屋子裡頭叮叮當當響個不住，蘭針甘露守在外頭，綠芽銀葉呆在裡邊哄茂哥兒：“哥兒趕緊睡去吧,明兒姐兒要出嫁，正日子可不能不精神。”
茂哥兒自知道姐姐要嫁出去,嫁出去便是不回來住了,很是不樂了一陣子,聽見徐家送東西來就板了張小臉,立眉毛瞪眼睛,噘著嘴巴,還悄悄跟蓉姐兒說徐禮的壞話。
“他不好。”茂哥兒先還隻說了這一句，等蓉姐兒興興頭頭的逗他哪兒不好，他又不知道要說什麼了，茂哥兒自小嬌養著長大，蓉姐兒在街頭巷口還能聽幾句潑婦罵街,跟著潘氏還跟人扯過架,茂哥兒卻是一句都不懂,除了不好,再想不到彆個。
第二日，他又來了，舉著指頭，搖著腦袋歎息：“他沒考上舉人！”蓉姐兒坐在鏡前，由著梳頭婆給她畫眉型，看得滿意了才能拿小刀刮掉細毛，這些都要提前預備起來，怕到了日子草草修飾不成樣子。
她聽見這話“哧”一聲，梳頭婆子的炭筆一歪，白膩膩的臉上叫拉了一長道，驚得蘭針趕緊絞了毛巾子遞過來，炭筆頭幸而甘露特意磨圓了的，若尖一些破了皮，到了正日子怎麼上妝。
蓉姐兒皮子嫩，跟水豆腐似的，一碰就紅，翻書頁都要小心，不留神就叫紙頁劃傷了，長長一道紅痕，因著小時候叫曬傷過，後頭便一直不叫她往大日頭底下去，越養越白，細嫩的能掐得出水來。
舉過靶鏡一瞧，真有一道淡淡的紅印子，甘露趕緊拿了玉容膏出來給蓉姐兒敷臉，蓉姐兒皺皺鼻子，自她知道這玩意兒是用豬胰子調出來的，便不向不愛抹到臉上去。
丫頭們不知道，她卻是知道的，小時候秀娘還專買了這個回來炸葷油，剩下來的渣子便拌飯吃，最香不過，便是加了再多香料草材，抹到臉上還是難受。
這東西卻是花了五兩銀子買來了，隻小小一瓷瓶，是甚個秘方，宮裡貴妃用的，香倒是真香，用在上臉也白的快，夏日裡怕她曬黑，隔兩日就給她用一回。
蓉姐兒把臉抹得白白的，轉頭衝茂哥兒招手：“他不是舉人，是沒考舉人呀。”茂哥兒也不知哪兒聽來的話，一聽這個怔住了，皺眉頭思想半日，又懨懨的爬到羅漢榻上去，伸手要點心吃，手裡抓了蒸餡兒酥餅，還歎一口氣。
咬了餅兒嚼兩口，再想不出彆個話來，悶了頭不樂，還是書僮叫他，前頭先生休息的時候到了，還回去聽書。
蓉姐兒洗了臉再細細拍上茉莉香粉，夜裡秀娘來，她便道：“茂哥兒怎麼連使鬼眼心都不會，這可怎辦？”
說的秀娘又要罵她：“都跟你是的，娘可不愁死了，讀了書自然正氣些。”茂哥兒倒沒學著王四郎那一肚皮的心眼，秀娘也不往那一麵去引，士農工商，往後兒子自然是走科舉這條路的。
蓉姐兒翻翻眼睛，赤了足叫甘露給她抹蒄油，指甲蓋兒又圓又飽滿，蒄油裡頭渾了珍珠粉沫，燈下看著瑩瑩生光，她一隻腳抹好了，彎著身子去看，秀娘好幾日想同女兒開口說洞房，偏開不出這個口來。
那冊子倒是備好了，原該是成婚前就給她的，開了竅兒才好出門子去，可蓉姐兒自來口沒遮攔，看了那東西，還不知道會問出甚樣的話來，便定下主意，等成婚前一夜塞給她，到時候隨著貼身衣裳的箱子一道帶到徐家去。
