寧姐兒一陣恍惚，張了嘴說不出話來，肚裡有千萬句要問,到得嘴邊竟一個字也說不出來，她同鄭寅算是義絕，兩邊雖沒當麵說一個字,卻也彼此知道再不可能,如今巴巴的上了門來又是為甚。
安哥兒見妹妹不說不動，瞧了她一眼,鼻子裡哼哼出聲：“那個殺才，竟還有臉尋上門來，想是去王家鋪子裡頭問過，才知道咱家鋪子在何處。”
寧姐兒半晌不曾說話，聽見哥哥罵了這幾句，咬著唇兒抬頭,伸手把解鬥蓬時候散到耳邊的頭發彆到腦後去：“他來,做甚？”
安哥兒覷著妹妹臉色，到底沒忍住冷笑一聲：“還能來做甚，說些風話，叫我趕了出去，若他摸到門上來，你叫門房趕了他出去。”
寧姐兒聽了這話頓住半晌才啞了聲兒開口：“不趕他，難道還請進來吃茶不成？”不論往日有多少情份，走到如今這一步了，再不能回頭，心裡一時盈滿了苦澀，他作甚還要尋了來。
情竇初開年紀便識得鄭寅，兩家這樣好，她心裡也曾估過他的衣袍長短，也曾算過鄭太太腳模子多大，蜜蜜的想了，悄悄的打樣子，鳳穿牡丹，雙魚戲蓮，榴生百子，一樣樣都在心裡描過，隻等著定下婚事來好著手去做，似藏了罐蜜，想起來便甜了滿心。
鄭寅待她又是另一番柔情，走百病時候給她的荷包，看鵲橋時提的花燈，一街是水色光影，那個人立在橋墩邊上等她，看見她走過來，伸手扶她一把踏上橋階，笑的滿河花燈失色。
可就是這樣一個人，悄悄給她一把紅豆，問她入骨相思知不知的人，她遭了難，零落到泥地裡，他半個字也不曾送來，好似往日那些情淺情深不過大夢一場。
這情緣已是生生掐斷了的，這時候上門，他有婦她有夫，還有說些甚？陳家因著有孝不點紅燈，除開俞氏院裡用著彩燈，一院兒都貼了白字，此時叫夜風吹得晃晃蕩蕩，如意眼見著姐兒出來便不曾戴帽，才要給她係上，就見她一路默了聲兒往回走。
同吉祥兒兩個對視一眼，心裡道一聲怪哉，急步趕上去，提了燈籠給她照路：“姐兒慢著些，風大呢。”
寧姐兒應一聲，停下步子，由著丫頭給她披上鬥蓬，眼睛望進茫茫夜色，隻看見園子裡朦朦的白光，如今都滿了兩年孝了，日子過得這樣快，快的都想不起，爹爹才走的那些日子，她們是怎麼熬下來的，這一日日平靜，倒似過去那些苦都沒吃過似的。
頭上草篾子當頂，拿兩塊竹板圍的濟民署屋子，天一寒下來直往裡頭鑽風，娘兒倆凍的縮在一張薄被裡，通身上下除了薄裙衫再沒有能替換的衣裳，若不是王家肯伸手，她們根本就活不到官府發還貨物的那一日。
父親客死異鄉，連屍首都尋不著，母親身子看著好了，腦子卻落下病來，大夫隻說她頑疾固症，可她知道，這是心病，再好不了了。
原已經想著不嫁，她這樣也實難嫁出去，鰥寡兩種，便是求上門來，她也斷然不肯，不意竟有人肯風雨日來吃一碗熱餛飩。
她心裡明白待他不同，卻說不出怎麼個不同來，隻知道那跟待鄭寅絕不相同，豆蔻年華隻把全付心神都撲在他身上，恨不能甜心蜜意的日日想他百八十回。
可待吳策訥再沒有如斯情懷，便似他來的日子，恁般風雨，一燈如豆，昏壓壓的天，濕浸浸的地，一回回的走進壓低著的食肆鋪麵，也一回回走進她心裡。
既定下的事，她再不回頭，也絕不反複，可心裡又怎麼甘心，咬了唇兒一路回去，俞氏卻又折騰著起來了，大晚上開了櫃子撿緞子，寧姐兒立到她身邊了，她也半點不覺，侍候的丫頭壓低了聲兒：“太太說，要給姐兒挑挑嫁妝呢。”
