吳夫人覷著秀娘臉色不像是知道的樣子,心裡著實鬆一口氣,一路拉著她閒話：“如今叫你一聲親家,也不算托大了。”笑眯眯的把秀娘請到暖閣裡頭,兩邊擺了火盆，燒得暖烘烘的,靠著明窗設一張涼床,鋪了厚褥子,搭了兩張皮子,挨著坐上去捧上手爐暖熱的很。
外頭鋪天蓋地是風,卷了細雪撲打窗框,秀娘才剛坐下就憂心起女兒來：“不成想風這樣大,該叫她帶個手爐去的。”轉身就要吩咐丫頭把蓉姐兒叫回來，吳夫人趕緊攔了。
“讓巧兒去,院子裡的路也熟些。”一句話把活攬過來，使個眼色給巧兒，巧兒便姐姐長姐姐短的擎了杏葉的手，接了手爐一路往院子裡去。
吳家院裡種了兩種梅，今歲冷得早，叫霜雪一催，俱都開了花。臘梅在假山邊，紅梅隔岸臨著水，先往假山洞邊去，卻撲了個空，看見九曲橋邊站著的惠兒，正要上去說話，惠兒急著打手勢，她悄步過去，低了聲兒：“怎的了？”
惠兒拉過她躲到廊簷下，指指九曲橋那頭的一小片紅梅林，雪下的又細又密，隔著水初看不清，定了睛細瞧，才瞧見兩道人影，巧兒跟惠兒兩個彼此笑看一眼，問道：“你聽見什麼不曾？”
惠兒趕緊搖頭：“表少爺那樣凶相，我哪裡敢挨得近，這天寒地凍的，廊子裡還穿風，隻曉得說不得一會兒就出來了。”
蓉姐兒從頭罩到腳，額頭叫兜帽密密遮住，兩隻手叉在暖手筒裡，站在紅梅樹底下，仰了頭去看徐禮，他踩踩在石墩上拿著剪子幫她剪紅梅。
梅瓣團團似美人唇上胭脂，梅蕊嫩黃似嫩芽兒初生，將開的未開的簇在枝頭，一朵疊著一朵的豔，才剪下來蓉姐兒就要伸手去拿，徐禮的手都叫凍麻了，看見她要伸手趕緊按上去：“外頭冷。”
蓉姐兒哪裡肯，噘起嘴來又要瞪他，她的心思早早就繞到紅梅花上去了，徐禮看著她這付俏生生的模樣，隻覺得心裡顫顫的癢，想碰碰她的臉，又怕凍著了她，捏了紅梅枝條的尖：“要不，你抱著罷。”
蓉姐兒應一聲點點頭，抬空兩隻手，等著徐小郎把梅花塞過來。她紅鬥蓬裡頭穿的還是紅襖，因是出門作客，還掛了把大金鎖，自秋到冬，長高了些，穿著羊皮小靴子，因著路滑行的慢，徐禮不敢離得近，也不敢遠，怕她滑著了跌一跤。
鬥蓬時不時的蹭著他的袍角，露在外頭的手背擦過白狐毛，徐禮的耳廊刹時便紅了，手也不再發木，捏著梅枝竟還有些發顫，半晌才把那枝條塞到她胳膊裡去，蓉姐兒當胸抱著兩枝紅梅，徐禮伸手給她拂掉落在兜帽上的雪珠子，抬眼看見吳夫人身邊的丫頭立在廊下，知道是來喚她回去的。
細雪越下越密，隔開一步都有些瞧不清她的臉，徐禮舍不得她走，近前了一步，蓉姐兒黑眼睛亮晶晶的看著他，還是不知道避諱，臉上凍出兩團紅暈，卻不是因為羞的。
想開口又不知說什麼好，就這麼站著半天都不開口，蓉姐兒皺起眉毛來，看他還一付欲語還休的模樣，不耐煩的嘖了一聲，手從暖手筒裡伸出來，挑了枝頭開得最盛的一朵紅梅掐了下來，側了身去拉徐禮的手。
“呼”的輕嗬一口氣，吐出一團白霧，溫熱的指尖刮著徐禮凍木的手，一直伸到了掌心，蓉姐兒“嘻”的一聲笑起來，把手上那朵紅梅花放在他手心裡：“喏，這個給你。”
這是打完了再給個蜜棗兒吃，徐禮失笑，手掌卻屈起來握住了，不叫風把紅花吹跑，攏起手來藏到袖袋裡去：“妞妞……”
