“……”
情報處的負責人從沉默中洞悉了對方沒有說出口的內容，她直起身，看著對麵眼神有點漂移的俊美青年，慢慢地說：“看來我們需要想想彆的辦法了。”
墨拉維亞沒有正式上過預備隊的夜班課程，他隻是旁聽了幾次，就能用雲深一直非常注重普及的語言和人流利交談，文字的速度也相差無幾，這種天賦連範天瀾也不能與之相比，但他無論在軍事訓練還是其他工作中，從來不擔當建設性事務，這倒不是有什麼特彆的理由理由，而是因為……這大概要從很久很久以前，他還是一頭隻能和兄長間隔見麵的小龍的時候說起。
“墨維，長老們已經開始為你啟蒙了嗎？”
已經有了成年輪廓的薩爾夫倫用人形撫摸著它放在腿上的大頭問。
墨拉維亞點點頭。
薩爾夫倫伸手往身旁的沙灘一指，一小堆顏色大小都不同的禽蛋出現在細膩的沙麵，墨拉維亞高興地撐起了身體，正打算用尾巴把它們通通卷過來，薩爾夫倫在這時候說道：“墨維，隻要你能分出這三種顏色的蛋各有多少個，我再給你同樣多的。”
然後墨拉維亞數了一整天。
到底也沒數對。
“……二十，二十一，二十二，二十三……”阿卡嘴裡念念有詞，他身旁的狼人聽他一直嘀咕，後來還掰上了手指，即使路途勞累也難免好奇。
“你在算什麼？”
阿卡停下計算，回答道：“從我離開部落到現在，已經過去十一天了。”
“從你們接到帝都出兵的消息到如今，過了多久？”布拉蘭策馬過來問，已經走了三份有一的路程，他才想起這個問題。
“二十七天。”
一邊的狼人有點色變，“那不是我們到撒謝爾沒兩天就要開打？”
“如果我們還是這樣前進的話，恐怕是。”布拉蘭說，他看著阿卡，“你們來到撒希爾的速度很快，是那位術師給了你們什麼幫助？”
阿卡抬起一隻手，撓了撓臉。
由布拉蘭帶領的這支援軍已經走出了森林，正在穿越熱火之山，接下來就是一路向東，經過兩個部落共有的銅礦，沿著大河河岸再走上一段才能到達撒謝爾。即使他們早已輕裝簡行，路上也沒有遇到除了自然之外的障礙，至少也要再走上五六天。
到時候拉塞爾達的強獸軍離他們有多遠？
阿卡的回答對布拉蘭沒有什麼參考意義，直到兩天後他發現遠處因空氣蒸騰而扭曲的景物，才發現礦山之中有人在開采和冶煉，甚至在他們靠近時，還遇上了沿著單軌從礦山之中成車運出的粗銅塊。而看到他們這些狼人，那些驅趕牲畜拉車的人類也沒有一點驚異的樣子，當撒希爾的狼人們抻著脖子去看隻在崎嶇的山緣露出一點形跡的龐然大物時，運輸銅塊的車隊中有兩人向離開隊伍，朝他們走了過來。
阿卡先下了他那匹駑馬，然後回頭看向布拉蘭，布拉蘭一腳踩在馬鐙上，翻身下馬，腳底剛觸到地麵，他就猛然轉頭。不止是他，撒希爾的狼人們也在瞬間警戒起來，為那一道驚悚尖利，不知何物發出的嗚聲長鳴。
看起來像是車隊領袖的彩發男人步伐如常地走了過來，“嚇到你們了？那是我們的船隊到了。”
布拉蘭身旁的狼人皺眉看著他，“你在說什麼？”
對方上下打量了他們一遍，問道：“……你們是撒希爾的狼人？”
撒希爾這個詞倒不會讓人誤會，布拉蘭沒有回答他，阿卡替他應了一聲，然後他們非常自然地說起話來，因為語言頗有不通，兩人不得不手舞足蹈地用動作表達未儘之意，而其他狼人隻能用不知如何形容的表情圍觀。很久之後，一個人類和一個狼人都有點喘了，才算把話“說”明白，然後那個人類思索了片刻，跟阿卡又說了幾句，一直默默旁聽的另一人朝他們比了一個手勢，轉身就朝他們的車隊走去。
遠遠地看見那些押車的人類聚成圈不知道在乾嘛，已經在這裡停留了一段時間的撒希爾狼人們有些煩躁起來，布拉蘭抬手壓下了他們的騷動，阿卡在他身邊說道：“他們早就知道戰爭的事。”
這支車隊的成員看起來都是體力不錯的人類男性，布拉蘭問：“遠東術師不讓他們參戰？”
“他隻需要最好的。”阿卡說。
布拉蘭聽出了他語氣中不明顯的意味，將眼光重新轉向山壁後熱氣蒸騰的地方，光是看著就知道那個礦場的規模有多大，而那些高聳的灰色巨物到底是什麼，恐怕和黑發術師的許多造物一樣，就是他近前去看也不會明白。他每一次路過，人類冶煉的場麵都會比上次更驚人。
斯卡與黑發術師約定的開采時限不長，又隻在撒謝爾的那一半地盤上活動，洛德族長再反對也不能像在鹽場一樣，在這些人類建好他們那些奇巧而好用的曬鹽屋之後就趕出去，撒希爾不是沒想過將這些擁有技藝的人類硬留下來，卻沒想到他們居然用那個通信匣子朝撒謝爾發出了消息，而撒謝爾很快就派人來要將人類全帶回去，之後才有撒希爾“不慎”弄壞通訊匣子的事情。布拉蘭曾經認為族人的做法太短視也太急躁，經過三個季節的海風侵襲和使用磨損，那些曬鹽屋已經出現了破敗的跡象，而部落裡沒有人知道該怎麼辦……但假如這些人類和林蛭一個樣，洛德族長的決斷也不能說是不智的。
“——你們是我們的援兵，他們讓出這批銅塊的位置，讓我們隨船隊順流而下的話，一天之內就能到達撒謝爾。”阿卡不知什麼時候又說起話來，布拉蘭簡直要以為自己漏掉了什麼重要的東西，“他們在討論這個，現在有結果了。”
那名彩發隊長一直在和他們一塊等待，看到他的同伴牽著一頭短腿馬走來，他笑著看向阿卡和布拉蘭他們。
“‘跟我走吧’。”他說。