公孫從龍圖閣出來，碰上了正從皇宮回來的趙普，兩人到開封府想帶小四子一起去吃飯，卻沒找見人，衙役說，被展昭帶去太白居了。
兩人來太白居的途中遇到了白玉堂，於是五爺將事情一說，兩人就也跟來湊熱鬨了。
展昭先仔細端詳一下白玉堂，覺得他家耗子是不是忙瘦了？看著至少瘦了一二兩的感覺！
白玉堂這幾天沒看見展昭也總覺得心神不寧，今天瞧見自家養的貓少喂兩天似乎也沒瘦，倒是鬆了口氣。
人都到了之後，趙普讓小六子上菜，邊吃邊聊。
展昭就問譚少岩，“是關於什麼案子？”
譚少岩從袖兜裡拿出了一張紙來，遞給眾人看。
展昭接過來一看，就見是一張畫紙，畫紙上，畫了十個圈，看著似乎是指環，上邊有複雜的圖案，每一個上，還有一個小鉤子，旁邊則是寫著詳細的尺寸。根據尺寸的大小來推斷，似乎這幾個圈是指環……
“這什麼？”趙普好奇，“戒指麼？”
小四子坐在趙普腿上，也好奇地看著那張圖，問，“戒指上還長著鉤子麼？”
“這是大概半年前，有個人來讓我師傅打造的，是十枚指環。”譚少岩道。
眾人都不解地看譚少岩——這十個指環有什麼問題麼？
“我師父已經不接生意很久了，基本鋪子都是我在打理。”譚少岩道，“那人來的那天是傍晚，打雷閃電的下大雨，他穿著一身青衣，戴著個有圍紗的鬥笠，也不說名姓，就讓我師父打造點東西，隨便開價多少錢都行。”
眾人都認真聽。
“我覺得他樣子有些鬼祟似乎不想讓人看見麵容，於是就說師父不在，切他老人家這些年身體不好眼睛不行，有些活兒可能沒法接，替他問問看。”譚少岩接著說，“他就留下了一張圖紙給我，說要打造十枚指環，不要純金的，要摻金。”
“不要純金的？”趙普好奇，“還有這麼打金器的？”
“也有的！”譚少岩點頭，“打造首飾的人基本都要純金的，但是打造器皿的就不一定了，因為金子軟，比如說打個金飯碗，如果是純金的一碰就變形了，還可能會被掰斷，萬一金飯碗破損了就不是好兆頭了，所以會往裡邊摻東西，這種技藝叫摻金，為的是讓打造好的金器變得堅硬牢固。不過越小的東西越是不好摻，而且他這東西下邊的鉤子太小，誰知道他要勾什麼？如果是重物，那一掛就斷或者直了。另外，金子摻了東西之後鏤空和做雕花就難點，打磨也費勁，他這套指環上的花紋相當的繁複，就算純金打造，我敢說天底下能做好的也不超過十個人，更何況還要摻金，估計隻有我外公有那本事弄好。”
展昭拿著圖紙看著，白玉堂也點頭，的確要求還挺奇怪的。
公孫則是歪著頭看那些指環，納悶，“這套指環究竟是乾嘛用的？我看著不太像是首飾……”
“首飾也沒人一下子戴十隻金戒指出門吧？”趙普也覺得疑惑。
小四子歪著頭，盯著那十個指環看著，托著下巴說，“我是不是在哪裡見過呐？”
展昭等人都看他。
趙普戳戳他腦袋，“這麼神？這個都見過？”
譚少岩則是微微一笑，“也隻有他能猜出來這是乾嘛用的，說實話，我當時也死活想不出來這是乾嘛用的，後來多虧了鄰居家的小孩兒提醒，才想起來！”
眾人麵麵相覷。
展昭問，“這究竟是乾嘛的……”
展昭話沒說完，小四子一拍手，“我知道！”
眾人都看他。
小四子說，“這個是唱傀儡戲的人戴的指環！”
譚少岩點頭，“正是。”
被小四子一提醒，眾人的確是對上號了。
傀儡戲是一種走江湖賣藝的雜耍戲碼，通常一個人就能演，藝者雙手戴著十個指環，指環下方連著鉤子，鉤子上都綁著繩子，繩子的另一頭，是線控的人偶……隨著手指的動作，人偶跟著做出各種動作。
傀儡戲的雜耍藝人常和做糖人或者麵人的藝人一起擺攤，四周圍常能聚集很多小孩兒。這開封城裡的小孩兒幾乎每個都看過傀儡戲，大人們不注意，他們可是認得這些指環。
“不過麼……”展昭疑惑，“這些指環不大多是皮套或者鐵的麼，竟然有人用金子打造？”
“還這麼考究！”趙普也覺得奇怪，“該不會那線控的人偶也是金的吧？”
白玉堂聽到這裡，不解地問譚少岩，“這買賣雖然有些怪，但跟案子有什麼關係？”
譚少岩道，“是這樣的，我當時跟他說，沒辦法保證堅固，提議他不如打造個鐵的，然後鍍金。”
眾人都點頭。
“但是他卻一定要摻金。”譚少岩一攤手，“我說摻金的技藝很多已經失傳了，我不知道配方和比例，摻不出比鐵還堅固的金來！結果，他給我留下了一包藥粉，說是隻要把這個摻在金子裡邊，就能打造出最堅固的金器。”
“藥粉？”公孫好奇，“什麼藥粉？”
“我最開始以為是某種鐵粉或者某種摻了藥的石粉。”譚少岩道，“那包粉末紅色的，大概有三兩重，我沒當即答應他，隻讓他把東西留下，我問問師父看能不能打造，然後他就走了。”
眾人都托著下巴看譚少岩——說了半天，案子呢？案子？
譚少岩道，“其實我也聽說過摻金的古老技藝，的確是能將金器打造得堅固無比，甚至可以用來做武器，所以我對那包藥粉有點好奇，於是就接了這個單子，準備第二天試試。可是第二天中午的時候，酒友上門了。”
“酒友？”
“我鄰居。”譚少岩道，“陳通。”
“陳通……”展昭想了想，“陳三卦？”
譚少岩點頭。
眾人對這位陳三卦可是有些印象，之前趙禎出巡，提醒眾人小心橫梁的就是這老頭，趙禎後來還重賞了他，也算個半仙，這老頭竟然跟譚少岩是酒友，忘年交啊……
“老陳頭跟我喝酒的時候，看到了這張圖紙，他也對那包藥粉挺好奇。”譚少岩道，“我將那包藥粉拿出來給他看……他隻看了一眼就說，這買賣接不得！”
眾人都皺眉，問，“為何？”
“他說不吉祥！”譚少岩搖頭，“老陳指著那包藥粉說，大凶！你若接了這生意，性命堪憂！這一包藥粉裡冤魂無數啊！”
眾人都驚訝，“一包藥粉，怎麼會冤魂無數？”