蓉姐兒剛回家頭一日還老實,屋前院後都溜過一圈,便直想著往外跑了,濼水小鎮子沒有大規矩,富戶人家的姑娘也同小家娘子似的,並不拘著出門，二月二龍抬頭三月三蠶花會，從年頭到年尾，還有軋神仙荷花節走月亮，家家女兒都出門軋鬨猛的,比在金陵不知鬆快了多少。
蓉姐兒一早就想叫沈老爹帶她出門去，沈老爹昨兒多了酒，早晨還暈乎乎的,小白被大白打過一回,再不敢出大門邊，中窩在沈老爹床前踏腳上頭睡覺，耳朵上麵拉出個口子來，沈老爹心疼的不行，昨兒還偷偷帶了塊鴨子給它吃。
蓉姐兒進門看見他正睡著，掩了口失望，好容易回了濼水，她在船上就盼著要好好走一回街的，跺著腳去尋妍姐兒，妍姐兒正坐在窗前勾花樣子，看見蓉姐兒進來：“這麼早就起了，前頭還沒擺飯呢。”
“姐，咱們去街上吃罷，吃酒釀小圓子加油煎魚肉小餃兒，好不好？”她才剛坐下，正氣鼓鼓的，聽見妍姐兒問又有了主意，堆起笑來：“去罷，我可饞呢，金陵都沒的吃呢。”
妍姐兒撲哧笑出聲，拿著眉筆的手點點她：“你饞了，作甚往街去吃，叫人帶了沙甌兒買回來就是了。”就在巷子外頭，買進來那煎餃兒還熱得冒油，分明就是想出去玩了。
蓉姐兒噘噘嘴：“我在金陵這些年，統共隻上過一回街，不是拜菩薩就是去學裡，沒意思透了。”她踢著兩條腿兒，桃花紅的裙子一蕩一蕩的，露出下邊穿的鸚鵡扣桃的鞋子來，高底兒的，樣子精巧的很。
妍姐兒看見了放下筆坐到她身邊，眼睛盯著她的鞋，嘴裡說：“那些個富戶人家門都不出，不是要悶死啦。”說著她自個兒也皺了眉頭，她是要嫁到江州去的，從六品官兒家的次子，想來規矩也大的很，嫁進去了不給出門卻怎辦。
“所以才整日裡宴來宴去的，梅花兒開了宴了一回，三月三了再宴一回，四時花節恨不得能全過一次，啊！”蓉姐兒拍了記巴掌：“吃螃蟹吃鰣魚還要宴一回呢。”
妍姐兒乍舌：“通沒旁的事兒好做了？”商戶人家一年忙到頭，便是如今沈家有了家底，孫蘭娘也要親去看蠶一二日的，就怕蠶種不好，出來的絲不均不光不潔，養好的蠶種還要吐絲，吐完了絲還收回來繅絲，再織綢緞，一年到有大半年在忙這些個。
平日裡節慶能出去就出去，便是女工們也要放假，現如今就是絲坊裡頭忙的時候，蠶已經吐絲結繭，收來的蠶繭擺在小鍋裡頭煮，一天都不停，光是煮蠶的就有十來人，柴夥可不是一擔一擔的買，是十擔十擔的叫人挑送了過去。
“我瞧她們都無趣兒的很，拿本子詩集畫集的，就好過一日了。”蓉姐兒是濼水出去的女娃娃，看著秀娘操勞習慣了，叫她一日呆在窗前看看花看看葉子，怎麼耐得下性子來，這才學出一手好廚藝，又理家又算帳，消磨得大半日去。
妍姐兒從來隻聽說金陵的日子怎麼怎麼好，城裡頭的人又過得多麼悠閒，這回聽見也攢眉愁起來，她跟蘭娘一個性子，站起來就說：“走，我領了你出門去。”
甘露趕緊去拿圍帽兒，妍姐兒擺擺手：“哪裡用得著這個，換件舊衫子，這金的也少戴。”蓉姐兒喜得跳起來，趕緊回房去換衣裳，還叫蘭針開鞋箱子，蘭針奇一聲：“這才是早上剛換的，姐兒是要換軟底的？”
“我記著有一雙蝴蝶穿花的，尋出來給姐姐送去。”那雙鞋還是新的，不曾上過腳，她看見妍姐兒喜歡，料著她們腳長得差不多叫丫頭送去一雙。
妍姐兒果然換在腳上，拎了裙子為回看，喜滋滋叫丫頭去回一聲，孫蘭娘一早出門看蠶去，沈大郎在後院裡做木匠活計，一對姐妹挽著手上街去，蠶茶帶著濼水人越來越富，小鎮子處處可見飯莊酒店，妍姐兒帶了妹妹往巷子頭走去，身後跟了兩個丫頭。
