夏日午後格外炎熱, 灼熱的空氣好似燒乾的大鐵鍋，在視野中不斷扭曲浮動。各衙門都靜悄悄的，隻有外麵樹上的蟬歇斯底裡叫得歡, 震得人耳朵嗡嗡作響。
洪文等人悄默聲溜到太醫署院門口, 正巧碰見有人出來倒藥渣, 兩邊對視, 都立在原地大眼瞪小眼。
大約過了三五息工夫，那太醫才從茫然逐漸轉為狂喜，抱著藥罐拔腿就往裡跑，“回來了, 回來了！”
原本的安靜驟然炸裂，太醫署裡突然湧出來許多白花花的腦袋，一群老頭兒都眯著眼睛往外瞧，看清之後拍著大腿笑道：“真回來了！”
何元橋從裡麵衝出來，扛起洪文輪了個圈兒，“好小子，真不錯, 給咱們太醫署爭臉了！”
太醫署在各衙門中處於有它記不住，沒它卻不行的尷尬地位, 除非生病, 否則幾乎沒什麼存在感。
而這次疫情的爆發卻吸引了朝內外的全部視線, 洪文等人完美完成任務, 太醫署上下都跟著揚眉吐氣。
洪文掙紮著跳下地，也是百感交集，“幸不辱命！”
眾人眾星拱月般簇擁著他們四人往裡走, 連馬麟那張嚴肅的馬臉上都難得多了笑模樣, “一路辛苦, 陛下準了你們休假，怎麼到這兒來了？”
洪文笑道：“才剛進宮麵聖，順便來瞧瞧，等會兒日頭落了就家去睡大覺。”
大熱天的，他可不想頂著大日頭回家。
他一邊說，那邊一群老太醫就在他身上捏來捏去，這個說瘦了，那個說黑了，活像看見自家遠行歸來的孫子一般。
以前這小子在的時候不覺得，一旦走了，竟覺得整個太醫署都冷清得很，連點活泛氣兒都沒了似的。
洪文任他們摸，自己摘了官帽喊熱，老太醫們立刻一迭聲叫上涼茶。
洪文接過來咕嘟嘟喝，又嘟囔嫌不涼。
眾人就都笑，“虧你自己還是當太醫的，連這個道理都忘了。也不是缺你這兩塊冰，隻你從外頭**辣的進來，腸胃還沒轉過彎來咧，這會兒一杯冰水下去還能有好？”
洪文嘿嘿幾聲，乖乖喝完，又摸著肚皮說餓。
馬麟笑著問：“才剛做的那鍋藥膳可還在？先叫這小子試試藥。”
大家就都笑，洪文仰著頭驕傲道：“快快快，若做的不好吃，看我都給潑了。”
“瞧瞧這小子輕狂的，出去一趟倒擺起大爺款兒來了，”何元橋抓著他的腦袋搖晃，“還是滿肚子吃心眼兒，看來是本人沒錯了。”
東北大家都去的少，隻隱約聽說有什麼出馬仙的十分玄乎，前兒還有人開玩笑，說若那幾個小子回來可得驗驗貨，彆叫哪路妖精奪了舍……
看著這一幕，程斌突然意識到洪文又變了，變回一年多之前沒去東北時的模樣。
在東北大營時，洪文就是太醫署外派的頭兒，代表著朝廷顏麵、隆源帝的顏麵、太醫署的顏麵，一應大事小節都要他一力承擔，仿佛一夜之間就成了大家長；
而這裡有可以信賴和依靠的上官及親友，他就又成了小輩，可以撒嬌的小輩，周身氣質重新變得柔軟而活潑。
一個人不管長到多大，隻要回到家，就又變回了小孩子。
以前程斌不懂這話的意思，可現在卻突然明白了。
眾人鬨了一場，稍後就圍著洪文和程斌他們說笑，後者一邊吃藥膳房裡端來的魚頭甜蝦湯，一邊說些外麵的見聞，著重描述疫情期間的故事。
程斌和那兩個醫生放不大開，隻縮在角落裡埋頭狂吃，偶爾被洪文點到名時才吱一聲，倒也自在。
馬麟聽了半日，感慨道：“也是叫你們趕上了。”
自從停戰之後，這都多少年沒見過疫情了？誰能想到大冬天的突然發作！
事情已經過去，洪文也不再著重描述多麼艱難，隻隨口應了句，又環視一圈，“蘇院使怎麼不在？”
那老頭兒是個乾活的狂人，精力又旺盛，但凡沒事都會在太醫署當個鎮山太歲。
何元橋就說進來天熱少雨，有位老王爺中了暑氣，頭昏惡心起不了床，隆源帝十分擔心，特意派蘇院使親自走一趟。
洪文點頭，“老人中暑氣不是小事，還是謹慎些好。”
人上了年紀後本就體弱，一旦救治不及時很可能有性命之憂。
何元橋就道：“正是這個理兒。對了，你這一年多的俸祿我都給你收著呢，還有新官袍、冰敬碳敬都在，額外還有戶部每月發放的文房四寶份額。因你們不在，每日夥食也都折算成現銀……”
洪文一一應了，又舀一碗魚頭甜蝦湯喝。
這魚頭事先用豬油煎至兩麵金黃，再下鍋小火慢燉，這才能有如今的奶白濃湯。煮到八、九分熟時下入新鮮的嫩豆腐和蝦仁，略打兩個滾兒就熄火，放置溫熱剛好入口，又鮮又甜。
那做藥膳的太醫見他喝得美，十分得意，“這湯不錯吧？”
洪文豎大拇指，“絕了，這是要進給誰的？”
“天氣漸熱，太後娘娘食欲不振，原本是給她準備的，”那太醫道，“不過我在裡頭略加了兩樣溫和的藥材，老弱病皆可。”
一般來說天氣越熱胃口越差，可又不能不吃肉，魚蝦等物遠比豬羊等清爽，也不容易上火。況且夏天一到，魚蝦泛濫，宮城外護城河的水也跟著有味兒，多撈一點也減輕負擔。
稍後隔壁戶部聽見動靜，派了方之濱做代表前來探望，洪文就看著他的腦袋笑，“呦，頭發這樣多了，夏天倒是怪熱的。”
自從頭發多了之後方之濱就不愛戴帽子，巴不得向全天下展示自己烏黑濃密的頭發，聞言也是十分得意，又佯裝苦惱道：“可不是怎的，略一動就嘩嘩流汗。”
說完，自己也跟著笑了。
這會兒老太醫們已經漸漸散開，方之濱就悄悄拉了拉洪文的衣袖，壓低聲音道：“什麼時候能喝喜酒？”
洪文心中頓時泛起甜蜜的愁緒，“還沒影兒呢。”
他本想今兒說來著，哪兒想到隆源帝跑得那麼快，簡直賴皮！
“怎會！”方之濱大驚，“這是喜事，何必藏著掖著。”
自從年前嘉真長公主主動去碼頭送行之後，這倆人的事兒就算曝了光，眾人震驚之餘倒也覺得是一對佳偶，私下沒少討論。
後來嘉真長公主領天使一職前往東北慰問，就算把這事兒坐實了。
如今洪文立功歸來，大家都再想是不是下一步就是賜婚了。
嘉真長公主地位尊貴又受寵，一旦大婚，排場必然小不了。戶部掌管各項開支，肯定要早做打算，讓方之濱過來也有個探聽消息的意思。