蓉姐兒歪頭一靠,倒在徐禮身上,貼了耳朵悄聲兒告訴他：“我今兒是合縱,過得些日子再是連橫呢。”她同徐禮在這家裡，是半個能依靠的人都無。
隔層房隔層心,有爹譬如無爹，還有一個眼睛珠子也不知盯在哪裡的繼母,叔伯兄弟便是小時候有情份在，長大了也隻顧自家,孤伶伶的小院,關上門來外頭俱是對家。
蓉姐兒求的，隻有一句話好打比,十三不靠照樣和牌。她初學摸牌打馬吊,最會和的就是全不靠,一十三牌,牌麵上一張一張挨不著,湊在一處偏偏就是一付和牌。
如今也是一樣,各房有各房的心腸,哪一個都不是省油的燈。蓉姐兒伸了胳膊抱住徐禮的脖子，他低了頭親一口麵頰，細嗅她耳朵後頭搽的茉莉粉，兩隻手揉她腳上的肉窩窩，褪了襪子，去看她指甲蓋上抹的蒄油。
瑩瑩的帶著珠光，指甲刮一刮，又在手裡捏一捏，低頭香了一口，蓉姐兒瞪大了眼睛縮腳回來，蜷了腳趾頭縮到裙子裡去，徐禮一下笑開了：“都看過了，還怕什麼羞。”
蓉姐兒剛才還神兜兜的，這會叫他碰一下立時成了嬌囡囡，兩隻手捂住腳背不叫他碰，等他再湊過來要碰她的嘴巴，抬一把捂住了，口裡哎哎叫：“你碰過腳了的。”
“那怎麼，你哪兒不香？”壓過來就要親，蓉姐兒拿頭抵住了，蠻牛似的頂著他的肩窩，怎麼也不肯叫他用香過腳的嘴巴來碰她的臉，攥了拳頭捶他兩下。
一屋子丫頭瞧著早早就退了出去，蓉姐兒沒了力氣又軟下來，大白懶洋洋正曬太陽，看見兩個玩耍隻動一動耳朵，就又扭過頭去甩尾巴，徐禮伸手摸她的背，隔著大屏風，彼此看的臉都紅，砸了舌頭勾纏一回。
徐禮撐著胳膊，蓉姐兒勾著他的頭發繞在手上，過一日少一日，再往後他得長住在書院中，過了秋闈才能家來，哪裡舍得下她，抱了拍一會兒道：“你要是住不慣，還讓嶽父來接你。”
蓉姐兒應一聲，腳尖去磨他的腳背，聽見徐禮輕輕抽氣，她又探出腦袋來，拿眼睛睨了他偷笑，等他正個要壓實了要伸手到衣裳裡，她就又求，團了手兒：“饒我吧，腳疼。”
徐禮這十日婚假，一半用在同徐老太爺談道論文，一半用在蓉姐兒身上，她這麼點點大的人兒，自家一個呆在家裡，他還沒走，就先憂心起來。
蓉姐兒卻不怕，她趁了徐禮去前院，自家便往後院，徐老太太下了大兒媳婦的臉，看這個孫媳婦很是可意，日日喚了蓉姐兒來陪，摸花牌，逛園子，便是在老太太這兒，蓉姐兒才見著了二房的嫡女愛姐兒。
她是徐二太太的老來女，到三十歲上才生了她了來，看的眼睛珠子一樣寶貝，真正是千珍萬愛，這才起了這麼個小名兒，叫愛姐兒。
徐老太太自家不曾生過女兒，愛姐兒生下來到抱到她這兒養，到五歲大了才又抱回去，自家領過情分不同，她一向瞧了這個小孫女的好處，對大房的事兒窮追猛打，徐二夫人有個甚，卻隻輕輕放過。
挑媳婦的不是兩個俱是一樣，卻不似徐大夫人那樣對待，徐二太太為著這個更疼女兒，愛姐兒身子弱，隔幾日再才來老太太請一回安，整個徐家，便隻有她能同老太太撒嬌作癡，還能開口討要東西。
愛姐兒生得也好，靈靈秀秀的小姑娘，穿了大紅織金的通袖襖兒，這個天便已經使起手爐子來，裡頭添的碳是紅螺碳，比銀絲的還更好一等，半點煙都不起，怕嗆著她。
蓉姐兒眼睛一掃，就知道她有多愛寵愛，徐家除開她自家，便是宋氏身上家常也不見她能穿織金的衣裳出來。
連徐二太太為著不越過大房去，也不穿用，難道庫裡沒有，上頭再嚴，下邊官員送上來的孝敬也不會少了，隻不好穿出去落人的眼，偏給女兒裁了衣裳出來，打著老太太疼愛孫女的旗號，老太太都不挑不是，徐大夫人更沒話好說。
一院子裡住著，若說真有甚個深仇大恨，再不能夠的，徐大老爺在南，徐二老爺在北，兩個且要幫扶，家裡女人過日子磕磕碰碰，也不過吃一穿二眼觀三，哪個好了，哪個差著，彼此磕一回牙打幾句嘴仗。
蓉姐兒的連橫便落在愛姐兒身上，家裡數著指頭點過來也有幾個庶女，可她是甚樣人，連老太太都愛的，徐二夫人再不許女兒同房裡養的庶女一處，她那院兒裡隻一個庶女，叫調理的規規矩矩，連氣都不敢多嗬一口，除開日日去看看愛姐兒，再不敢同她一處玩樂。
愛姐兒一來，聽見蓉姐兒引著祖母說說笑笑，先還蹙了眉毛不樂，等自家坐下來聽住了，挨著蓉姐兒靠了過去：“那後頭呢？”
“欲知後事如何，且聽下回分解。”蓉姐兒腦袋一搖，笑眯眯的刮了她一記鼻子，愛姐兒隻是嬌，叫她刮這一下挽了她的胳膊纏她：“嫂子同我說罷。”
“祖母要睏午覺呢，咱們明兒再說。”她這一說，徐老太太便笑：“你拿你嫂子當場上說書的女先兒了，趕緊著，你身子也不好，回去歇了罷。”
愛姐兒當麵應了，才出院子就扯住蓉姐兒不叫她走：“嫂子，往我屋裡來。”這便一路打開了二房的門，她的屋子不大，卻是樣樣精致，門簾子大屏風，她在屋子裡的時候不熏香，出了門邊再大開了窗戶點香，隻隱隱留個味兒。
兩個坐在羅漢床上，丫頭給了芝麻玫瑰果仁兒茶上來，愛姐兒托了茶盅嘗一口，把玫瑰條嚼了吐出來，見蓉姐兒托了盅兒動口道：“嫂子要吃甚樣茶？看我這兒備不備得。”
“我隻喝清茶的，拿清茶搭了點心吃，那才有滋味兒。”濼水吃慣了清茶梗兒葉兒，再往裡頭加果仁還不如喝甜湯，愛姐兒吩咐丫頭去沏來，又擺出四色點心，追著問她：“那後頭呢？”