王四郎一回來,各樣事體才算能定下來,送葬沒個男丁碰盆摔瓦怎麼成,便是陰陽先生算的日子往前靠，也還是得等到王四郎回來才能入土破孝。
徐禮既是已經晚了，那便等到下完葬才告辭，王四郎派了人一路把他送回金陵去，坐的就是王家的船。
蓉姐兒經了這回喪事，人瘦了一圈，圓臉兒都尖了下來，一雙眼睛更顯得大,送徐禮出去，她立著不能上前去，隻巴巴的的瞧了她，她這麼看著，就似有雙勾子勾住了他，一步都邁不出去。
兩個俱不說話，還是茂哥兒先動了，他鬆開蓉姐兒牽著他的手，小跑兩句上前去，張開手踮起腳來要徐禮抱，住了這些日子倒舍不得他了。
茂哥兒也瘦了，就是瘦下來也還是個小肉球，叫徐禮抱在懷裡，摟了他的脖子問他：“你去哪裡呀？為甚不在我家住？我們也家去罷。”他自來身邊就隻一個姐姐，王四郎便是呆在家中也不會同他玩耍，有了徐禮，多了個厲害的玩伴，這才萬分不舍得。
再同茂哥兒說這頭是老宅，他也隻認金陵那個是家，濼水王家塘不過是回來玩的，王老爺這場喪事，他知道是阿爺，哭得且比蓉姐兒更傷心，可哭完了，時候一長就又忘了。
徐禮顛一顛他，一路把他抱到門邊，蓉姐兒接過來，徐禮看看她，叫她一聲：“妞妞，還有一年了。”再有一年等她過了及笄禮，就能嫁過來了。
蓉姐兒刹時紅了臉，徐禮側轉身還又笑看她一眼，帶了兩個書僮往渡口去了，蓉姐兒立在門邊，身上還穿了白綾裙子，比原來那一團團的紅倒更惹眼。
王老爺的喪事是辦完了，後頭留的尾巴卻還沒割掉，朱氏接了信不曾立時就來，這麼些年她早就明白了，王老爺看著好糊弄，耳根子也軟得很，可她不能碰，就是一下都碰不得。
兩個原來還有些情份在，也不知道哪一天，他又記起了前頭那一個，便是守在身邊給他送終，隻怕也什麼好處都落不著，何苦又去王家塘吃閒氣。
等女兒從泮水趕回來，這兩個才來披麻，可王家塘哪一個都不認她倆，朱氏這時候才悔起來，早知道王老爺還要回鄉，怎麼著也該登門拜見一回大伯。
再說什麼都晚了，卻一樁事讓朱氏高興，彆個女婿俱都幫不上忙，桃娘嫁的蔣家郎倒能幫襯著，他是正經女婿，辦起事來更快，王四郎回來瞧著那幾個扶不上牆的樣兒，再看看蔣大郎，心裡也歎一聲。
歎歸歎，事兒還是要辦的，朱氏這個年紀再想嫁是不能了，若她為著王老爺守，那王四郎便得給她養老送終。
可王老爺那房子，如今卻是朱氏同王大郎一家住著，彆人尚可，槿娘頭一個先跳了出來，便是出嫁的女兒得不著，也不能叫彆個占了便宜去。
才送了靈就吵成一團，若不如此，王四郎也不會急著把徐禮送走，這些爛事攤到女婿跟前，還怎麼給女兒作臉。
“爹的屋子怎麼倒住個外姓的。”王大郎再改了姓王又有何用，族裡不認他，便是王老爺也沒認下他來，他就是個外姓的。
“我是能砸了瓦還是賣了鍋的貼補兒子，我幫著王家也生得了一個女兒，到這時候要趕我出門，我便去衙門口喊冤！”朱氏一橫起來，槿娘立時啞巴了，禮法上卻是繼母不錯，要趕了她出門，王四郎可不得吃官司，不僅不能趕，還等養到她老死。
王大郎蔫了這些日子，此時倒有氣性起來，總歸討不得好處，便又改回了本姓，還是姓鄭，朱氏送靈的時候也流過眼淚，到這時候才是真個痛哭起來，倒比送王老爺上路多哭一擔，自此便是她一個守著房子過活，兒子兒媳婦還到外頭典屋子住。
除開鬨著分家產，族裡又要修祠堂，年深日久，磚也塌了樑也不頂用了，族長不便出麵，便叫王大伯過來，說甚個族裡一代隻出王老爺一個縣丞，那刻名的地方要描金，還得單給他立個碑。
這又是摸錢的事，一場喪事就辦了千把兩，若是算上那幅棺木更了不得，王四郎今年茶葉還不曾有出息，可這百八兩的事若不應承，族類裡又不知有多少人說嘴。
可前兒才支了兩百兩，隔一日族長又來了，這回卻是為著族裡的族學來的，王家塘裡這幾年不曾出過有出息的讀書人，可原來卻出了一位五品官，如今已是上了京，那時候響鑼打鼓的抬了匾回來，又給五六百兩銀子，建了個族學。
若要說起來，隻跟王家塘挨個邊，不過是發達了回來顯擺一回，論起來還是王四郎穿著開襠褲時的事兒了，可他一聽便起了心，細細問了族長那是到外頭去當的什麼官兒。
隻知道姓名，跟二十年前往前京城做官去了，此時倒不知在何處，王四郎記在心中，又拿了一百兩出來：“到要請個好先生坐館，叫王家子弟多出些高官。”
這回送走族長，趕緊著收拾起東西來，秀娘得了信正奇，蓉姐兒“撲哧”一聲笑起來，覷著沒外人道：“爹這是怕了族長了，再不走，修橋鋪路都要找上來了。”
王四郎正邁腿進來，聽見後一句應一聲：“可不是，便是作功德，這十方功德也不能算我一人頭上。”秀娘聽見他這麼說，鼻子裡哼一聲，日日在外頭走著，哪個見了不稱一聲四爺，倒真當家裡有金山銀海了。
又隔一日，舉家俱回到濼水，這回也不便在濼水多呆了，沈家上不得門，孫蘭娘隔了這些年竟又有了身子，老宅子又借給了桂娘住，裡頭掛的都是紅綢，等著送嫁女兒。
“蘿姐兒不易，咱們便一徑回江州罷。”紅白事對衝不吉利，門都不進，隻送了東西去添妝，又給娘家送了紅布，還送了一堆茂哥兒玩的小刀小劍，討個好彩頭，盼著孫蘭娘得男。
江州倒還有些舊交在，悅姐兒知道蓉姐回來，坐了車上得門來，她比蓉姐兒還小一歲，竟是春天就出了閣，身量還未足，偏已經梳起婦人頭來。