“……老實說，最初的我們沒有想過今天。”他說，“至少我沒有想過，我們一日日的工作會結出這種果實。”
傭兵團長慢慢直起身，用一種微妙的表情看著他。“你沒想過——這簡直像個謊言，你的意思難道是你們被隱瞞了嗎？被蠱惑了嗎？還是被什麼邪惡之力操縱了？”
“你說的一切都沒有。”揚抬頭看著他說，“我們踏上這片土地的時候，沒有任何長久的念頭。這裡離我們的家園如此遙遠，奧比斯人也不算友好。”
“是什麼改變了你們的想法？”
“是工作決定了我們的意誌。”揚說。
卡爾呆了一下，遲疑地問：“……工作？”
“是工作。”揚說，“卡爾，你是否合他人一樣覺得，我們總是想得長遠，事事周到，從無遺漏，聰明得像一群怪物？”
傭兵團長眨了一下眼睛，“……你們看上去確實比大多數人聰明，但也不至於是怪物。”
隻是他的團員偶爾會嘀咕，是不是這些異鄉人多長了看不見的腦袋和手腳，不然他們如何做到這麼多事？
“然而在數年前，在‘那一位’來到我們身邊之前，我們不是山間的部落野人，就是形同牲畜的奴隸。我們都是這樣的人，這就是為何我們不能同老爺們在一個盤子裡吃飯。”揚說，“他來到我們身邊，拯救了我們，給予我們的不隻是庇護，我們在撫鬆港做的，正是比照他為我們做過的，隻是用心不及他的萬一，更不必說我們這庸俗淺薄的智慧。”
揚的筆端輕敲紙麵。
“我們看起來什麼都能應付，首先是工業城在我們背後，那是我們所有財富與力量的來源。”他說，“其次，是我們對這個港口，這座城市，這個國家知道得也許比任何人都要多。卡爾，你看過那些閱覽室，你可知道我們自達到奧比斯後，第一年寫成的文書就足夠裝滿一個房間？我們用雙眼去看，用耳朵傾聽，用雙腳測量，當然——”
揚又笑了一下，“現在看來，這是我們彆有用心，蓄謀已久。但若非如此，我們就不能坐在這裡這樣說話。這個世界充滿了殘酷的鬥爭和各種未知的危險，我們的遠航既要克服自然的艱險，又要麵對人心險惡，我們不得不步步小心……”
“小心？”卡爾真誠地疑問。
“……用謹慎、仔細、疑神疑鬼的工作防範一切可能的危機。”揚說，“可以這麼說，最開始的時候，我們所有工作的目的都是為了安全地生存下去，然後順利返航。這也是他對我們最大的期望。”
“可是——”
“可是我們懷著勇氣和信心遠離家園，不應隻是來做一個旅人。”揚說，“他已經給予了我們這樣多，這樣周全的保護，我們也應當給他帶一些禮物。”
他停頓了一會。
他們給術師帶了什麼禮物呢？
他們帶了不少東西，書籍，地圖，種子，植物標本，水文記錄……還有人。
術師抱起了那個孩子，他的黑眸注視著她，輕聲說：“還這麼小……”
這些遠航的年輕人同情這個差點被當做食物的孩子嗎？他們是同情的，所以他們帶走她，還帶走了其他一些人。
但同樣是叫做“憐憫”的感情，在不同的人身上有不同的意義。
在第二次航行開始前，術師和這些年輕人交談了幾次。：，，.