這說的還是俞氏腦裡那個五歲大的寧姐兒，她在兒女小時候不曾帶在身邊照顧過，這會兒卻心心念念起來，一時說要給安哥兒作納鞋底，一會兒說要給寧姐兒做兜兜，近前的不記著，越是遠的越是清楚，連寧姐兒淘氣磕掉了半個門牙都說的仔細，說要攪了芽糖騙她那牙還能粘上去，再不然哭不夠的。
寧姐兒刹時把那點不甘全都咽進肚裡去，往上去握了母親的手，低聲細語的把她勸回床上，蓋了被子，拍哄她睡覺，俞氏雖不識得女兒了，卻很聽她話，如意吉祥勸她不住，寧姐兒一來，她立時就聽話了，也不撿緞子了，由她扶著往床上躺著。
“明兒，明兒我同你一處撿，咱們挑個樣子，給寧姐兒做件百子石榴刻絲蟒袍。”寧姐兒是隨口一句，俞氏卻高興起來：“很是很是，往後我女兒要當官太太夫人的。”
寧姐兒又吩咐丫頭半夜起來喂她一回水，回到屋裡頭拉開妝鏡下那層抽屜，裡頭靜靜躺了隻金飛燕，一對兒，赤金打的燕子振翅欲飛。
這是吳家定下親後送來的，彆個俱是尋常事物，花開富貴百年和合，隻這一對燕兒入了她的眼，她不戴金子，卻放在妝匣中，時不時拿出來摩挲一回，不是梁間燕，而是振翅燕，翻過來還刻了字，隻四個，半通不通“翻風帶雨”。
燙熱的掌心摸了冷冰冰的燕兒，把她先前那些想頭俱都壓了下去，對著鏡子比在發間，如意吉祥兩個進來給她添碳盆兒，小心翼翼不則聲兒，也不知道家裡出了多大的事。
兩個丫頭跟著寧姐兒日子還淺，隻知道這個姐兒很端得住，家裡家外大小事務一把抓，這會子
瞧見她板了臉神魂不屬，俱都猜測是俞氏的病更重了，剛想寬慰她兩聲，就見她神色一鬆，自家拆了頭發把銀頭麵擺起來，吩咐一聲：“節裡往棲霞寺添的香油可備下了，不多日得往廟裡去的。”
王家也在備香油，一年往棲霞寺香油都要添上五十來斤，蓉姐兒有了借口，得了兩百斤這個數，第二日早早坐了車回去。
不曾進門便先問玉穗兒，點一點裡屋，再點一點外院書院，玉穗兒壓低了聲兒：“昨兒老爺來了，瞧著像是好了。”
夫妻兩個吵了這一回，話趕話把舊帳俱都翻了出來，氣性一過，又念起好來。沈家確是靠著王四郎起的家，蓋了大屋開了綢坊，一年最少也有百來兩銀子的進項，沈大郎夫妻還不是打下手，是真個有乾股的，若不是秀娘，憑他五張綢機能做甚？
再有麗娘，高大郎那些個店鋪吃租子都漸漸活不下去，耳根子軟受不得人說甜話，說甚個賺錢便往哪個投上一把，早年攢下的家底，折騰的七七八八，若不是王四郎時不時伸伸手，把南來北往的貨物半賣半送予他，他哪裡還能支撐得起來。
而王家那些個姑子，確是不曾待秀娘好過，姑子裡頭能瞧的統共隻一個桂娘，鄉下住的房子，蘿姐兒的嫁妝，一樣樣都不曾少了她，餘下那些個，明麵兒上也不曾虧待了，四時節禮秀娘送去的是甚，她們回來的又是甚，若不是秀娘客氣，這親戚早就走不成了。
兩邊一樣理虧，吵一回氣一回，五十步笑不得百步，王四郎來看秀娘一回，再問一問病症，算是放低了身段，秀娘自家想過也覺無趣，十幾年夫妻，真要計較，自她進門頭一日數起來，那些個不是填山填海都夠了。
真要擺在心上，一百個沈秀娘都跟他過不下去，既那頭有個認錯的意思，便也接過了話頭，兩邊雖還尷尬，到底算是和好了。
茂哥兒似模似樣的歎一口氣，還告訴蓉姐兒說：“姐姐，你要跟姐夫吵架了，就來告訴我，爹娘我不知道幫哪個，可定是幫你的。”
蓉姐兒刮刮他的鼻頭，拎了裙角進門，把吳夫人那匣子地契銀票的事兒給說了，秀娘見著女兒原還訕訕的，到女兒嫁了竟還拌起嘴來，一聽女兒說這些，趕緊點頭：“這卻得趕緊，頭一回壓不住，往後哪個都當你是好混弄的，點了一個莊頭一個帳房，兩個人跟著去吳氏的莊子上收租。