寂靜。仿佛永恒的寂靜。如同麵前這片仿佛永恒的黑暗。
這是宇宙的死亡之傷。維度戰爭持續千年，生命的足跡傳播至何處，戰火就燃燒至何處，沒有一個種族不渴望結束這場戰爭，然而勝利的機會極其渺茫。
但他們最終還是勝利了。
當那些五維入侵者終於被消滅，被驅逐出這個宇宙，它們觸須所及的數十萬個超星係團完全湮滅，主戰場上以千億計的高階智慧生命也隨之葬送於那片黑暗。戰爭留給這個世界的除了無儘的傷痛，還有可怖的終結，這道裂隙將一切寂滅的時刻極大地提前，它就在那裡，橫亙於所有種族麵前，沒有一種目光能夠逃避，幾乎切斷了所有希望。
幾乎。
黑暗兩岸，是同樣的星河如雪，光華璀璨。滅亡仿佛近在眼前，但對於個體，甚至許多弱小種族來說，那個時刻仍然是遙遠得難以想象的未來，在那一刻到來之前許久，他們存在的痕跡恐怕早已湮滅於時光。生命繁衍生息，世代更替，戰爭的痛楚隨著經曆者的漸次逝去而漸漸消弭，新生代們繼續向前。
這並不容易。有時候，他們要遺忘，甚至背棄過去，才能輕裝前進。
裂隙之中什麼都不存在，從那片絕望的黑暗的邊緣直到數千光年之外，才有一片隱約可見，冬日霧氣般暗淡的星雲，給這道死亡之傷覆上一層微薄的遮掩，而構成這片紗幕的，是最終一戰中破碎的億萬星辰的殘骸。相比背後那片寂靜的恐怖虛無，這裡才是寄托哀思的墓園——總有一些足夠長命，並且沒有在進化之中丟棄多愁善感的種族願意回到這片凶險之地。
仿佛細沙彙聚，又如同薄霧凝結，在紊亂的射線暴流和無規則翻滾的超重元素聚合體之間，一些量子生命停了下來。
緩緩展開的力場隔絕了外界的險惡環境，被它們，或者說他們圍在其中的，是一枚小小的，光滑的，黑晶色表麵之下如同凝聚了無數星辰之光的……卵。即使當初包裹於外的數十層超合金艙體都已磨損殆儘，袒露在超過十萬度的背景高溫之中不知多久，凶暴的射線暴流和超重元素也沒有給它造成任何傷害。
在這片溫柔的力場之中，這枚小小的卵慢慢停止了翻滾，靜靜懸停。量子生命們圍繞著它。
“奇跡啊……”
低語在在這些它們之間傳遞。
“居然在這裡還有一位……”
“還活著……”
“並且即將成熟……”
“在那兩位先後離開這個宇宙之後……”
“他們的兩支血脈留了下來。”
巡遊中斷了。這些量子生命離開了墓地，帶著他們最新，也是最重要的發現。
“皇帝離去之後，聖者最終也帶著三十六億思感艦隊追隨而去，為我們尋找不致消亡的生存之道，他們破壁而去。如今障壁依舊，星網依舊，他們也許將在遙遠的未來歸來，也許終不能歸來，沒有種族能夠遺忘他們的貢獻，無論戰爭之中，和戰爭之後。既已承受庇護，自然應當回報。”
霧氣從四方圍攏而來，纏繞彙合，一顆彗星漸漸成型，銀色的彗尾搖曳著，在這片能夠絞殺大多數實體生命的廣闊喪地中如同輕盈的遊魚，每一次擺動都跨出數光年的距離。那顆聚斂星光的卵作為彗核被謹慎地守護其中，他們很快就會離開這片墓地，穿越巨洞，進入那些完好的星係團，到那些再度布滿生命痕跡的星係中，到那些再度複蘇醒來的文明，到那些再度繁衍擴張，生機勃勃的生命之中去。
讓死亡和彆離都暫留身後。
“我是三天之前落地的。”自稱為雲天舒的青年說。
“在那之前，你一直待在‘巡遊者’之間？”布雷斯驚訝地說，“你甚至是由他們撫養長大的？這可真是不可思議！我的意思是……我們很難想象他們成為養育者，呃，要知道，巡遊者們有一些外號，而且跟我們這些‘地上’的人關係不怎麼好。”
“他們對我很好。”雲天舒輕聲說。
布雷斯看著他的臉說：“那是應當的。”
青年微微一笑。
易思明一邊搜索星網一邊聽著他們的對話，如果在這之前，“雲天舒”這名青年都是待在“巡遊者”的船上，甚至是由他們養育成人的，那麼青年與年齡不符的外表倒是可以解釋了，在巡遊者們的飛船上，時間流逝的速度和地麵是不一樣的。何況如今的人均壽命已經恢複到二百五十年左右，但至少憑他的經驗，很難有人到了這種年紀還有這樣的眼神和情態。隻不過……
雖然“巡遊者”們在法律上是和他們完全一樣的人類，然而早在新曆之前，他們就完全舍棄了地麵生活，一生都在他們的複合體飛船上渡過。來自帝國文明的特殊引擎幾乎能將宇宙所有的可見物質變成動力，就算他們不依靠地麵，也有足夠的能量維持那些小行星一般的巨型飛船的生存係統，而不知道從什麼時候開始，他們舍棄的除了天空與大地，還有屬於人類的肢體。
自純人類內亂發生之後，沒有人知道最後一個擁有常人外貌的巡遊者是什麼時候消失的，在所有可見記載裡出現的巡遊者形象都是戰爭機器般的鋼鐵巨人，而這不過是為了照顧他們這些地上的“脆弱”同族而特彆構造出來的形象，當他們不顧及這點小事的時候，情況就令人有些不安了。案例如曾經在遠地星球發生過一次衝突，星球護衛隊驚慌失措地越級向上級軍區報告遭遇異域入侵，被前所未見的怪物外表的飛船襲擊，一團忙亂後才解除“誤會”，那不過是一位剛吞掉一批廢棄飛船而在外散步消食的同胞而已。
但那些全身上下沒有一滴血液，皮膚，肌肉和骨骼都是超合金，所有的思維和語言都被各種波替代，很有可能連大腦都變成芯片的所謂“生物”，還能稱之為同胞嗎？
在當年，地麵上的人們陷入內部的爭端和混亂時，這些身份上還被稱為人類的巡遊者們也被變相驅逐出了星係，當他們經曆漫長的旅途歸來，內亂已經結束，新曆開始了，掌握著舊文明記錄和技術的巡遊者們受到了微妙的對待，新的統治階級依舊認同他們的人類身份，除了和平相處，互不侵犯，幾乎不對他們作任何要求，但巡遊者不再踏足任何一個擁有行政權的星球，也不再向任何自然生命敞開他們的飛船。
當然，他們仍然和地麵上的人們有交流和交易，但那更像他們維持人類身份而儘的義務，而非需求。
那麼，這樣的他們會撫養一個外表完全是人類的幼兒，將他教養成長，並且將他獨自一人放到地麵上來？
“我們在路上走了很長時間。”雲天舒說，“從找到我的時候開始，我的養育者們就一直朝著這個星係前進。因為這是我的父親的故鄉，他們認為我也許更適合在這裡生活。”
“你的父親？”易思明問。