走到貓窩邊，攤開手帕一根一根的撿起貓毛來，還叫綠芽銀葉兩個在船房各處去拾：“我給大白繡個像。”
秀娘真是罵不得笑不得，濼水女紅出眾，是有那手巧的用貓兒的毛再來紮一幅貓兒圖，撲繡球抓蝴蝶，栩栩如生，越是真越是貴，賣得最貴的一幅座屏便要百來兩銀，便有那人家專門蓄養各色的貓兒，把毛存下來賣。
蓉姐兒自小就聽這些故事，早早爛熟在心，便也想著給大白繡個像，她見沒人說話，自言自語：“就跟給祖母畫個影兒。”
秀娘趕緊止住她的話頭：“趕緊住了嘴，怎好把祖母也給扯出來，可不許再說了，要收便收，等你把手藝練好了，就給大白繡一幅，我叫人去配紫檀的框。”