搬來縣城之前，他想得好好的，不管是多苦多累的活兒，隻要能掙錢他都乾，要讓孩子們頓頓都能吃飽飯，還要每月給他媽寄點家用，以彌補他不能在母親身前儘孝，這也是袁冬梅答應過的。
可如今，他連個工作的影子也沒見到，吃的用的都是妻女掙的錢，更不要說給他媽寄錢了，以至於張順誠在看到劉桂芳的那一刻，心裡除了高興以外，還生出幾分愧疚的情緒，讓他不敢拒絕母親的要求，隻能先順著她。
但也知道這不是長久之計。
掙錢，掙錢，還是要掙錢，不然他兩頭都對不住。
傍晚林震回來的時候，在門口叫了張順誠一聲，兩人隻是點個頭問好的關係，還沒私底下交流過，張順誠心裡納悶兒，但還是跟著他出去了。
“順誠，我這麼叫你可以吧？”林震長得很高，比張順誠都要高了一點，他還很壯，哪怕穿著厚實的棉襖都擋不住他寬闊的肩膀，整個人曬得很黑，但非常精神，和沉默寡言的張順誠迥然不同。
“當然可以。”
“那成，我也不拐彎抹角，直接說了。”林震咧嘴笑了下，露出一口白牙，“今早上出門的時候，我媽叮囑我幫你問問廠子裡有沒啥零散活能讓你乾，沒想到還真有。
“磚瓦廠要挖窯燒磚的，又怕吵著附近的人，當時建廠的時候特地建在縣城周邊，附近就是山，像我這樣離得還不算遠的，光是走路都要一個小時。
“你從農村來的，肯定很知道那些土路都是啥樣的，運磚運瓦的貨車開起來塵土亂飛，這眼瞅著開春了，一開始下雨就滴滴答答一兩個月不算完，土路成泥路，彆說車子不好開，我們走路的也很難，有雨靴的還是穿雨靴，那沒雨靴的就得光腳走了，向上反映了幾回，廠裡總算決定給附近的一段土路鋪上石子，是這幾天剛做的決定，還沒公開呢。
“廠裡的人手都用來燒磚燒瓦了，更抽不出空來鋪石子路，準備向外招一批短工，按日結算工資，這麼一來，起碼也得要個把月功夫。我到時候幫你報個名字，等開始乾活了，你再和我一塊過去。也省了時間。”
張順誠聽得特彆認真，當即大喜過望，猛地站起來，“真的？”
“當然是真的，我騙你乾啥？”林震臉上掛著笑，看起來也很為張順誠高興，“至於工資，就按照以往招進廠子的短工來算，一天也能掙個五六毛，反正不會少於這個數，這下子你可以放心了吧。”
“震子，我真是感激地不知道該說什麼好。以後你們家要是有啥需要我幫忙的，一定不要客氣！”張順誠緊緊握住林震長滿繭子的大掌，興奮地像個孩子，壓在他心頭一個多月的巨石總算是卸下來了，隻要有了工作，他就可以做點什麼，不用像現在這樣頹廢了。
“說啥呢，都是鄰裡鄰居的，還住這麼近。你們吧日子過好了，我們看著也高興啊。”林震瞥了一眼站在門口朝這邊打量的劉桂芳一眼，笑著說，“現在你放心了，就好好陪一陪你母親吧。要不了幾天，你就忙得顧不上她了。”
張順誠如釋重負地攬著劉桂芳進家門，把林震告訴他的好消息又跟家裡說了一遍，其他人的臉上都露出了笑容，他又說：“媽，這兩天你就在我這裡住著，我帶四處逛一逛，等入春了就開始下雨，然後又升溫，都不好逛了。”
袁冬梅看著他，沒有反駁。
張順誠給她使了個眼色，讓她放心，一家子好好吃了頓飯，兩夫妻就又借口消食遛彎，出去談話了。
這回，是張順誠先張口，袁冬梅隻負責聽。
