勝利的消息傳回赫克爾的時候,三天三夜未有一刻安眠的阿奎那族長一時還沒反應過來。
“結束了？”他有些茫然地看著報信者,“這就……結束了？”
“是的，族長！”那名回來傳報的狐族還在喘著氣，“人類贏了！”
“是人類贏了……”阿奎那族長慢慢重複了一遍，然後瞪大了眼睛，大屋中的其他人也紛紛抽氣。
人類一直表現得對這場戰爭毫不畏懼，他的兒子也堅持相信人類會勝利,但阿奎那族長沒想到,結果會來得如此輕捷迅速,令人如同身處夢境。
“他們戰鬥了多長時間？怎麼打的？來自帝都的大軍到底有多少人，他們怎麼會敗得如此,如此……”阿奎那族長追問,他從人類那兒得到的消息是對手大軍總數過四萬,其中近萬是精銳的強獸軍，僅此就差不多與赫克爾的人口等同，撒謝爾的比斯騎士也未必能說自己能抵抗他們的一次衝擊，何況屬於人類的那支軍隊至少有一半是訓練了區區一個月，連戰士都遠遠算不上的普通人，在搏鬥中能以一當五的勇士，在戰場上卻未必能活過第一次交鋒。
戰爭從來不是個體，而是群體力量的展現。
也許有些個人的力量非常強大，強大到足以左右戰爭勝負，僅憑斯卡還不夠——但遠東術師根本不在軍中！正因為遠東術師說他“就在這裡，等待所有人凱旋歸來”，阿奎那族長才坐立難安，他不敢將希望全部寄托在人類身上，卻又不得不向任何已知未知的存在祈求，他們那種狂妄的自信不是幻覺，而是有確確實實的實力支撐。
但他懇求的現實到來的時候，他又不太願意相信了。
向他回報的年輕狐族臉上也沒有多少勝利的喜悅，而是一種複雜的，混合了回憶，震驚，後怕和佩服的神色，“人類殺了他們的斥候，給所有人身上都抹了草汁，隱藏在山穀兩側，我，我記得我們埋伏了很長時間，但戰鬥的過程非常短……舉著獅頭旗的大軍黑壓壓成片來到山穀中的時候，日頭還沒有到頭頂上，人類設下的陷阱把大軍攔在了那裡，這幾萬人全完了的時候，日頭也不過偏了點西……”
“這麼快……”阿奎那族長喃喃道。
“強獸軍的人數真有那麼多？”一名狐族長老伸手抓住了他，急切地追問。
“比說的還要多！”狐族青年說，整場戰事的記憶逐一蘇醒，他的聲音也逐漸升高，“他們的隊伍又寬又密，長得根本看不到儘頭，就像大河漲水到部落邊上的時候一樣！我們的人全部加起來，還不夠他們先頭的隊伍多！那麼寬闊的山穀都塞滿了，也裝不下他們所有人！”
“人類就這樣把他們全殺了？”另一名狐族長老差點站起來。
“沒有……”年輕的狐族慢慢地說，“但是，也差不多了……”
“薩滿呢？”一名百夫長死死盯著他問，“拉塞爾達來的大軍沒有薩滿隨行嗎？”
“有好幾十個，但他們隻能再人類的攻勢下自保……後來全被人類和斯卡·夢魘他們抓起來了……”
大屋裡一片安靜，但這種安靜沒有什麼興奮和輕鬆的意味。
“這是那名人類術師的力量，還是人類本身……”有人輕聲說。
“都算吧。”阿奎那族長扶著腦袋說，“難道我們那麼快就忘記了，去年人類是如何協助撒謝爾戰勝奧格部落的？”
大屋中的狐族紛紛表情大變。
人類在那一戰中表現出來的實力令人震驚，即使他們迅速收縮內斂，在此之後再也不提，就像和狼人一起遺忘了它們的存在，然而在煎熬的等待中，不止一個人想過那種由遠東術師賜予的武器。隻是提拉始終沒有傳回什麼消息，在看到人類行軍大隊後麵馬拉車載的金屬造物時，沒有人能確定那是不是他們根本來不及看上兩眼，隨後就被人類隱藏起來的那種存在。
阿奎那族長抬頭看著他們，“在哈莫所說的那個時間，我曾聽見西方有隱約雷鳴，你們呢？”
那名報信的狐族青年在這時候用做夢一樣的語氣說道：“那個時候，簡直像雨季所有的雷霆都在一瞬間打了下來，天搖地動，連腳下堅實的山嶺都在震顫，大地上升起一道道火焰，人類每打出去一枚‘炮彈’，在集聚起來的人群之中炸開，就有大片的人在瞬間死去，無論他們是什麼人，穿不穿盔甲，統統變成了碎片……火燒起來，煙霧遮蔽了視線，但人類連看都不用看，那些‘炮彈’的攻擊跟暴雨一樣密集，我們在其中幾乎什麼都聽不見，隻看見血和火焰不斷地爆開，山穀中的人被打得全亂了，還活著的人不知道往哪兒跑，有人向山穀外麵逃，被狼人截斷了，有些人朝兩邊的山上跑，沒到半山也倒下了，我們沒有機會出手，但有人專門等著他們……”
他又頓了頓，低聲說：“簡直是一場屠殺……”
“把他們通通殺掉！殺掉！剝了皮！砍下腦袋！掛在馬上帶回來！”狼人巴伯丟開手中的鋤頭，雙手高舉過頭扭動起來，“哦哦哦哦哦！奴隸和美酒一起帶回來！哦哦哦哦哦！”
這麼做的不止是他，所有聚集在這裡等待消息的狼人都是一樣的動作，在那些粗豪的不知該說是歌聲還是嚎叫的歡慶中，另一旁的人類除了大笑和圍觀，對這種做派實在是加入不進去。
作為聯合農業大隊的隊長，南山對自己人獲得的勝利同樣感到高興，雖然他的表現遠不如狼人們直接，但在巴伯向他要酒的時候，南山還是一口就答應了下來。這是非常值得慶祝的事，南山望著廣闊的原野上一片片規整的綠意，他們在早春時候的努力，如今已初見成效，他用慈父一樣的眼神看著那些正在紮根生長的幼苗，看著它們伸展的綠葉，搖曳的嫩梢，他們付出多少努力，就能夠得到多少回報，隻需要認真做事，比任何所謂天賦者都強大的力量保護著他們一天天用艱苦的勞動創造的一切，沒有一個外來者的鐵蹄能踏上這片土地。
拂過原野的風帶來芬芳的生命氣息，南山喃喃道：“術師也是高興的吧？”