度秒如年。
自從第一隻翼虎被地刺貫穿死亡後，越來越多的翼虎開始受傷甚至死亡。
有受了重傷，及時被救下來，送下戰場喝聖水吃東西的。
也有沒被人救下，當場死亡，或掙紮了一段時間才死的。
老獸人那邊，也有老獸人壽命即將燃儘，開始燃燒身體，化為一團火炬，向地龍獸發起最後一擊。
但，即使如此。
地龍獸看著千瘡百孔，卻仍舊有餘力掙紮，有力氣搞得大地龜裂，讓地震加劇。
甚至，地裂的範圍，都擴散到了廣場上。
再過不久，說不定翼虎部落所生活的這片崖壁，也要被波及到，在這場由地龍獸所造成的地動中，如同那些被地龍獸弄垮的大山一樣，轟然垮塌。
椿的臉色，也越來越蒼白，眼看著也快要堅持不住了。
木葵的心，不自覺揪緊。
難道，真的就沒有辦法了嗎？
他們真的要在還如此弱小的時候，就不得不離開族群，去麵對外界那惡劣的環境，過著朝不保夕的生活？
木葵不由有些絕望，心中已做好了最壞的打算。
但，就在這生死存亡之際。
如同回蕩在耳邊的呢喃聲，在每個獸人耳畔響起。
“護佑我族的英靈啊！部落需要你們，快回來吧！”
“守護靈們，蘇醒吧！為族群而戰。”
英靈？和守護靈？
木葵的雙眼猛然睜大。
她這才記起。
原來，還有英靈和守護靈這兩種存在。
隻是……
英靈和守護靈，不都是因執念而起，隻會守護他們執念所寄托的那些人麼？
椿所召喚的那些英靈和守護靈。
莫非，都是為翼虎部落而戰死的獸人，心係的是整個族群，所以才會在翼虎部落危機時，站出來護佑族群麼？
木葵如今才隻是正式巫祭而已，她的傳承記憶裡，對英靈和守護靈的介紹也不全。
並不知，原來英靈和守護靈，還會在其所屬族群有覆滅之危時，被召喚出來，為族群而戰。
隨著椿的呢喃聲漸止。
祭壇上亮起璀璨光芒，一個由祭紋而組成的法陣亮起，射出一道光柱，刺破長空。
一道又一道的半透明身影顯現。
有從極遠處飄來的。
有自部落廣場、山洞崖壁等地方浮現的。
也有在某些獸人身後升起的。
從獸人身上出來的，就是那種寄托人還存在的英靈和守護靈。
而從遠方飄來，和從廣場山洞等地方飛出來的，則大多是寄托人已經不在了，本已屬於不可召喚狀態的英靈和守護靈們。
“咦！阿姐你身上怎麼也有？這是誰？會不會是……阿母？”
木昭看著自木葵背後顯現的年輕時候的麗阿婆，心頭大震，下意識覺得這會是那生下他不久就離世的阿母。
而木葵，卻怔怔看著遠處一個從部落廣場上升起的俊逸青年，驚聲喃喃：“那是，阿父？”
“原來，阿父還在，隻是成了守護靈麼？”
“可，為什麼阿父的守護對象不是我和阿弟，而是……整個部落呢？”
(本章完)