雙荷花橋兩邊開滿了一層層荷花,蓮葉出水,荷花紅白交映,從橋上過去就能瞧見岸邊人家把小娃兒放在水盆子裡,推到荷花裡頭納涼玩耍，還有大些的男娃兒，脫了上裳一個猛子紮到水裡，潛到水底去摸魚兒摘蓮蓬。
鳴蟬聲聲叫得人發燥,這日頭濼水人家要麼趕早，要麼趕晚,再不肯頭頂太陽外往跑,店鋪也俱都掛了起簾子不待客,街頭巷尾少見人影，隻有那些個精神頭旺的孩子們才會在這時節跑出來。
或是摸了銅板去買甘草雪汁子喝,或是在那大樹蔭涼下邊打彈子，抽“賤骨頭”，玩得興起時，陣陣哄笑聲傳到院牆裡來。
沈家臨了河，這會兒下人都去躲懶了，一向要歇午覺的潘氏卻不曾睡，坐在秀娘房裡叨叨桂娘蘿姐兒的事，王老爺臨回王家塘前，叫紀二郎寫了放妻書。
紀二郎哪裡能肯，他這會兒甚都沒了，身上挨了板子不算，捕頭的職位也沒了，少了進項，隻在街頭上胡混，原來都敬他一聲“紀大捕頭”的，如今見著他避如蛇蠍。
他吃茶用點心，自來不曾會過鈔，還有那小門小戶要他看顧，巡街的時候還請了他進門去吃喝，這會子見著，背地裡還要啐一口。
胡縣令這事兒傳得越來越廣，戲文裡頭那個同寡婦勾搭成奸的自然也不是什麼好人，戲台班子急急排了出來，就在花駁岸邊搭了台子，台下坐滿了人，一麵看一麵罵，自太陽落山唱到月上中天，倒比集市燈節還更熱鬨。
紀二郎躲在大柳樹後頭看了一眼，這一眼就把他氣的火冒頭頂心，吃了酒晃晃蕩蕩回去，回了家清鍋冷灶，原是紀老太太覺得丟臉，待懷裡這個孫子也不甚心熱，她在外頭聽見風言風語，又看那戲台子上演的是個妖妖調調的娼婦模樣兒。
初時心裡再不信，此時也有七八分了，原是抱著娃兒越瞧越像紀二，如今卻是越看越不像紀家種，紀二郎也是個狠心人，自姘頭下了監，再沒去瞧過她，連她原來那個兒子，上門來求碗湯飯，他也一腳踢出門去。
還是何師爺把那娃兒送到鄉下去了，事情要辦便要辦的十全十美，胡縣令眼看著翻年就要高升，這大媒既是已然保了，後頭王老爺使人去信說女兒要和離，何師爺都沒過胡縣令的眼，抬手兒就把事給辦了。
卸了他的職位，他不過就是街上閒漢一個，又有這樣的惡名，李寡婦是蛇蠍，他便是惡霸，怎麼惡怎麼演，戲文裡頭原沒的，也添了進去，哪裡還管他原先是個甚樣的人，真真成了個魚肉鄉間的大惡人。
成了落水狗，便人人都能罵上一句，當麵笑上兩聲，他在濼水呆不下去，便耍賴放刁，日日扒在沈家門口要見王四郎：“我如今成了腳下泥，怎麼的，踩一腳還嫌硬，便不怕我做些什麼來？”
王四郎抬眼瞧瞧他，一付落魄相，心裡卻明白，事情沒說的那麼好聽，裡頭的彎繞早叫人抹了去，可李寡婦作甚在要自家店子裡下毒？她便是不毒死蘿姐兒，也能進紀家門，紀老太太抬個孝字兒出來，幫著兒子納妾，王家又能說甚？
胡縣令在且無事，為著造勢隻會把這事兒圓得天衣無縫，且是老天放過一回，若不然，便是咬了李寡婦，紀二郎也至多為著通奸挨些板子。
桂娘經了一這遭，倒明白過來，她自家理了東西，隻等著蘿姐兒出了嫁，便到鄉下侍候王老爺去，她不過三十來歲的年紀，人卻又枯又瘦，眉間滿是愁緒，想要調養過來，哪裡這麼容易。
秀娘原不覺著，跟她交際時候長了，便發覺她聽人說話須得側坐，若是離得遠了，便要說上兩回，她才能聽見。
悄悄問了蘿姐兒，才知道桂娘右邊的耳朵早就聽不出聲兒了，叫紀二郎幾下耳光一扇，又揪了頭發撞了桌子，耳朵裡嗡嗡作響，等身上的傷好了，右邊這隻耳朵，也聽不見動靜了。
秀娘眼淚都為著她流了一蘿筐：“再不知道三姐過得這樣日子，早就該叫她和離。”事兒完了，杏娘來看看姐姐就又躲到泮水去了，還隻怪她，戲文裡頭再是化了名兒，也有人隱隱綽綽的傳出來，雖說成了美談，往她門上探聽的卻也惹得的人厭。
槿娘索性不來，全家往兒媳婦家去走親戚，她還指望著汪文清能中舉，或是兒子考個秀才回來，被妹妹這事兒鬨的，汪文清再想攀上胡縣令，也不想借這個由頭，回去高聲對罵幾回，雇了大車往鄉下去了。
姐妹如此，桂娘卻還為著她們說話：“都是有家有口的，我這事，確是帶累了她們。”秀娘隻不知說甚個好，在丈夫跟前說不得，女兒麵前也說不得，隻好跟老娘閒話！
潘氏呸了一聲：“信那三仙姑還有甚個好的，為甚躲到咱們這兒來，騙死個人，那人信的五迷三道的，家裡頭的銀子珠子俱都貢給她，說能生金子，也就是你姑姐耳朵軟，人說甚就信，沒瞧見在這兒連飯都混不上了。”
秀娘也覺著桂娘太軟，可說她骨頭軟，她偏又不要人幫，這回說要出蘿姐兒的嫁妝錢，她便怎麼也不肯應，還是秀娘說給蘿姐兒添妝，她才肯了。
那嫁妝，她卻是帶了幾個小廝，回了衙後街的房子，起開地下兩塊磚，把一包銀子摸出來的，有的已經發烏了，這些錢也不知道攢了多久，瞞過了不給紀二郎知道，等他回了鄉下去，才敢借著收拾東西的名頭回來拿。
到底不美滿，再怎麼徐娘子也先不喜歡了蘿姐兒，不成想納征過，蘿姐兒便送了一套綢衣裳來，針針都是她自家縫的，針角細密，繡的也是福祿團花，寶藍衣裳嵌了三道邊，一道道都是細細滾過，還把秀娘給她的閃緞也給用上了。
除開衣裳，還有誠哥兒的鞋子，左邊的鞋底比右邊的厚了一層，徐娘子拿在手裡一瞧，就明白過來，誠哥兒是當頭切肉切骨的，左腿比右腿受力，鞋子穿得費，右腳的還好好的，左腳就已經磨穿了一層底。