見蓉姐兒回了頭灼灼的望著他，雪雪白一張小臉，點漆似的一雙眼睛，春水似的含情卻不自知，這樣望他話便說不下去了，他是有意開口讓蓉姐兒不理會這事的，姚家姐兒如何，跟他再不相乾，可心裡卻如吞了隻蒼蠅似的惡心。
伸手把她露出兜帽的幾縷發絲塞回去，衝她笑一笑：“我送你過橋去。” 怕凍著了她，把手放到嘴邊嗬氣，狠勁搓了兩下。
不知不覺雪已經鋪滿了九曲橋的石板，蓉姐兒伸出手去，小火爐子一樣握住了徐禮凍得發麻的手，指尖還撓撓他的掌心，知道她是無意，可心裡不由得一蕩，趕緊正色了往前行，擋在沒有護欄那一麵，一隻手牽了她，一隻手抻開了防著她滑跤。
巧兒惠兒兩個隔著橋看見了，彼此挨在一處相互看看：“表少爺怎的……”話雖沒出口，卻是沒成想一向板了臉少見笑容的徐禮，還有這樣仔細貼心的模樣兒。
樓台紅欄全叫雪蓋住了，雕欄玉砌，一片銀白世界，漫天細雪下一黑一紅兩個人影自結了凍的河上過來，徐禮小心翼翼的牽了她，九曲橋過了十八道彎，到最末一個，徐禮站住了，他在山洞裡頭不及問明，要分彆了才想起來，側過身看低頭看著蓉姐兒，把心一橫開了口：“若是，若是我真有那事兒，你要怎麼發落？”
蓉姐兒一步將將邁出去，立定了把手抽回來，還塞回暖手筒裡，這一路也沒多遠，手心倒叫他攥出了汗，張張手指抹在手筒裡，聲音酥脆脆的，狡黠的眨巴著眼兒：“還沒出婚書呢。”說著錯步越過他去，走開兩步遠了再回轉了頭，衝徐禮得意的笑一笑。
他再想說點什麼，巧兒惠兒已經迎過來了，伸手接了回梅花，頭也不抬，兩邊扶住胳膊，一路往暖閣裡頭去。
吳夫人既探明了秀娘不知石家的事，看著蓉姐兒便多了一份可親，見她進來站起來拉過她，親給她解了鬥蓬，把手爐子塞到她手裡。
剪下來的紅梅插在膽瓶中，一室都是濃香，香裡頭還帶著清冽，吳夫人是怎麼看怎麼歡喜，錯一錯眼兒看見巧兒惠兒兩個神色平常，心裡大定，一拍巴掌要把她們留下來用飯：“這天兒說冷便冷下來了，咱們也不吃那溫的，燙一壺酒來，片了肉燙著吃。”
秀娘趕緊推了，出來一整日甚事都沒辦，滿以為吳夫人有話要說，卻不過是扯閒篇，笑著回道：“一說這話這個饞貓哪裡還能走，可我那頭一攤子事兒還沒料理，實是沒功夫耽誤，我娘家的侄女兒定了親，也該送些表禮過去。”
“哪裡就差這一時三刻的，明兒咱們家就有船往江州去，若不方便我著人給你送去便是。”吳夫人握了蓉姐兒的手不肯放，不一時外頭的小丫環子托了個托盤，裡頭剪了枝細枝條的紅梅，枝頂開了三兩朵紅花，一瞧就是用來插發的。
吳夫人見著東西就曉得是外甥送進來的，也不說破，親手拿起來給蓉姐兒簪在發間，倒比寶石還要襯人，心裡疼她，嘴上也不停：“我記著原收著一套紅寶石的赤金冠子，去給姐兒拿出來。”
東西是早早就備下的，一說拿出來，小丫頭就捧了出來，一套十三件的紅寶石首飾，還有一條金嵌玉同色寶石的絛環，一並全給了蓉姐兒。
秀娘正要推，蓉姐兒已經大大方方拿起一個來，比著梅花人就要插在發上，秀娘正在氣她，吳夫人卻笑：“我就愛這爽利性子，親家也彆推，我還是孩子的舅姆呢，給些東西難道不尋常。”
“我給舅姆作抹額呀。”吳夫人是跟徐家老太太一般模樣的抹額，隻珠石用得更大些，秀娘不知說她甚麼好，吐了一句真心話：“她這個性子，往後去了徐家，可怎麼好。”