徐家三個妯娌一輛車出來,張氏笑盈盈的奉承兩個嫂嫂：“倒借了兩個嫂嫂的光,坐上官車了。”徐三老爺賦閒在家,算是留職停薪,一應俸祿俱都停了，除了一身官服還在，官車官轎都不得用。
徐大夫人喜她會說話，看看她貼臉過來比吳氏不知會做人多少倍，便笑一聲：“一家親骨肉,這還有甚好說道的。”
她前幾日已經收著了風聲,知道是徐禮的舅舅上了門，說外甥也已經守完了孝,又中了秀才，不日就要考舉的，男兒郎大了，也該說下親事，他這個當舅舅的心裡著急呢。
從上到下徐家哪裡不是她的人，也不須她去探問，那些個婆子自家就來通報，一日捏著管家的權，一日就是徐家當家作主的人，覷著張氏還不知曉，跟徐二夫人兩個對看一眼。
徐二夫人知道機關，她拿帕子遮了口：“三弟妹，卻不是做姐姐的不提點你，那頭可來提了禮哥兒的婚事呢。”
張氏倏地明白過來，麵上卻不變色，半晌才“呀”了一聲，又做出慌張模樣：“這卻是我的不是，叫禮哥兒的大舅過來說，爹娘可不以為我又疏忽。”
她才十七八歲的人，年輕輕便當了繼母填房，若擺在彆家，有個不到也看一眼揭過去，偏徐老太太不是那等善性的婆婆，揪住媳婦錯處便不放手，恨不能叫她們這一個個都伏到地上認錯才好。
徐二夫人戚氏拍拍張氏的手：“莫急，不過才有那個意思，我看呐，這回請咱們飲宴，便是叫咱們看看席上的小娘子。”
張氏哪裡會不知道，她自家就是這麼被選中的，說起來張氏在家時便曉得自個兒沒多少嫁妝，
父親在外頭又沒多少交際，同他一道的俱是散官，說不上什麼好親事。徐家遞了帖子來，她便明白是要挑媳婦，隻不知道是兒媳婦還是孫媳婦。
她已過笄年，來提親的不是鄉紳便是同父親一樣的散官人家，再想往上高嫁，卻隻當填房這一條路了，張氏心裡明白，知道孫媳婦是無望了，本想推了病不去，卻架不住親娘勸她：“你爹這光景是再指望不上的，如今還有個好名頭，那家再是填房，也是五品，家裡又隻得一個兒子，你進了門三年懷倆，還有什麼坐不穩的。”
張氏這才去了，到了徐家她是身家最不顯的姑娘，便隻能往小意溫存上頭去，幾個姑娘一處玩樂，就是看性子如何，她既不出挑也不冒尖兒，作個和事佬。
不意徐老太太便隻挑中了她，才家來沒幾日，那邊就使了媒人來說親，爹娘隻覺得天大的福分落到頭上了，她卻不喜反憂，隻一日就知徐家水深的很。
嫁進來果然如此，徐家大房勢大，二房雖看著合順，又怎不想著往上去，隻徐三老爺既不會當官又不會作人，兩個嫂嫂看他，便如看著嫌貓癩狗，隻恨如今不便分家，等徐老太爺兩口子百年了，三房還不被一腳踹開。
張氏心裡又怎麼不急，她摸摸肚皮，有一個月沒來月信了，也不知是不是懷上，生個姐兒就要辦嫁妝，生個哥兒又要讀書，她看了這些日子，明白的很，徐禮若不是靠著自家往上掙，這個爹是一事都派不上用場的。
說到兒媳婦，張氏心裡便如電轉，娶個高門大戶的她彈壓不住，反叫兒媳婦看輕了去，往後還不軟著骨頭作人，已是在奉承兩個嫂嫂了，難不成往還要奉承兒媳婦。
心裡轉念麵上卻笑：“我哪裡怎麼挑媳婦兒，大嫂二嫂都有兒媳婦進門，教教我，哪一樣的娶進門來才好？”