“冬梅，我都想好了，你先聽聽看，要是覺得行，咱們就這樣辦。”還不到一天的時間，張順誠說話的語氣都待了笑意，輕鬆不少，“震子說他們廠最近幾天還要招工，他直接把我名字報上去，到時候我就忙得顧不著家了，我再把媽送回白沙村，這些天我就帶她四處閒逛。”
“你不是都已經想好了嗎？還用問我麼。”雖說快七點了，但天色比之前亮堂了一些，袁冬梅臉上的表情不像是生氣，但也不是高興的樣兒，看的張順誠有點惴惴不安。
“那你覺得呢？”
“你一個大男人，還不能做決定嗎？隻要你有為我們幾個人考慮，那你做啥決定，我們都會支持。”袁冬梅淡淡地笑了，“不就幾天時間麼，我還能忍。”
接下來的兩天時間，張順誠就不再做彆的活兒，帶著年紀尚小的張小玉，陪在劉桂芳的身邊四處閒逛，縣城還是比鄉下熱鬨很多，就算東邊沒得玩耍，西邊也總有些樂子，晚上一回家，就有張曉珠從糖廠食堂裡打包帶回來的兩葷一素，再加上熬得粘稠的白米粥，劉桂芳美的都沒合上過嘴，就連夢裡都在笑。
但第三天，形勢就有了變化。
林震通知張順誠，廠裡要開始動工了，讓他把手頭的事情放一放，次日跟他一塊進廠，張順誠的心裡雖然有些不忍，但還是直截了當地對劉桂芳說了實話。
“媽，我一會兒就送你回村，用自行車載你去，不用擔心路遠不好走。”張順誠陪著小心說。
“你要乾活就去乾，把我送回去乾啥子？你們都走了，老婆子也能留在這裡幫你們做點家務活啊，再不濟還能帶帶小玉，這丫頭年紀才丁點兒大，總不能一個人就留在家裡沒人看吧？”走了大半天路的劉桂芳停在路邊，慢慢地說。
“小玉很聽話，跟隔壁兩個小孩玩的正好，不用你留下來照顧她。以後我隻要掙錢，每個月都會拿一部分回去給你，就不要下地乾農活了，你都快六十了，是該享福的年紀了。”張順誠還沒覺出不對勁，一個勁地說著。
“你是嫌我年紀大了，沒用了，在這裡會吃你們的，用你們的，礙著你們是不是？”
“沒有，我不是這個意思！”
“你帶我到處玩，就是打的這算盤？”
張順誠不知道該怎麼說，沉默下來。
劉桂芳臉上忽青忽紫，做了兩天兒媳孝順、子孫恭敬的天倫之夢就這樣破碎了，她沒忍住，一巴掌摔在張順誠臉上，不僅把他打蒙了，連路上的走過的行人，也忍不住停下來。
“我咋就這麼命苦啊，閨女把我當仇人，罵了一通就跑沒影兒了，吃糠咽菜了一輩子，兒子兒媳全拿我當累贅，連塊地兒也不給我睡，非要把我趕到街上去，我活不下去了，活不下去了……”劉桂芳當街哭鬨起來，就好像先動手的人不是她一樣。
張順誠頭皮都要炸了，連忙去拽她，“媽，你快起來，大家都在看啊！”
“看就看，你都能做的，還怕彆人看？”劉桂芳一把鼻涕一把眼淚地說著，“我就要住在你這了，你不讓我住，就是要我睡大街，那我現在就睡了，你也彆拉我了！”
她就躺在街上，死活不肯爬起來。
路人不明所以，就對著張順誠指指點點。
“看啊，就是這不肖子要把他媽趕出去睡大街，他媽才倒在地上不肯起來的，多可憐啊。”
“我兒子要敢這樣對我，非得掐死他不可。”
“這阿婆也太慘了，五六十歲的人了，要不是真沒地兒住了，也不會當街鬨起來了。”
“媽，算我求你了，先回去再說吧。”張順誠就差沒給劉桂芳跪下來了，臉皮火燒火燎，腦袋嗡嗡地響，“不是我要逼死你，是你要逼死我……”
他捂著耳朵，渾渾噩噩地往前走。
劉桂芳見他居然跑了，也不裝了，麻溜地從地上爬起來，“看啥看，滾滾滾，沒看我兒子都跑了嗎？”她推開人群，一路追了上去。