這次暴雪來得非常突然。
比聚居地更為靠北的地區在這場罕見的大雪中受到的影響反而不大,強降雪的分布態勢在這一百多公裡的範圍內呈現出明顯的遞減姿態,撒謝爾遭遇了今年的第一場雪,大風造成的損失反而比初雪要嚴重得多,而赫克爾部落隻是發生了不明顯的霜凍,在提拉出發之前氣溫甚至略有回升。
如果知道過橋進入術師轄地之後會遭遇這種天氣,提拉至少不會直接帶著族人上路,自己先按時回到聚居地銷假，在天氣穩定之後才去接引學員的做法肯定是會被允許的。雖然事後證明這是撒謝爾方麵的疏忽，但他們說一聲不是故意的，因為自己部落的麻煩都忙不過來，術師也不會為他們討回什麼公道。
何況在兩個半敵對的部落間，有個毛的公道可言。
所幸的是這批狐族都沒有受到什麼傷害，他們當時帶了一些牲畜作為禮物——或者說阿奎那族長為自己的族人付出的部分學費，當溫度急降，一部分少年狐族實在堅持不住的時候，就趴到它們的背上或者抱在它們的肚腹下汲取體溫，由成年人驅趕它們前進，雖然當時他們都凍得夠嗆，不久就逐一緩過來了，隻是手腳上受了些輕微凍傷，用煉化過的油脂塗抹之後就好了很多。
不過一天時間，平均積雪深度就達到二十六厘米，氣溫從零度直落十五度，一部分建設中的養殖棚室被風雪掩埋，一些臨時工棚垮塌，但總體算來，人類這邊其實沒有遭受多少損失。
所有的建築在設計的時候都考慮到了冬季因素，何況這個地區的異常氣候係統從耳聞到實際體會他們都經曆過了，進入十一月之前他們就在為冬季準備，服裝和暖氣係統隻是一方麵，狐族能在第一時間得到妥善處理，跟之前細致的工作是分不開的。
值得一提的是，跟墨拉維亞的預警也分不開。
雖說隻是提前了一天，但在同時存在著兩套氣候係統，其中一套成因還完全不明的情況下，常人的經驗在這個地區的這個季節幾乎無用，反而是墨拉維亞這位龍王以他地球科學還無法觸及的感知能力告訴了雲深他們頭頂上發生的事。
那是快速形成的一個直徑超過兩百公裡的高壓氣旋，中心在他們曾經走過的赫梅斯群山之中，這個地區正位於它的邊緣地帶。撒謝爾算是被掃了一下，而赫克爾不受影響的原因是，這個氣旋它根本不移動。
它以極其強烈的存在感持續了兩天，接著就破碎了。
暴雪現在還能對付，不過就算是雲深這樣力求務實的工程師，對墨拉維亞這樣的存在也難免發散了一下思維，尤其聯想到天瀾那神一般的學習速度和應用能力，雲深腦中不由自主地跑過了“生物計算機”“模擬係統”“天氣預報”“人形神器”……之類的字眼。
然後他又想起了這一年多發生的事，既然連最高級的龍都有了，這個季節應該不會再出現什麼特彆來客了吧？雲深思忖道。
對作為不特彆來客的狐族來說，來到人類聚居地的這兩天是他們年輕生命中最新奇的一次體驗。人類的建築，人類的居所，人類的衣著，人類的飲食，人類的生活方式，他們所見所經曆的都是從未想象過的，跟他們曾經見識過的那些人族相比，這裡的人類區彆之大不啻於他們和人類之間。
因為受了凍，他們被移動到第二教學宿舍之後就一直在休息，除了吃飯和休息的時間有規定，其他時候他們可以在室內各處隨意參觀，有什麼困難也能找到管理人解決，雖然對他們來說，這種有吃有睡還完全不必擔心風雪嚴寒的生活已經把所有的困難都解決了。算得上問題的隻是他們成群活動時，那種有彆於人類的外貌總會引起注目，不過較之提拉初到的時候，人們的好奇心已經降低了一些，而且基本上每個人都有自己的工作和任務，新人的外表隻是一種調劑，不會分散精力。
這些狐族的年輕人無所事事的時間也沒持續多久，來到聚居地的第三天早上，當一些年少的狐族還在留戀溫暖舒適的被褥，纏綿在甜美的睡夢中，宿舍的門就被有節奏地敲響了。
“早上好，”那個卷發自稱萊爾的男人笑眯眯地看著他們，“昨晚睡得好嗎？”
“很，很好……”開門的青年有點不知所措。
“既然大家已經休息得差不多了，那就穿好衣服鞋子，出去幫個忙吧。”萊爾語氣輕鬆地說，“我等你們五個數的時間。”
他的態度很溫和客氣，出發之前這些狐族已經被族長再三囑咐過，加上提拉也和他們住在一塊，就算聽不太懂通用語也不妨礙交流，不需要萊爾倒計時然後去催促，四分鐘的時候這五十一個狐族就外表整齊地站在了他的麵前。看了一眼附近一個房間裡淩亂的床鋪，萊爾微笑道：“你們做得很好，現在我們先去拿工具吧。”
看著這個卷毛男人離開的背影，提拉身邊的同族小聲討論道：“人類都這麼好說話啊？”
那是你們的錯覺，提拉心想。術師會安排一個性格軟綿綿的男人來管這個宿舍才有鬼，畢竟連人類在內，這個宿舍住滿的房間也還不夠一半，剩下那些是留給誰的就不用說了。而要對那些土狗和他們同樣客氣的話就彆想安靜了，因為等撒謝爾那幫家夥來了，不給他們點教訓就枉費他們這次受的罪，問題隻在於這個男人有多強。
萊爾領著他們下了樓梯，在一樓走廊右側打開一個小房間，讓他們進去每人領了一把鐵鍁。
“前兩天下雪埋了不少地方，路上的雪我們已經清理過了，現在我們去彆的地方看一看吧。”萊爾笑道，“不會乾多長時間的，做完我們再去吃早飯。”
不僅這些新來的狐族“不乾活沒飯吃”，新區中，伯斯醒來之後，也要和已經定居下來的同族一樣出門鏟雪，因為要讓人類來做這件事，他們就得另外付給報酬。除此之外，新居沒有任何裝修，連家具和日常用品都沒有，狼人們雖然把自己的家當帶過來了一部分，但在見過人類，甚至睡過人類根據他們的勝利習慣設計的樣板房之後，很少有人能再忍耐睡在隻鋪了一層獸皮的三合土地麵，喝水用木桶，吃飯得自己生火烤肉，調料還隻有鹽的生活，就算暖氣真的很暖和，水井就在一樓，柴薪間裡也有燃料。
要過得越好，要付出的就越多。
連吃飯都不是免費的，因為他們對肉類的需求比人類大得多，人類處理食物的方式也讓他們不討厭，加入預備隊得到的那點補貼堪堪夠他們塞牙縫的。偏偏這並不是那位術師對他們差彆待遇，隻要他們願意，也能從人類手中拿到被成為“工分卡”的東西，像人類一樣通過勞作換來他們想要的一切。
——隻要他們願意。
所幸的是除雪這種工作還不在他們的尊嚴範圍內，他們也可以不做，但就像他們當初也可以選擇不來一樣，從伯斯第一個動手開始，其他狼人也覺得讓這裡維持他們最初見到的樣子更好，就是這裡的道路比部落裡的實在寬太多……