徐大夫人看她不似作偽，心裡早已經想回一回，便是跟徐二夫人兩個也一處喝過茶，閒聊時分透了底兒，這回娶進門，每一門戶不能高，第二又要得著實惠。
徐二夫人看看張氏：“挑個和順些的，總沒錯兒，到了那兒瞧一瞧，大嫂看一個，我看一個，你再定一個，等回來坐車的時候咱們比比哪個好些。”
門戶高的拿捏不住，好容易給自家兒子說定了親事，再給三房定個高門媳婦作甚，進了門還不跟自家兒媳婦彆苗頭。得著實惠卻是卻糊徐老太太老太爺的眼睛的，總得看一頭，哪頭都不如人，還不叫徐老太太啐回來。
似吳氏這樣最好，家裡也算有官身，最要緊的是有一注錢財，她人一死，三房樣樣開銷報上來，徐大夫人的眉心倒好夾死蚊子了，失了這個大財主，各處都少了貼補，原吳氏是個花錢買清淨的人，這回卻要再定個大方些的才好。
等到了地方，徐家三位夫人已經算是來遲了，一屋子鶯鶯燕燕，三個人甫一進去，拿眼兒一掃，隻把眼兒定在當中一人身上，吳夫人趕緊迎上來，她覷著臉色心道糟糕，那一個卻不是莊家姐兒，先擋了目光，再請她們入座，臉上笑團團的：“隻等著入座呢，”又伸手叫過丫頭：“去，吩咐上菜了。”
等徐家三個太太入座了，蓉姐兒才從花園子裡回來，走得急了麵上飛紅，這樣多人看她也不燥，各處行個禮，輕巧巧往秀娘身邊去。
王家的位子自然是在最後邊了，徐大夫人卻看著席上小娘子一舉一動，蓉姐兒一進來，她就瞧見了，裝作不經意問一聲：“那一家倒是眼生的很，是做什麼的？”
蓉姐兒今天穿了一雙高底鞋，人看著比莊家姐兒還要高些，穿了件大紅縷金牡丹刺繡緞麵交領長襖，裡頭是一抹色裹了閃緞包邊的寶藍色暗紋綢裙，往那兒一站便在這些個小娘子裡頭顯了出來。
“那一家原是茶農，南來北往的通了商路，舉家遷來了，親太太總該聽過白茶的名頭，咱們金陵城裡頭賣的白茶，俱是她家出的。”吳太太便等著這一問，早早就預備下了說辭：“春日裡才捐下的官兒，想是還沒在宴上碰上罷。”
徐大夫人識得秀娘左近的娘子，曉得那一家是個從七品，也是捐來的官兒，那這一家子便是比從七品還要更底些。
她拿起杯子抿一口茶水，一進門就先定下圈子，這一排後座五個裡頭挑撿一回，既來了蓉姐兒，便有六個了。
蓉姐兒心口噗噗跳，她才去院子裡頭逛了一圈，花圃池塘來回一路也沒看見徐禮，踩著高底鞋子還不曾走慣，腳上覺得麻，挨在石墩子上剛坐一會兒，丫頭給她拿茶去，她覷著沒人側了身子揉腳，就聽見山石洞裡頭有聲響。
蓉姐兒膽子大，彆是貓兒在裡頭打架罷，王家院子裡就有好些野貓，大白一下子覺得自個的地盤叫人占了，天天都要跑出去尋一回，有一次便在假山洞裡頭打起架來，還是花匠拎了長竹竿才把那幾隻野貓趕跑，大白傷了腿，在褥子上安分了好幾天。
她才一進去，就叫人抱了腰，蓉姐兒一巴掌且要揮過去了，手叫人一把攥住，目光灼灼的看著她：“是我。”
蓉姐兒的臉騰的紅起來，原是徐小郎瞧見她往這邊來了，急急閃身躲進山洞，借了石漏窗戶往外瞧，看見丫頭走了，正要喚她的，不意她自個兒往裡頭鑽，撞在身上怕她跌倒，才一把摟住了腰。