雲深正在翻看範天瀾和塔克拉聯合交上來的總結報告,他的房間裡忽然傳來砰一聲震響,然後嘩啦地像是有什麼東西傾倒下來了,雲深停下動作,轉頭看過去全文。
範天瀾出現在他的房間門口，手裡提著一截茬口斷得相當整齊的木料對雲深說：“床腳壞了。”
那張簡易木床做好不到三個月，用的是去年伐下的新料。範天瀾又若無其事地說道：“我去換一張。”
“……沒關係。”雲深說,墨拉維亞隻是在上麵睡了一個晚上,他還沒跟天瀾說這件事，而顯然青年的領地意識是用不著彆人提醒的，看來他對墨拉維亞的態度短時間內是不會改善的了。這種事在機會來到之前還是順其自然更好，雲深默默回頭,將注意力重新放回報告上。
“天瀾,你對這場戰爭怎麼看？”
範天瀾將被他空手砍斷的床腳放在牆角，走到雲深對麵坐下，“至少我們在東北方向的威脅已經解除，奧格部落五年內不會再有餘力，他們擴張時期對臨近的部落掠奪太過，要恢複原本的實力已經幾乎沒有可能。”
“不過這也暴露了我們的部分底牌。”雲深說，從報告提及的某些方麵看，戰場上的獸人對這批火器的印象已經不是深刻能形容的了。
“這是必須的。”範天瀾說，“強者提出的交易更容易被接受。”
雲深手指輕點報告的紙麵，“如果有一天他們因此認為我們是入侵者呢？沒有人會相信，一位鄰居準備遠超他人的大規模殺傷性武器，是為了跟他人和平相處。”
“我們以後會有很多敵人。”範天瀾語氣平靜地說。
雲深笑了起來，“這個理由隻能說服我們自己。”
“這是事實。他們也有不與我們為敵的選擇，”範天瀾說，“那顯然更容易。”
“這確實更容易，如果我們能讓他們發現合作的益處更明顯而自願跟我們結盟，成為利益共同體的時候，所謂的威脅反而會成為保障。也許我們需要更多手段加強和撒謝爾的關係，”說到這裡，雲深停頓了一下，“還有狐族。他們有什麼能和我們交易的？”
“除了鐵和煤，他們能提供的跟撒謝爾類同，有一定程度的糧食種植，產量同樣很低。他們牲畜和皮毛我們需要一部分，還有藥草，不過藥性還未經過藥師和精靈鑒定。”範天瀾說預備隊在這段時間裡得到的資料，“可以再派一支隊伍過去調查周邊的資源，他們不會不合作。”
隻要有一個能說得過去的理由，狐族現在確實不會阻止一小隊人類在自己的領土上活動，不過資源勘探是一個長期過程，雲深如今探查到的有一半堪稱運氣，隔河的另一邊是否有可用資源還未可知，儲備原材料基地這事不急於現在，何況他們跟狐族之間還隔著一個撒謝爾。
“我們先用一部分鐵器去試探，再根據回應考慮下一步。”雲深說，“不過河上隻有浮橋維持兩岸交通是個問題。”雨季不久之後就要來臨，現有的三條浮橋一旦被暴漲的河水衝毀，和狐族部落的關係就要延時到明年才能發展。
“我們的工程隊能應對這種工程嗎？”範天瀾問。
“如果是常固式的橋梁，我們現在還沒有這個能力，”雲深說，“但隻是改善浮橋的浮式結構，加強它的主體強度，那倒是沒有太大的問題。”
範天瀾說：“我會和撒謝爾以及狐族的族長交涉此事。”
雲深點點頭，“這件事不能隻由我們出力，順便可以看一看日後三族合作的方式。談判方麵，我讓黎洪帶人和你一起去。”
範天瀾站起身，“我現在就去準備。”
“等等。”雲深叫住他，“天瀾，你們把虎族的族長安排在哪兒了？”
“東區六道07號。”
雲深有些意外，雖然工程還未真正完成，不過東區的房屋確實已經可以使用了，隻是地址——“那不是你們的宿舍？”
“那是最合適的地點。”範天瀾說，“既然他現在還沒有作用，就不用浪費太多人力看管。”
預備隊的宿舍是固定有人排班留守的，確實可以兼顧看守俘虜的職責，連墨拉維亞和精靈路德維斯也住在那個方向，想來也不會出什麼問題，到這裡雲深又想起一件事，“天瀾，土木三組說可以給你們先裝好一部分房子，這次出戰的隊員優先挑選，你要不要先定下來？”
“不需要。”範天瀾馬上說道，雲深抬頭看向他，他又低聲說，“我既然是隊長，就留到最後決定好了。”頓了頓，他問，“還是，我乾擾你了？”
“沒有，我以為你們也許更喜歡個人空間……”雲深看向牆邊那根斷掉的床腿，輕咳了一聲，“那個，床既然壞了，就把它修好吧。”