正月初三有宮宴,五品級以上官員可攜家眷入宮赴宴，何青亭正好官居五品，一早就和老太太裝扮起來入宮赴宴去了。
剩下一堆小的懶得應酬,正好躲懶。
何元橋一家四口其樂融融，洪文師徒也不願瞎摻和,正好經年未見,就去街上閒逛。
雖說好些人都想著過年歇一歇，但人為財死，也頗有商家想趁年前後這段日子多賺些,更兼轉過年來就是春闈,故而街上也很是熱鬨，各色攤位挨挨擠擠,令人目不暇接。
洪文看了一圈,笑道：“倒讓我想起小時候您扛著我出來玩的情景了。”
洪崖看著已經長到自己肩膀高的徒兒笑道：“隻要你自己不臊得慌,如今我倒也能扛得動。”
說著,竟真就伸手彎腰，作勢要去扛人。
洪文大驚,師徒倆鬨作一團。
鬨完了，洪崖還感慨,“唉,你長大嘍,為師也還年輕呢！”
洪文：“……是。”
兩人對視一眼,又是一陣大笑。
“哎,這不是洪大夫嗎？”正說著,街邊忽有人欣喜道。
師徒二人循聲望去,洪文眯眼辨認片刻,一拍巴掌,也是驚喜道：“啊，你不是劉家嫂子嗎？”
那婦人正是當日洪文上門去給馮勇的母親治病時，被強拉去看為何婚後遲遲沒有子嗣的。
“嗨，早就和離了，如今我是自由身，您隻管叫我春蘭就好。”春蘭擺了擺手，一副往事不堪提的模樣。
“好，春蘭姐，”洪文從善如流，見她紮著圍裙，頭上包著布包頭，在個烙餅小攤跟前忙來忙去，便問道，“這是你的攤子麼？”
“是呢，”春蘭笑道，“不跟那起子無賴過了，娘家也回不去，好在提前留了個心眼，略攢了幾百文，如今另尋住處，攢了這一副家當，倒還能過得下去。”
說話間，她已麻利地將鏊子上那張油餅揭下，三下五除二擀了一張新的放下攤開，又抓起腰間係著的白布手巾抹了抹前方那張小桌熱情道：“看我，光顧著高興了，竟讓您站著，難得碰上，快，您快坐下嘗嘗我的手藝。”
同時被婆家和娘家厭棄，幾乎走投無路……任何一個人遇到這樣的經曆恐怕都難以承受，但洪文見她笑容真摯，雙目有神，如同掙脫了無形的枷鎖，相較當日那個局促畏縮的婦人，竟判若兩人，也從心眼裡替她高興，當即拉著洪崖落座，又壓低聲音三言兩語把當日情形說了一遍。
洪崖聽罷大怒，破口大罵劉家人沒有良心。
誰知春蘭聽了反倒笑了，“多謝這位大哥替我抱不平，早前我也是日夜咒罵，倒把自己氣著了。可回頭想想，竟也不全是壞事，若不是他們推了我一把，我原也想不到日子還有這種過法。”
人不被逼到絕境，永遠不知道自己有多大潛力。
以前她總覺得女人隻有嫁人生子這一條路，因長年累月生不出兒子，差點幾次三番要自殺。後來真相大白，娘家婆家竟沒一人向著自己，她又一度陷入怨恨之中……
然而等那陣兒過去了，她突然覺得一身輕鬆。
我有手有腳又肯吃苦，乾點什麼活不下去呢！何必在這裡怨天尤人。
於是她拿著多年來辛苦攢下的幾百個錢離家出走，先在城中找了住處：和許多女人孩子一塊兒睡大通鋪，一月隻要一百個錢。那自然算不得什麼好地方，但大家都是苦命人，有的是年紀輕輕寡婦失業，有的則是因種種原因被夫家休棄……如今一發流落在外，倒有些惺惺相惜，姐妹一般相互幫襯。
然後春蘭就用僅剩的一點錢打了一個鐵鏊子，隻留下兩套換洗衣裳，其餘的全都當了，又添置了兩套不知倒騰了幾手的桌椅板凳。雖是舊物，但被她狠命刷洗幾遍，每天都擦得閃閃發亮……
再然後，街角上就多了一個烙油餅的攤子。
春蘭沒有什麼特彆出色的一技之長，但她為人勤勉，能吃苦，愛琢磨，很快就把油餅烙的獨一份香純。
她自己琢磨著配了一種五香調料粉，擀餅的時候混著油一塊抹進去，烙出來的餅層層疊疊香氣四溢，絲毫不比那些大店鋪差。
而且她每張餅隻賣一文錢，就引了許多平頭老百姓來吃。
洪文師徒也取了兩張來吃，金燦燦的麵皮柔軟勁道，鹽津津的味道很獨特，果然不錯。
他們見角落裡還放著一隻大木桶，裡麵滿是熱氣騰騰的碎白菜沫兒菜湯，雖不是什麼好東西，但隻要來吃油餅的，就能免費喝。就他們坐著吃餅的功夫，已經有好些人連喝三四碗，不由問道：“你這樣能賺到錢嗎？”
“怎麼不能？白菜葉子都是街口菜攤子的大爺送的，水是井裡打的，跟烙餅一個灶燒開，不過略沸幾滴油珠、幾粒鹽巴。”春蘭憨厚笑道，“賺的就是辛苦錢，我算過了，一天下來能賺小十個錢呢！”
一天十個大錢，一月就是三百，扣去一百的住宿，還能剩二百花銷呢！
等下個月就給自己買個花戴戴，看這回誰還敢罵！
“以前我累死累活給人當奴才似的伺候，熬夜紮花納鞋底縫衣裳，一年到頭沒個鬆快時候，”春蘭道，“拚死拚活五六年才攢了幾百個錢，就那樣，還偷偷摸摸做賊似的呢！”
如今她沒有孩子要養活，也不必孝敬公婆爹媽和各路長輩，賺多少都在自己兜兒裡揣著，很踏實。
洪崖點頭，“挺好。”
“是呢，我也覺得挺好，”春蘭抹了抹熱出來的汗，笑嗬嗬道：“我都想好了，先趁年輕攢點家底，等過兩年我也賃一個鋪子當掌櫃的！”
說這話的時候，她的眼睛裡都在放著光，明晃晃透著對未來的期望。
洪文大受觸動，“那感情好，回頭你做了老板，我們還去賀喜呢！”
三人都笑起來。
正吃到一半，忽聽街口一陣喧嘩，隱約傳來混雜著的哭喊聲。
洪文師徒下意識站起身來，探頭眺望，“怎麼回事？”
可巧有人神色慌張的從前麵衝過來，被洪文一把拉住，“前頭怎麼啦？”
“哎呀，壞事了！”那人拍著大腿大驚失色道，“有輛馬車撞了人，那人的腿當場就斷了，流了好大一攤血，骨頭茬子都出來了！大過年的，正不知……”