中秋節將至,王四郎還在船上不曾到家,自秀娘接著信,便安排起屋子來，蓉姐兒院後還有一間院子,一向空鎖著,預備等茂哥兒大了給他住，這回既是公爹來，想著是不是把他安排在那兒。
蓉姐兒急急表白：“娘，叫阿公住我的院子，我住園子裡去。”叫秀娘刮了一眼：“園子裡亭台再好，也不過是拿來賞玩的，哪有住在這裡頭的。”
蓉姐兒隻覺得可惜,好好的屋子,兩間玩花樓邊上還起了鬆牆建了個院子呢，平日裡絕少有人來，空著也是空著，不如收拾出來給人住，一開窗便是滿園景致，不比住在平地院裡要愜意的多。
她這一提秀娘到有了注意，把王老爺安排在玩花樓裡，一來離院子近，近道走過去探病方便，二來又是養病的好所在，單門獨院，兩邊的門關上，就是有人遊園，也不會誤入。
茂哥兒越大越是精神頭足，他已經很能在地上走步了，牽了他兩隻手，一步步往後倒退，他就一步步的往前走，兩隻腳丫子特彆有力氣，七八個月大的時候抱了他就已經不肯躺著坐著，兩腿一蹬站了起來，等累了休息一會，又是一蹬。
如今學會了走步更是沒有歇息的時候，扶著桌子腿兒，摸著床沿，一步步走的很像樣，隻走不長，隔個五六步就要站定了歇一歇。
茂哥兒跟他姐姐一樣喜歡到園子裡玩，每日一吃了飯，手就往院子裡指，話還說不清楚，嘴裡發出“嗯！嗯！”的聲音，這便是要了丫頭抱著去園子裡玩。
若是蓉姐兒休息，那更不得了，她新近又愛上了釣魚，前麵抱了弟弟，吩咐小丫頭拿了竹編魚簍，竹子梢的釣杆兒，再到外頭買些小蚯蚓，一路往荷花台去，茂哥兒扶著欄杆看魚，累就一屁股坐到小杌子上，光是看魚，就能老實一下午。
他也學著姐姐的樣子，小手捏一根細柳枝，從石欄的縫裡頭往外伸，落在水麵上劃水玩兒。池子裡的魚都叫喂蠢了，看見有東西就以為是吃的，十幾二十多條大紅錦鯉遊過來圍著柳條轉，茂哥兒一隻手扒著石欄杆，一隻手抽來抽去的把魚趕跑，接著又把魚給逗回來再趕跑，嘴裡咯咯不住笑。
大白每到這時候便不睡了，輕悄悄從窩裡出來，踩著步子昂著尾巴，路過花石鋪路，趕一趕蝴蝶，再去抓一爪子落到地上的細碎桂花，帶著一身香氣來到池子邊，盤了身子坐下來，安安靜靜的等著魚上勾。
大白越來越懶了，它剛到園子裡的時候沒有一刻閒得住，王家最先逛遍整坐園子的不是彆個，就是它了，踩著欄杆跳到石頭上去拿尾巴逗魚，仰頭看著繡球花中間的大蝴蝶，身上滾了刺毛球回來就喵喵不住的撒嬌求人給它梳下來。
可好像天一涼下來，它就懶了，窩在褥子上睡得沒日沒夜，蓉姐兒聽見它打噴嚏，還當它也生病了，想給它煎柴胡湯喝。
藥是煎出來了，大白死活不肯碰一下，隻要蓉姐兒拿著那碗過來，它就機靈的跳起來藏到櫃子底下去，不管怎麼說好聽話，就是不肯出來。
成天懶洋洋的翻了肚皮在涼床上睡覺，連茂哥兒都學著它的樣子，胳膊挨著耳朵，兩隻手伸過頭頂，挨著窗邊一麵曬太陽一麵打小呼嚕。
見它好容易有了精神，蓉姐兒就偷偷在魚簍裡藏一條魚，假作是自己釣著的扔給大白，大白咪嗚咪嗚叫兩聲，低頭就吃，蓉姐兒跟茂哥兒兩個蹲下來看它吃魚，茂哥兒還伸著小肥手去摸大白的背。
等下次蓉姐兒再拿魚的時候，茂哥兒也站著想喂給大白，可這魚是新鮮的，尾巴還在動，他又想碰又不敢碰，最後抓著蓉姐兒的手腕扔到大白麵前的盤子裡，自己拍拍手，又點點胸口，就像那魚兒是他捉上來的。
大白喉嚨裡發出呼呼哧哧的聲響，蓉姐兒知道這是它高興了，它也知道紅色的那些不能吃，便是蓉姐兒釣到桶裡，也還要倒回池子的。吃飽了舔乾淨爪子，大白又翻過肚子睡覺了。
“大白是不是生病？”蓉姐兒拿了繡花棚子，她繡的花已經很有模樣了，原在來的船上收的那些個貓毛，才放在小匣子裡，這回拿出來，想學著繡個屏。
“大白是年紀大了。”玉娘也在串針，手上拿的卻是一付鞋底，蓉姐兒盯著看看又垂下頭，她知道，那是給算盤的。
玉娘怎麼也沒答應，倒在秀娘麵前說，認算盤當弟弟，兩個拜下乾親，往後她也算有了一門親戚了，還要按姐姐的樣子，給算盤定一門親。
這話是玉娘自個兒了算盤說的，算盤賭了氣，當場就喊她姐姐，讓她照著模樣給他尋摸一個，說完就甩了袖子走了，沉著臉好些天，外頭的小廝都進來訴苦，說小王管事脾氣大，有個不好就要發作，事兒辦差了一點就革月錢，還有人差點兒被他趕出門去。
秀娘把玉娘叫到身邊，把丫頭都遣出去，握了她的手：“你說說，你是怎麼想的，怎麼又認下來當弟弟了。”
“我也沒甚個想頭，嫁，我是不願的，我知道算盤是自小就沒了娘，想尋個能照顧些他的，既是照顧，乾姐姐也成，不必非得當娘子，娶親，還是尋個清白女兒更好些。”玉娘說完再不肯開口了。
秀娘這兒離不了玉娘，王四郎又離不開算盤，可這兩個因著這樁事，卻扯不乾淨了，宅子裡的姑娘哪個不知道算盤喜歡玉娘，還有誰敢嫁給算盤。
這真是兩頭都不知怎麼回絕，玉娘自然不是真心想認算盤當弟弟，不過叫他斷了這個念想，不成想算盤竟一口認了下來，玉娘還隻在房裡做做針線，幫著秀娘理理家事，秀娘還是覺著她守著一輩子不嫁太淒涼了些。
玉娘卻不覺得：“女人這輩子，由人不由己，我偏偏想當個能自己作主的。”