“季教授不是我們的人, pual也沒有失蹤。他被教授殺了！”
“這是pual從不離身的鋼筆，上麵刻著他爺爺的名字，我不會認錯的。還有‘理想號’的所有資料、返舊派的精神指導文件, 他們的‘聖經’——超自然計劃的原稿和最新版本, 全部都在這裡。它們居然被藏在實驗室的舊資料堆裡，居然一直都在我們的眼皮子底下！”
“季教授他……原來是返舊派。”
跌跌撞撞跑到海岸線附近的顧明，雙手緊緊捏著文件夾, 一口氣說了許多話。
這位多日不見的年輕人完全失去昔日的溫文爾雅。大約是一路磕磕絆絆過來的, 沾得滿身滿手泥巴，肢體如同喪屍般僵硬又冰冷, 神色恍惚, 連嘴唇都泛著可憐的青色。
直到說完這段話，徹底完成娜娜下達的指令, 他無神的眼珠才稍稍有了點生氣, 如夢初醒：“我、我跟你說這些做什麼。季教授故意放走我們, 代表返舊派另有計劃。他們肯定會對‘理想號’或者‘理想號’的目的地下手, 我必須阻止大家按原定路線出發……”
任憑顧明在一旁喃喃自語, 薑意眠取過文件夾, 快速翻閱。
輪船的內部構造、航行路線，包括所有登船人員基本信息等資料一應俱全。除此之外還有少量不知所雲的雜記，篇幅不長, 遣詞造句頗有古怪, 多半藏著某種加密信息, 遺憾當下沒有餘力破解。
沒有看見最在意的東西，薑意眠正要開口。冷不丁餘光處光影一動，無儘的長夜下，又一道漆黑細長的人形正往這邊逐步接近。
“季教授。”
顧明頓時麵無血色, 連聲催促無辜的人魚離開：“他是來殺我的，你快跑，回到大海裡！”
薑意眠卻不動。
她看著季子白，遙遙地，耳邊縈繞著娜娜說過的秘訣：不需要旋律，也沒有固定歌詞。真正關鍵的是模仿人魚先祖發音的方式與腔調，在心裡構想奇異的畫麵，然後發自內心地相信它。
用幻象編織陷阱，以歌聲誘捕獵物。她私下練習過許多次，正是為了在這種時刻派上用場。
事實證明，金銀珠寶、美酒佳肴，這些世人無法拒絕的美妙誘惑，對季子白而言都沒有意義。這樣才能解釋，為什麼初次見麵之時娜娜的歌聲對其他人都起效，唯獨他不為所動。
故這次她精挑細選，為他準備了一個彆出心裁的幻夢。
*
如果沒有遊戲，沒有係統的存在，副本《聽見死神的聲音》後續將會如何發展呢？
如果完成任務後她徑直離開，將那具身體回歸真正的薑同學，一切又會發生什麼變故？
薑意眠曾不經意地設想過那麼一次。
薑同學不死，季子白應當不會自殺。
身世成謎的連環殺人犯長相周正，成績優異；
前有未成年身份，後有知名律師以及秘密犯罪團夥為其擾亂視線、清理罪證、辯護乃至殺人滅口。
他以暗戀嫌疑人為借口，自願入獄‘替罪’，在外界看來當然是不可理喻的孩子鬨劇。但也恰恰證明了可以不顧一切的少年愛戀，如此幼稚卻美好，大大吸引輿論的注意力，引發大眾對警方的苛責：
一個在浪漫港囂張多年、連犯數案的殺人犯，為什麼至今沒有抓到？難道人民上交的稅都是供他們享樂的？全浪漫港的警察都死了？事到如今竟然抓一個高中生來應付大家，以為他們沒有腦子，會相信這麼個孩子到處分屍殺人？
在有心人的操縱下，民心或將不可避免地傾斜。
