“龍之脊下麵的那片深青森林……那裡好像有一種很大的鳥類還是蝙蝠？我記得在那個傍晚見過它飛，”另一個遺族人說，“比這幾個玩意大多了。”
“那是雷鳥。”範天瀾說。
“……”沒想到會得到這個人的回答的遺族青年呆了呆。
“龍在中洲消失之後，雷鳥是人類之外最強的生物。”範天瀾說，“它全身覆蓋雷電，不想喪命就不要接近。”
“……你還真是什麼都知道啊。”最開始與他搭話的男子說。
氣流承托著翼蜥巨大的膜翅，越升越高，地麵的景物也變得越來越小，子爵戴上風帽，回頭看著身後正在遠離的景物。凹地已經變成了地麵的一個淺坑，遺族的黑發在秋末的枯乾景色中很容易辨認，細小的人形在淺坑的邊緣上移動著，那是最後留下的遺族人正在離去，在更遠一些的地方，先行回轉的遺族像一群移動緩慢的黑色螞蟻。高空的大風吹得鬥篷和風帽獵獵作響，子爵眯起眼睛，看向接近視線儘頭的遠處，湖水鏡子一樣在陽光下閃閃發亮，在那附近勞動的人影難以分辨，不規則圓形的褐色土地每天都以看似緩慢實際相反的速度向外擴張。
這並不是一個令人留戀的地方，誠實地說，子爵想要離開的心情差不多和法師一樣迫切。但這裡的有些東西令他無法不在意，隻是條件不允許他取得更多的情報而已。在法師醒來之後，他就被嚴加看管起來，直到今天早上他們離開，他也沒有再見過術師。
五年之期似乎有些漫長了。子爵放下風帽，轉回身去，他有一種預感，他和黑發術師的再見之日不會果真如此遙遠。到了那個時候，他和這位神秘法眷者將在何種情況之下再會呢？
這批被送回來的遺族大多數傷痕累累，而且身體非常虛弱。一來是因為這批遺族在赫梅斯修建工事時，負責監工的那赫梅斯貴族對他們非常厭惡，同為被稱為建奴的壯丁，遺族受到的虐待是其他部族的一倍，其他遺族所屬的監工稍微沒那麼殘酷，卻也隻是稍微。將他們從赫梅斯的領主手中買下的蒂塔騎士團成員考慮之後，將這批身體狀況最差的送了回來，而他們來時赫梅斯正開始下第一場冬雪，翼蜥背上的人有風帽和鬥篷，而且全都是健康而強壯的男性，這些虛弱的遺族族人隻能擠在吊在翼蜥腹下的籠子裡，忍受狂風和冰雪的吹打，如果不是遺族天生強韌的身體素質，他們未必能堅持到這段旅途的終點。與飛行獸同行是非常難得的事，然而擠進去一百多個遺族族人的四個籠子都被籠上了粗麻布，他們能夠看見的隻有上天之前和落地之後的景色。
但能活下來就是好事。
遺族對這批族人的歸來非常重視，幾乎在這裡的所有族人都到了他們來時那條小道的儘頭等候著，當那些族人的身影出現在視線之內，他們發出似笑又似哭的聲音，小跑著迎了上去。實際上，無論是被抓去做建奴的還是遷移至此的，幾乎沒有一個遺族人想過還能再見到自己的族人和親人。他們用吼叫或者大哭來表達自己的感情，待到情緒終於稍微穩定之後，才或扶或背著這些族人回到他們現在生活的地方。
看著這個場麵的不僅是遺族本身而已，其他部族也遠遠近近地在張望著。昨晚的總結會議上術師向他們宣布此事的時候，大部分人都感到難以置信。術師和那位貴族肯定談了什麼條件，但大多數都不知道居然是這種條件。有族人留在赫梅斯受苦的當然不止遺族，不過當初術師和子爵談好的條件是三百個換一個，這個數字與所有遷移部族被帶走的族人總數相近，隻是剩下的人仍然必須暫由子爵那邊的某些人“代管”，一個月之後才能通過約定地點進行最後的交還。
雖然第一批來到的全都是遺族人，看起來似乎有點不公平，但貴族是由遺族捕獲的，術師與貴族交換條件之時，其他部族還未就是否繼續跟隨術師達成一致，在術師的威望已經不可動搖的現在，其他部族的人在遺族前往迎接這批歸來者的時候，更多的是羨慕這些現在就能見到親人的遺族，以及還留在彼方的親人感到思念和擔憂。
術師延長了所有人中午休息的時間，在將所有歸來的遺族都送去專門空出來治療的帳篷之中後，和晚餐同樣豐盛的午餐開始了。
“您何必為了我們破例……”南山族長有些不安地說，雖然現在的大部分食物都是由術師提供的，但經曆過各種生存困境的人總是本能地想簡省再簡省。
“不要介意，這是我本來的打算。”在帳篷裡用樹皮和木片做縮尺模型的雲深說。
“您本來的打算？”南山族長有些意外。
“我本來就打算從今天開始，把一天兩餐改為三餐。”雲深微笑道。
南山族長吃驚地看著他，對這位總是板著臉的族長來說，從遇到這位術師之後，他受到驚嚇的次數幾乎是他過去半生的總和。遲疑了一會兒，南山族長才開口，“術師，這樣恐怕太浪費了。”
至少從黑石王國到獸人帝國這片地區，一日兩餐是從平民到貴族絕大多數人的飲食習慣，一日三餐甚至多餐是少數特彆富有的階級才有的奢侈享受。因為這三個國家的農作物產量都很低，而且品種也很少，在吃過雲深帶來的土豆白菜和蘿卜之後，黎洪曾經私底下和南山偷偷說過，如果不是因為眼下形式實在惡劣，他還真想跟術師請求帶一批食物去其他地區交易，保證至少能換回5倍重量的其他糧食。
“因為到了明天，我就不得不讓大家更辛苦一點了。”雲深說，視線落在手中的模型上。
作者有話要說：非常羞愧地說，因為跑去圍觀某件事太happy，結果該做的事沒做，今天隻有昨晚的欠賬……