蛇語不確定她是否還活著。
靈魂出竅的時間已經超過了半年，準確的說是183天。
咒法師對於事物變化的高精度感知，使她可以像一部鐘表，嚴謹地記錄時光的流逝。可現在這份能力的參照物，隻有她自己，看上去所能起到的作用，也隻不過就是一部毫無意義的死亡記錄。
她不知道這是否已經破了裡世界的有關記錄，但她知道，自己的狀態非常非常地糟糕，距離死亡也許隻有一步之遙。
還是那個問題，她真的還活著嗎？
東亞文化圈裡自古以來都流傳著“屍解仙”的傳說。雖然細節各有不同，但大意都是說修行者拋棄了肉身軀殼，靈魂出竅，遨遊於天地之間，由此具備了不可思議的神通手段。但他們的人生軌跡又意外整齊地畫了一道拋物線，在大結局的時候落向絕望的深淵。
也許再過上幾年、幾十年，有關“屍解仙”的注腳裡，會添上一個“蛇語”的實例。但她更有可能的結局，還是會像眼前吹動流轉撕裂的雲氣那樣，渺無聲息地湮滅，再無半點痕跡。
靈體衰敗的速度，不用多麼精準的感知就能確定。大限日益迫近，本身也漸漸失去了自主活動的力量，所以這兩天蛇語也不再像一個背後靈那樣，跟隨宮啟在雲端世界遊蕩。
對此，宮啟漠然以對。
蛇語和宮啟的關係，已經發生了明顯的變化，而且是破壞性的結果。
蛇語這邊，希望和絕望、警惕和麻木之類的情緒心境不用再說；宮啟那邊，半年的時間過去，就算他再怎麼陰沉老辣，也不可能時時刻刻地完美控製本人的情緒：迷惑、疑懼、暴躁還有焦慮，這些囚徒式的負麵元素，一點點地、若斷若續地發散出來，並為蛇語所接收。
終於在某一天的某一刻，這些累積下來的元素擊破了蛇語心中希望所能承載的極限，意誌的網兜終於承受不了絕望的事實真相。蛇語爆發了，當麵向宮啟質疑這半年多來毫無進展的行動，當然也包括宮啟本人在這裡活動的實質。
然後，一切的真相都暴露出來。
宮啟，這位不可一世的超凡種，看似成竹在胸的強人，其實也不過就是被困在這片雲端世界中的囚徒而已。兩人的境遇並沒有本質的差彆，隻不過就是宮啟對他肉身軀殼的依賴程度更小一些、對後路的安排程度更穩妥一些、有能力者協會作為後盾等等……
嗬，所有的這些累積起來，其實就是質的差彆！那差彆大得讓蛇語嫉妒，嫉妒得發瘋！
宮啟的背後有能力者協會，而她隻是一個孤往獨來的遊魂。她沒有可以充分信賴的人，也沒有壓實這份信賴的實力，即便是裡世界極其少見的擁有傳承的B級咒法師，也隻能是在各方勢力的夾縫中，小心翼翼地經營自己的基地。
多年來，她隻找到一個貌似忠厚其實越來越看不懂的畸變樹妖，隻搭建了一個不成氣候小型教團雛形，還有一些障眼法式的設計……
靈魂出竅狀態下，她可以用這些設計堅持兩個月、三個月，最多最多也就是半年時間。繼續延長的話，根本就沒有什麼意義。她甚至覺得，就算現在即刻脫困，靈體歸竅，以當前的狀態，最大的可能也隻是帶著肉身一塊兒死去！
所以，我現在已經算是死了，對嗎？
善泳者溺於水，我生命的意義就是用來修飾那些荒誕的典故傳說，對嗎？
