張氏那兒自然是要去的，蓉姐兒跟徐禮兩個並肩走在往張氏院子裡的花石路上，蓉姐兒如今還隻到徐禮胸膛，這還是穿了高底鞋子撐起來的,徐禮見她套上那鞋子，前底後高跟踩高蹺似的，很怕她摔著了，一隻手緊緊牽住她。
張氏那裡的丫頭早早就報說少爺少奶奶往這兒來了,一屋子的妾跟通房俱都立在堂下等著，等得一歇,便有人往那院口張望。
丫頭都瞧見了,必定不是要院門口那條主道上了,便是小腳老太太也沒這麼個磨蹭法兒，連著張氏臉上都不好看。
徐三老爺還留下那許多妾，都是正經抬起來的，擺過席麵開了臉,也須得一一見過。王家家裡沒得妾，吳家倒是有妾卻不得看重,這回吳少爺那個妾，竟生下個雙胎來，秀娘備下的兩份禮俱都派上了用場，把吳太太喜的什麼似的。
可一胎兩個總有一強一弱，竟是女娃兒比男娃兒個頭大，先出來的男娃兒哭聲弱的跟小雞子似的，連穩婆都說養不住，反倒是女兒一生下來倒拎了一拍，哭聲遠遠傳到屋外去，過得兩旬自家就會動手動腳，夏天穿得薄衫兒，隻聽見她晃了金鈴鐺動個不住。
蓉姐兒曉得自吳家那個妾生了雙胎，立時就身份就跟著漲起來，吳太太還有意把這兩個娃兒抱到身邊去，隻為著剛生下來怕養不住，等再大些才能挪動。
她為了這事兒，還特特請了寧姐兒過門，她身上有孝，成婚那一日是不能來的，坐了轎子到王家，一氣兒吃儘了一碗甘草雪水。
既應了這門婚，其中艱難怎會不知，寧姐兒不覺得苦，蓉姐卻為著她不平，連秀娘都道：“往後進了門再是嫡母也不親近，可怎麼處好。”照吳夫人這架勢，先頭已是疼愛了，後頭養的總排不上去，禮法是嫡出，人心卻是肉作的。
蓉姐兒自來不喜妾，但凡做大房的，哪一個提到妾字能心平氣和，那些個好名聲的當家太太，哪一個背後不敲斷幾根木魚犍槌，蓉姐兒跟著秀娘也付過許多宴會了，卻沒見過這些許多妾，便是到外頭交際，也沒哪家子讓妾出來迎客的，甫一進門就開了眼界。
一屋子的胭脂香粉，或立或靠，因等得久些，很有些不耐煩的，離得門邊最近的一個，斜簽著身子挨在柱子上，頭半低著，側了半張臉勾出一個笑來。
若不是身上衣裳穿得素色，還當是哪家堂院裡出來的，那個妾卻是徐三老爺的狐朋狗友送他的，過了兩道手，也隻他們不嫌醃肮，那妾是新進門，還是頭一回見著徐禮，眼仁兒一亮，飛快開了口：“少爺來了，倒是頭一回見。”
張氏麵上一臉寒霜，養娘重重咳嗽一聲，那受過教訓的一個個都立直了，還有一幾個慢慢騰騰垂手立住的，便是平日裡得寵愛，不曾吃過排頭的。
蓉姐兒眼睛瞬也不瞬，由著徐禮扶過門坎，進來就有丫頭塞了拜褥，張氏還假意擺手，嗔了那個拿拜褥的丫頭一眼，笑的一臉慈和：“前邊堂上拜過了，不必再多禮。”
若真不欲行禮，連拜褥都不須拿出來，她擺了兩回手，便又擱下來不動了，分明是要受她禮的意思，若是彆個自然下拜，蓉姐兒卻眨眨眼兒，膝蓋都彎下來了，又立住了，站直了笑盈盈一聲：“哎，太太疼我。”
她說的一臉笑意，眼睛都彎起來，把個張氏說的一噎，半晌都沒開出口來，她不曾開口，蓉姐兒卻沒叫冷了場，一徑兒拿過丫頭捧著的花鈿冠子，托起來送給張氏，這卻是單獨送的禮，前頭已經得了一份針線活計，此時拿了這個，張氏眼兒一掃，才把才剛那些揭了過去。
還真是個缺心眼兒的，她心裡這麼想著，還道才剛退回來的丫頭是真個因著守禮才打發回來，眼睛自上往下打量蓉姐兒一回，還真個挑不出刺兒來。
人雖直了些，儀態卻大方，可心裡卻不免有些酸意，進門那一扶，哪個沒看在眼裡，此時等蓉姐兒行了禮，出手又這麼重，滿以為自家也能有一份子，待的年歲長些的便開起玩笑來：“太太這個兒媳婦卻討著了。”
張氏眼睛淡淡一掃，一屋子的狐狸精怪，哪一日不壓著就要作怪，既開口的是大姨娘，跟著徐三老爺最久，雖沒得個一兒半女的，卻也一向得徐三老爺的寵，一是他自來喜新不厭舊，二是這位大姨娘，最後說恩情。
徐三老爺自外任回來，怎麼也要在她的屋子裡頭歇一晚，她曉得徐三老爺愛聽什麼，把脾氣摸得透透的，還把自家也捎帶進去，說些往日如何如何的話，張氏的女兒叫他想起吳氏前頭那個女兒，便是大姨娘的手筆。
“這位是大姨娘孫氏。”是徐三老爺身邊的丫頭，紅袖添香夜讀書，“讀”出來的姨娘，年輕時也有過一個女兒，這才挑那“女兒”的是非。
蓉姐兒隻點點頭叫一聲大姨娘，往後挨著排的，她連眼睛都沒掃一下，更彆說送禮了，姨娘們不高興，張氏便高興了，揮手叫她們都下去歇著，才進來的沒多久的臉上還好，大姨娘這樣的鼻孔都氣歪了。
張氏是有意把蓉姐兒留下來說會子話的，可徐禮自行了禮便在羅圈椅上坐定了，跟個守門神也似，略動動茶，眼睛抬也不抬，那些妾打量過來，他便隻看著鞋尖，半點也不提先告辭回房的話。
張氏曉得留不下蓉姐兒來，粗粗說了幾句，也不過是冠冕堂皇的話，便叫丫頭送了他們出門，等人走遠了，揉了額角問道：“奶娘，你說這個姐兒是真愣還是充傻？”
“太太寬心些，便是她充傻又怎的，太太是婆母，天生就壓了她一頭。”養娘說了一句，吩咐丫頭把小娃兒抱出來：“倒是哥兒這麼護著，有些稀奇。”
可不是稀奇事，徐禮自來連個笑臉兒都不曾有，不說對著她如此，便是對著親老子也一般模樣，家裡擺家宴也是一樣，成日裡寒著一張臉，今兒忽的破了凍，竟還伸手扶起來，這是忽的開了竅？采蓮碧荷兩個呆了那許久也一樣铩羽而歸。
“這才說她是充傻。”張氏還待再說，女兒睡醒了午覺，張手就要她抱，她臉上笑開來，抱過女兒顛一顛，還不待說話，丫頭就來報：“太太，廚房說是糖蒸酥酷沒了，今兒上了不點心。”
張氏忽的臉就沉下來，她在徐家不受看重，原徐三老爺在家便罷，他一不在，廚房便糊弄起來，不說分到幾房的新鮮果子有差彆，隻這些東西上就差了多少，要一盞熱牛乳還這許多話說，一時有一時無，等的就是三房出錢。