季子白的作案幾乎沒有留下任何直接證據。——即便有，礙於他權勢非常的親生父親，再有寧可用少數人的犧牲換取全城安穩的副局長，恐怕這份證據隻會被長久地埋藏，注定不會在那個時刻暴露在陽光下。
畢竟解決案子並非隻有單一方式。
可以找個替罪羊，對季家來說輕而易舉；
也可以真凶逃脫，但浪漫港再也沒有發生過類似分屍案。這也不難，副局長與季家雙方私下可以推拉協商。
總而言之，季子白大概率無罪釋放。
他將回歸校園，成績照常名列前茅，在各種大大小小的比賽中穩定發揮；
他將成為數屆高校師生都喜愛向往的優秀畢業生，成為大學校園裡討論度居高不下的風雲人物，日複一日地偽裝成他人眼裡的天之驕子。
至於所謂的入獄經曆，不過是為他僅有的失誤，一個天才的深情，輕輕添上幾筆，使他更惹人同情而已。
在這個基礎上，展開更為詳細合理的想象——
周五下午六點半，某大學實驗室4所有白熾燈應聲關閉。
季子白脫下白外套，才走出實驗室沒兩步，被身後一道女聲叫住。
“季師兄！這次老師布置的項目，我有些不太理解，不知道能不能占用你一些時間……”
對方三兩步趕到麵前，個子嬌小，又低著頭，語調嬌嬌怯怯：“我想請你吃頓飯，順便再——”
季子白目光掃過，隻見一頭烏黑鬆軟的頭發，一隻瑩白沾紅的耳朵。
倒讓他想起另一樣存在。
一個讓人著迷的、始終無法厭倦的玩具。
被他珍藏在家裡，誰都無法觸及。
相比之下，眼前的人就像天底下最拙劣的仿造物，他沒有興趣理會，徑直經過她。
冷漠得連衣角都不屑碰她一厘。
“又失敗了。”
被甩下的小師妹垂頭喪氣，回到寢室得到室友們毫不意外地安慰：“彆難過啦，季師兄本來就不好約。除了咱們戴老花鏡的副院長，除了討論項目問題，一年下來你見他跟誰出去吃過飯？”
“隔壁院的陳婷婷三喊五叫都請不動他呢，我懷疑，季子白絕對有潔癖，壓根不挨外麵的東西。”
“要不你還是放棄吧，我老覺得季師兄可能有情況。你們沒有發現嗎？他經常出了實驗室不知道給誰發短信，回來之後心情就好很多，跟冰箱斷電似的，製冷功能都給關了。
有幾次我湊巧聽到他打電話，雖然沒有輕聲細語、深情款款那麼誇張，不過也算得上變臉吧。語氣挺好的，還有點笑笑的，說什麼水壺在床頭櫃上，遙控器在左手邊第二個抽屜，今天可以看兩個小時電視。當時嚇得我以為他有孩子了呢？事後想想應該是女朋友。”
小師妹不到黃河心不死：“也不一定吧。女朋友怎麼會不知道東西放在哪裡？說不定是他媽媽，也就是我未來婆婆，不放心他住在外麵，偶爾過來看看情況，順便打掃個衛生嘛。
“你就死心吧！”室友們異口同聲。
“你彆說，我還真見過季師兄的媽媽，巨年輕漂亮，身材巨好，氣質巨好，倆人走一起跟姐弟似的。不過他們關係不好的樣子？我看季師兄不太理他媽的，連胳膊都抽出來不讓挽。嘖嘖，說來說去，那個給他打電話的人除了女朋友沒跑了，肯定就是他高中喜歡的那個，沒上一個大學，異地戀，所以每次來都不知道他家東西放哪裡也正常。”
“不是吧，你們連這都沒聽說過？就是三四年前那個連環殺人案的地方，當時都上新聞了，季師兄他……”
女生們聊得熱火朝天，彼時，季子白走進小區，在家門外撞見不速之客。
“阿、阿季。”
小師妹口裡的未來婆婆，即保養得當的柳女士一臉心虛。