“你要能呆到秋日就好了，這家的蟹肉小包子最好吃，皮又薄湯又足，一口咬下去都是黃兒。”妍姐兒一路走一路說給蓉姐兒聽：“原那家子搬走了，煎魚肉小餃兒不如去街對麵吃，隻沒有酒釀圓子了。”
一路走一路說，走到掛著幡兒的餛飩店，蓉姐兒見牌子上掛著有雞肉的還有魚肉的，正指了想吃，叫妍姐兒一把拉住：“前邊還有一家賣餛飩的，彆在這家子吃。”
這便是李寡婦的餛飩店，原她丈夫死時隻餘下一付餛飩擔子，這婦人是個慣作風月的，這頭係一個那頭係一個，餛飩滋味雖不錯，可那裡頭坐的俱是男人，尋常若是說要往李寡婦的餛飩店裡吃碗餛飩去，都要叫人說“也不怕她給你喝那男人骨頭湯。”
紀二郎在她擔子上吃了一碗餛飩，見她塗脂抹粉的賣俏，便也跟了開口調笑：“娘子這餛飩裹得好，打耳光也不肯放。”
“喲，紀大捕頭這說話說的，那我當真要扇個耳朵試試看。”說著作勢伸手過去，紀二郎笑嗬嗬把臉伸上去，那李寡婦手腕上沫的濃香，一巴掌過來帶著香風，清脆一聲響，紀二郎那骨頭都叫她打酥了。
第二日再去，那李寡婦的餛飩擔子前邊就掛著幡子，寫了四個字“耳光餛飩”，紀二郎一見就知那婦人有意，夜裡就上了手，那婦人既是慣弄風月的，這上頭的滋味可不比正經娘子得趣得多，兩個如膠似漆，尋常巡街走到她這兒就要坐下吃一碗餛飩，為著兩個行事方便，紀二郎摸出錢來給她典了個鋪麵。
如今雇傭個小工給她包餛飩，自家穿紅著綠坐在街邊，日日瓜子生果不離手，迎來送往，隻比那娼門好上些個，紀二郎一巡這條街，兩個就往餛飩鋪子後邊的院兒裡去，你儂我儂來去一番，等紀二郎再去來，便似喝了濃酒，腰帶都鬆了。
蓉姐兒不知所以：“她的餛飩不乾淨？”妍姐兒拉拉她的袖子，把她扯出幾步遠去，才輕啐了一聲：“可不是不乾淨。”彆個她也不肯再說，隻道：“原陳家阿婆在時，也做起小食生意來的，都不必出門，隔著牆喊一聲就有雞肉餛飩吃。”
沈家一家子還不知道陳家的遭遇，秀娘還沒尋著空兒把事告訴潘氏，蓉姐兒自然也不好開口，兩個尋著一間餛飩攤看著乾淨坐了下來，一個要了雞肉的一個要了魚肉的，說說笑笑吃了一碗。
蓉姐兒還在街上瞧見這許多未出閣的小娘子，或是拎了菜籃子出來買菜，或是捧了針線筐去上工，越發覺得舒坦，吃罷了又要去逛集市，一會拿了貼花片兒，一會兒拿了繡香包，看看哪個都覺著好，甘露出門帶了一百多錢，數了沒一會兒就沒了，手上拎著一串東西，看見蓉姐兒又在胭脂攤子上停了步子，趕緊上去拉她：“姐兒，咱們帶了好些呢，花膏胭脂都有的，不必買了罷。”
蓉姐兒哪裡是為著用，隻拿起來看新鮮，看過了又放回攤子上，那看攤子的婆子看著她們衣飾精致這才不曾罵出口去，逛了小半個鎮子，眼看日頭近正午了，這才肯家去，還要撿條不同的路，繞了三橋才肯回。
她還想去看看徐屠戶娘子的，隻手上買的這些都不能當禮送，隻好乖乖回家，一進堂屋就聽見麗娘的聲音，急忙忙上前一去叫她一聲：“姨母。”
麗娘知道妹妹妹夫回來，隔了一日登了門，這回的禮卻厚，潘氏當著秀娘的麵不好發作，卻也不給麗娘好臉子瞧，坐定著一句話不說，麗娘卻說個不住，滿屋子都是她的笑聲，一會誇獎秀娘身上衣裳好看，一會兒又誇茂哥兒生得漂亮，活脫脫是個善財童子。