合和二仙倒是早早就擺上了，到時候要塞到被子底下壓床，全福人鋪好了床，還得由著女家親戚塞進去，王家在本地沒有親眷，除開雪娘這個住在城郊的鄰居，這頭便沒親眷來觀禮了。
王四郎便請了許多生意上的朋友，趕在荷花節蓉姐兒及笄那日，大肆宴客，來往密的，生疏的都一並請了來，秀娘蓉姐都一一認過，到那天去撐場子，總也能叫得出個姓名來。
嫁妝理完了，秀娘倒舍不得女兒了，原忙亂時恨不得早早出門子去，這會兒又心疼起女兒來，還背著人抹了一回淚：“咱家妞妞一向嬌慣，到了彆家倒要伏低作小，給個繼婆婆磕頭奉茶，我心裡總過不去。”
秀娘自個兒卻不曾給朱氏敬過茶，王四郎不許，成親第二日，還是王老爺來家中，吃過茶便算敬過了翁姑，想著女兒嫁出去要在繼母手下討生活，她便想起朱氏來，哪一個繼母是個好相與的，如今那一位是沒兒子，若有兒子，還把蓉姐兒生吞活剝。
王四郎臉上卻笑：“還不定誰吃誰的虧，你瞧好了，我的女兒怎麼也不受彆個欺負。”秀娘抬起拳頭就打他一眼：“你倒是個後爹了，連茂哥兒都不想姐姐嫁人呢。”
“前頭的路已是給她鋪好了，後頭還有個兄弟支撐，她老子給她頂著，徐家水再深，又怕個
甚。”王四郎撫了她的背，他如今再不似年輕時壯實了，富態了許多，肚子也大起來，伸手摸摸肚皮：“成了親考了舉，徐家不肯出力，他舅家總能相幫，咱們一並幫他某個富庶地界外放，還須看誰的臉色。”
車軲轆話說過幾回，秀娘哪裡能不知道，臨了臨了還是憂心，當爹的不比當娘的，看到的俱是小處，新媳婦進門路都不敢多走一步，話都不能多說一句，眼眶才要紅，就聽見王四郎說：“當人媳婦咱家女兒哪樣差，你再提點她，可彆在這上頭犯了糊塗。”
這又是一樁憂人心的事，徐禮都已經二十一歲了，蓉姐兒才剛十五，差著年紀，若是房中不諧，天長日久夫妻情份也處不好。
她第二日便在女兒屋裡睡，蓉姐兒小時候離不了娘，睡覺都要摸著耳朵，手上捏住了，這一覺才能睡得實，可長這樣大，夜夜自個兒一個睡，床上多了一個人倒睡不好了，秀娘拉了她的手，拍著她的背蓉姐兒還躲：“娘，我又不是小娃兒了。”
吃秀娘一記拍：“還能跟娘睡幾日？倒嫌起來我！你似茂哥兒那麼點子大，哪一夜不纏著娘睡，把你爹都趕出去呢。”
蓉姐兒便乖乖不說話，過得一會子又問：“阿公阿婆甚個時候到？”潘氏跟沈老爹兩個，還有玉娘俱都在來金陵的船上，潘氏兩個便是秀娘不請也要來，玉娘卻是秀娘讓潘氏死活給拉來的。
她隻說自個兒是沒福氣的，不好沾蓉姐兒的喜氣，秀娘卻執意叫她來，哪怕不跟了去徐家，也得送蓉姐兒出門子。
“說是還有兩日就到了。”秀娘思量了半日要怎麼開口，聽見女兒呼息漸緩，曉得她困了，拍拍她：“嫁了人作人媳婦，你卻要懂道理了，在外頭憑男人家說甚，你便不滿意也得回來婉轉了說，可不能硬碰硬來，再不能學你姨。”
蓉姐兒提了精神應一聲：“我曉得，外頭給麵子，房裡搓衣板。”嘴巴裡含含混混，秀娘也不罵她又道：“男家親戚再不好，也彆說半個壞字，連這‘不好’兩個字，也不能輕易提起來。”