兒子冷淡的表情上分明寫著：你來乾什麼。她心裡不是滋味，連忙揚了揚手裡的袋子，弱弱道：“下午姨夫家送了兩隻活螃蟹跟一隻鄉下家養的烏雞過來，我想你……你們總吃外麵的東西對身體不好，所以才……”
家裡原先請了保姆，到點上班，到點下班，從不多管閒事，還是隻會比劃手指頭的啞巴，相當叫人滿意。
可惜老人家的兒媳婦生了孩子坐月子，突然想起有這麼個省事省心的婆婆，一個電話把人喊走十天半個月。
近來家裡衛生情況倒還好，隻是廚房難免荒廢掉。因為阿季他……那件事情之後明顯對刀具失去興趣，轉為沉迷彆的事物去了。
這其實是件好事。
以前可能隻是叛逆期，都過去了。過去就好。
柳女士一邊安慰自己，一邊小心翼翼進行勸說：“你可能不大在意這些，但那個女孩……她不是這邊人，底子又不好，說不定喜歡吃螃蟹。實在不行我還能煲雞湯給她補補身體，阿季你看可以嗎？”
說完，連自己都忐忑不安，生怕被拒之門外。
所幸季子白沒再多說，用指紋開了鎖，徑直走進去，沒有阻攔她跟著。
看來說對話了，柳女士暗暗想著。
她知道的，隻要事關那個女孩，阿季會變得好說話許多。
“阿季。”在兒子下樓之前，她有些得寸進尺，十分不安地咬著嘴唇：“媽媽很少過來，不知道東西都放在哪裡，你能不能先待在這裡，比較方便提醒我一下？”
季子白回頭看了她一眼，冷冷的，幾乎不像看人的眼神。
不過沒有拒絕。
柳女士鬆了一口氣，轉身進入廚房，時不時借著明亮的玻璃推門細細打量一年才能見上兩三回的兒子。
洗洗切切之間，她漸漸安下心，鼓足勇氣開了口：“阿季，你最近有沒有見過爸爸？”
“沒有。”
廚房外答得乾脆。
很久之前，柳女士還能依稀從他的語氣裡辨彆出嘲諷、厭惡、不悅之類的情感。可時過經年，如今她已經完全捕捉不到他字裡行間的情緒，隻無端地心慌，一如麵對她生命裡最畏懼的那個存在。
“好像快半年沒消息了，他很少這麼久不露麵的。”
她仔細挑選字句，儘量做到隨意：“你接手他那邊生意的時候，有沒有聽彆人提起過？”
“沒有。”
又一個沒有。
柳女士不免心灰意冷，沉默地做好一桌菜。
晚飯時候，桌上隻坐了她們兩個人，沒人說話。
偌大的客廳燈火通明，僅僅碗筷相碰的細小動靜不住響起。
一頓飯快結束，柳女士終於忍不住問：“你、你究竟把爸爸弄到哪裡去了？”
“你難道還不明白嗎？他不是普通人，你根本解決不掉他，不管你想把他怎麼樣，他都會回來的。”
“他一定會回來的。”
“他會回來懲罰我們的。”
懲罰兩個字，堪稱柳女士一生為數不多的噩夢。哪怕隻是眼睛看到，口頭說到，都能立刻引發宛如實質的疼痛與絕望。
例如此時此刻，她握著筷子的手本能地鬆開。
筷子清脆落地，發自骨髓的戰栗令她神情堂皇，兩隻含著淚水的眼楚楚動人。
“就像上次，他好生氣，一進門就對著我笑，然後——”
不，她不敢回憶，拚命地拉回思緒，伸手拽住意欲離開的兒子，淚珠一顆顆往下掉：“不要和爸爸做對，不要再惹他生氣了好不好？我們對付不了他的，而且、而且他到底還是你的爸爸。他從來沒有傷害過你，你看，那件事情他也幫你擺平了。還有那個女孩……”
“為什麼你們不能好好相處呢？”