總長42米，水線長395米，型寬9米，型深41米，單甲板，雙層底，十四個艙室，縱向骨架，鋼絲結構讓船殼的厚度——至少用精靈的眼光來看，薄得有點嚇人，不過他之前也看過一些實驗資料，知道它們的強度並無問題。越是靠近越是意識到它驚人的體積，當人走到它的影子之中時，它的壓迫感就如同一座灰色的堡壘。無論在這裡還是對此地一無所知的外界，這都是毫無疑問的一個龐然大物，然而建造它的建造周期隻有……三個月。
在麵臨著戰爭威脅的時候，計劃開始了，在一個動搖獸人帝國權威的半官方運動會舉行的時候，在信息向周邊地區散開，獸人們成群湧來的時候，在他們接受最基礎的軍事訓練，消磨野性的時候，這個龐然大物安靜地、迅速地完成了它的生長壯大，並且在一個星期之前安裝了一個“心臟”，他抬頭看向那個高高聳立的煙囪。沒有風帆和桅杆，將是火的力量推動它通行水麵。
順流而下，跑得比馬匹，也比列車更快，和列車同樣地不知疲倦，日夜不停。
雖然他已經在這裡看到了足夠多的神奇事物，但隻要想著自己將乘坐這樣一個交通工具沿著河流的天然道路穿過數十個國家，可能還要在幾個有名的港口停留，一方麵精靈本身低調的天性或者說習性讓他感到不安，另一方麵，屬於男性或者說雄性的本能又讓他的心跳為此加速。
他們跟著術師繞著她轉了一圈，又登上甲板，進入艙室看了一遍，在這個過程中，造船場的負責人簡要描述了整個造船的過程，最初建造躉船時嘗試的幾種基本結構，采集的數據——幾乎都來自遠處灣泊中的那幾條廢船，術師監製的那幾條船在履行運輸的職責時，他們可以說是通過浪費材料這種方式建立起了對這項工作的基本認知，將設計所涉及的複雜數學掌握到了表麵運用，在現有技術（不受限原料但受限於工人的技術能力）所能達到的極限內，他們完成了現在的這項實驗工程。直到他們站在舷梯下，負責人還在向術師講述三天前下水的另一條試驗型船隻運轉時出現的一些問題。
以這些專業對話為背景，精靈抬頭凝視著這艘巨船，伸手按在她灰色的質地細密的身體上，有一個人幾乎跟他同時做了一樣的動作，精靈看向身邊，是李雲策。
“明天下水。”造船場的負責人是一個皮膚比這裡的大多數人黑得多的遺族青年，他和雲深說話的語氣很謹慎，但在某些地方又有一種篤定的自信，“比起那條，這一條的狀況更好。”
雲深點了點頭。
“命名人決定了嗎？”他問。
“決定了。”負責人說，他低頭撓了撓自己的耳下，“是……我的母親，她是通山族人，但是，她，她是大家選出來的。”
“那很好。”雲深說，然後他們又談了一些和船員有關的事情，精靈和李雲策也再度確認了一遍物資清單。
在遞交辭呈的時候，精靈完全沒準備好接受這樣一支隊伍。他知道那名來自森林部落的遺族青年也會跟著他一起回去，他回到同伴中間，而李雲策在將自己在這裡所獲得的寶貴經曆分享給他的族人之後，會通過他們自己的方式作出決定，決定他們這一支被分散的血脈將何去何從。雖然精靈自己所知的信息，已經有一部分年輕的遺族人已經離開了森林，加入了戰場。
戰況據說不太妙。
所以這差不多是一個恰好的時機，考慮到了他的女王和術師一直通信的交情，精靈以為這位年輕而強大的天賦者會為他準備幾名同伴，不管聚居地內部對於未來方向的選擇結果何時才會出現，在這裡的人們應當、其實也一直準備著向外探索。他卻萬萬沒想到同伴還包括了這個——一條巨大而強悍的石質鋼芯船——他不太喜歡那個更簡略的稱呼，反正他隻是在心裡給她下了這麼一個小小的個人定義。
也許他不該對此感到過多驚訝，畢竟那位黑發的大人風格一向如此，與那副柔和細致的麵貌不同，他的手段一向……“豪奢”、直接、帶著火焰一樣碾壓的氣勢。他對這樣讓路途變得更快更安全的交通工具當然不能拒絕，李雲策同樣吃驚地接受了這份幫助，他們將帶著大批的物資和這條巨船一起，在一個月之內回到精靈之森，在確保船員同時也是記錄者的安全的情況下，這條船甚至可以駛往戰爭之地，帶著正在倉庫等候的三台嶄新的蒸汽機。
看到清單最下方的這一列時，不僅李雲策，精靈也驚呆了。
這裡的人們一定會向外界傾斜他們的產品，但以精靈那可憐的見識，他也以為他們的對外貿易會是以建設交易點開始，卻從未想過首次真正向外輸出的居然是動力之源，而且這是由術師決定的。
震驚過後回到現實，精靈聯係起世界另一端的戰局，它們如果能夠達到最終的目的地，它們會對戰局產生什麼樣的影響？對這件事的思索占據了精靈剩下時間的一部分，卻至今仍然不敢下結論。也許那位術師已經思考過所有的可能，在這片土地上，術師表現出了他對和平和秩序的堅持，然而插手遠隔萬裡的戰場，難道隻是因為他偏愛遺族？精靈同樣不能完全如此肯定，雖然遺族在受他眷顧的諸多部族之中顯得十分優秀，但術師的諸多決策卻沒有對他們更多的傾斜。
午飯之後，術師有半個小時的閒暇可供他們占用。這是一次不知何時能夠再見的分彆，所以這種時間顯得尤為可貴。
李雲策拿出了一塊折起來的棉布，打開之後放到桌麵上。
精靈看到了上麵用針線繡成的清晰的樹狀結構，端著茶回到桌邊的術師低頭看著它。
“這是我在這兩年裡學到的所有東西。”李雲策低聲說。
“條理清晰。”術師說，“基本上……沒有大的錯誤。”
“術師，”李雲策說，“這也是……我想帶回去的東西。”
他緊張地看著對麵的人，就年齡來說，他們之間幾乎不差多少，但是其他方麵的巨大差距，尤其是在意誌方麵的，讓這名平時鎮定的年輕人這時幾乎像一個孩子，正在為一件不知道是否正確的事麵對他的師長……事實上，術師幾乎就是他的師長。
術師輕輕搖了搖頭，李雲策屏住呼吸，精靈聽到術師說：“應該說，這是你在這段時間能夠接觸到的東西。從知道原理到掌握和運用是一個很長的過程，這些時間……現在你們是缺少的。”