蛇語嗬嗬低笑出聲，靈體狀態下的喜怒哀樂，也不過是為人的習慣殘餘罷了。而這些習慣痕跡每留存一部分，都要耗費一定的能量。相應的，當能量耗散到不足以維持靈體基礎的時候，這些習慣痕跡隻能是作為無意義的贅餘，先一步流散掉。
我已經死了！
蛇語為自己下定論。
如果有得選擇，她應該已經自我了斷。可現在的情況是，她的靈體外麵包裹著一層虛實難測的輕紗——默之紗。
這件由宮啟“預支”給她的報酬，現在已成了控製她的枷鎖和監控。蛇語在全盛期的時候，還能夠設置一道屏蔽層，進行阻斷和乾擾。可現在她已經虛弱到必須依靠才默之紗能確保靈體不潰散的程度。
反過來，她就是想讓靈體潰散也做不到，這件奇物，正在逐步滲透侵蝕她的靈體結構。作為咒法師，蛇語能夠猜到宮啟的打算，或許不久之後，她就隻能以“器靈”之類扭曲的形態，而繼續存在於天地之間了。
這是比死亡更令她恐懼的事情，偏偏她對此毫無還手之力！
為什麼淪落到這種地步？
反思剛剛開了一個頭，就被蛇語的主觀故意掐斷了。她不要去進行這些毫無意義的思維，這除了繼續消耗她的靈魂力量，讓她向那可悲的“器靈”持續、快速趨近以外，再沒有任何意義。
她大腦放空，沉默著蜷縮在默之紗的包裹下，看周邊雲氣飛流湧動、撕裂飄散，漸漸地神誌有些恍惚——也許這樣散掉也很不錯，自我意識崩潰的那一刻，或許就是真正的解脫！
蛇語恍惚著、恍惚著，心神似乎真的隨著雲氣消散在這片奇特而絕望的虛空中。而在滅儘的虛無徹底到來的混沌前奏中，依稀卻有與已經習慣的雲白、血光截然不同的色彩滲了進來，且就像是潑墨一般，轉瞬間渲染到她感知的最邊緣。
無邏輯的情境轉換……是夢啊！
蛇語做了一個夢。她夢到了阪城，夢到了年幼時生活的神社，夢到了清波蕩漾的北山湖，夢到了與湖水渾然交融的夜色。
在渾茫的黑暗幕景下，她靜靜地走在林蔭路上，吹麵而來的涼風中，裹著正值花期的香樟樹清新的氣味，佐嘉衛門那個貌似忠厚，卻不值得信任的怪胎，也就是這一點讓還讓人有些好感了。
心口不一的山本太太向她打呼，那張玻尿酸也撐不住的老臉下麵，滿滿的全是嫉妒。
對了，她也是北山雪繪，早年為了隱匿身份、也是為了滿足一些少女心思而親身經營的假身。那是多麼自由的年紀，可以在雙重身份之間自由切換，隨意地戲弄那些被金錢、美色和權勢所淹沒的下愚之人。
啊呀呀，現在想起來那段日子，也覺得很愉快呢。但不知不覺間，快樂的生活結束了，大概是她成為了B級咒法師之後吧，她開始對修行有了更大的野心，一心為了攀登更高峰而努力。
蛇語，也是北山雪繪在飄流的回憶迷思中回到了家裡，到現在為止一切都很好。她放下手包，彎腰換鞋……
下一刻，襲擊到來。
蛇語又一次恍惚，隻因為她的本能反應毫無效果，她的防衛反擊徹底淪為了虛無的念頭，而在眼前次第呈現的，卻是一部看上去真實得近乎荒誕的情景劇。
是了，我在做夢……嘛？
這個夢境真實得令人戰栗。
蛇語夢見了“北山雪繪”像正常人一樣行走在住宅和畸變的香樟樹之間——那是她曾規劃的“參拜路線”，這說明她的肉身狀態已經進入了最危險的階段，必須接受佐嘉衛門的保護以及能量注入。
她還夢見了北山雪繪遭人潛入侵犯，諷刺的是，侵入者竟然還是她一手打造的萬靈教團中的高級乾部！