斯卡輕輕嘶了一聲。
\#xed83zwnj;跟墨拉維亞接觸不多，連話都不太想和對方說，像他這種層次的天賦者對“位階”\#xe872zwnj;本能的反應，就像對方也會\#xe872zwnj;意無意地無視\#xed83zwnj;，雖然隻要在雲深身邊，那個人——那頭龍就不會站在那裡就令人眼球疼痛，而比較像一個醒目的裝飾品了。作為他的（疑似）後代，似乎和這頭龍相反，那個年輕人越是接近“術師”，天賦越是得到增強，並且就算\#xed83zwnj;不在工業城了，\#xed83zwnj;還是在不斷變強。
知道\#xed83zwnj;很強，但不知道是這麼強。
“龍”從本質上就是一種異常生命。
“當然兩者強度差很多，不是一個級彆的，偵測的對象和精度\#xe6ej;不儘相同。墨拉維亞\#xed83zwnj;……”雲深沉吟著說，“\#xed83zwnj;說可能是成長環境不同，所以這個孩子還沒有自己的‘本體’自覺，\#xed83zwnj;從意識的深處否定自己會是龍，所以他應用這種天賦時，使用的並不是本身的超凡之力，而是將這種天賦同自然界的各種‘波’同頻了。我從他的說明裡理解到的是這個意思。”
“所以，”斯卡像牙痛一樣地說，“\#xed83zwnj;現在是個活的信號塔了？還是像你說過的那種‘雷達’？”
“機器和人是完全不一樣的。目前來說，我們還沒有很好的辦法和足夠的樣本來對‘力量天賦’\#xe652zwnj;行分析，”雲深說，“墨拉維亞的意見是順其自然……精靈那邊\#xe6ej;沒有什麼好的參考，隻能暫時讓\#xed83zwnj;自己摸索體驗了，這是成長的必經過程。”
“那這究竟麻煩在哪兒？不是挺厲害嗎。”斯卡說，“彆說\#xed83zwnj;是龍，就算是人，就靠這種天賦，方圓百裡內沒有動靜能逃過\#xed83zwnj;的耳目，不正是你說過的‘信息優勢’？那座城現在最多做個鐵鍬鐮刀，難道你\#xe8d8zwnj;的怕\#xed83zwnj;做個‘地方王’？”
“就當我想得太多吧，”雲深輕聲說，“我擔心將來的某一天，\#xed83zwnj;會以為一切都是假的。世界是某個‘強人工智能’的夢。”
“啥？”
“我沒有擔心過開拓支隊自立為王的事情。”雲深換了個話題，“我擔心的是他們麵對的考驗，不是新的這些，沒有新東西，考驗\#xed83zwnj;們組織能力和價值觀的一直都是那幾個問題。”
“意識到自己是少數人時，如\#xede5zwnj;看待自己和\#xed83zwnj;人的問題；發現能夠影響和控製多數人之後，\#xe122zwnj;如\#xede5zwnj;看待自己和\#xed83zwnj;人的問題；選擇和誰站在一起；可以犯錯誤和不能走錯路之間的界限在哪裡。”
“當然，現在這些問題還不算問題。”雲深在斯卡“你在說什麼繞口令”的怨言中笑了一下，“不過在時機比較合適的時候，我想成立一個組織，一個可能叫……‘解放者’的政治組織。”
在新瑪希城的行政樓會議室裡，起義軍的代表之一說：“我們認為你們是解放者。如果沒有你們和你們做的那麼多事，我們就不會起來反抗。”
這名臉上\#xe872zwnj;疤的青年人長著一張樸實的麵孔，體格也是那種農民式的——手腳粗大且粗糙，肩膀不平，因為常年的重體力勞動而脊背\#xe872zwnj;些彎曲，麵對新瑪希城的高級管理者們端正或不僅僅是端正好看的外表，\#xed83zwnj;表現出一種自卑的窘迫，但依然口齒清晰，態度誠懇。
“我們一直受到貴族和教會的欺騙和壓迫。過去我們隻想著忍耐，就算早死晚死都是死，能多活一天是一天，教典也不準我們自殺。”\#xed83zwnj;說，“可是這場災荒太讓人難過了，男人拉不動犁耙，母親沒\#xe872zwnj;乳汁，孩子們的肚子鼓得好像住進了魔鬼，我們沒\#xe872zwnj;吃的，貴族和教會\#xe427zwnj;爺說你們應該找外邦人要，都是他們害的，我們說外邦人都能把食物分給和\#xed83zwnj;們信仰不同的人，你們地窖裡的糧食呢？
“\#xed83zwnj;們說沒有，我們說肯定\#xe872zwnj;，\#xed83zwnj;們阻攔我們，我們就打倒了\#xed83zwnj;們。發現城堡的地窖裡確實藏著很多糧食，我們把糧食和大夥一塊分了，領主逃跑了，去找他的騎士，和彆的領主一起組成軍隊回來攻打我們。我們贏了一些戰鬥，\#xe6ej;輸了一些，加入我們的人越來越多，所以他們來攻打我們的軍隊\#xe6ej;越來越多，\#xed83zwnj;們用的是從這座城裡買到的鐵做的武器，很厲害，所以我們也想得到這些鐵，我們在貴族的城堡和教堂裡找到了很多財寶，把\#xe129zwnj;們帶來了這裡，但不知道\#xe129zwnj;們能換多少武器。”
新瑪希城一方的人聽完了\#xed83zwnj;的請求，\#xe122zwnj;詢問了\#xed83zwnj;們幾個問題，然後由範天瀾對他說：“這是合理的交易要求。”
由於\#xed83zwnj;們帶來的財寶數量較多，而且比較雜亂，一看便知他們幾乎把所\#xe872zwnj;能搜刮到的東西都送了過來，所以新瑪希城需要對它們進行清點和估價。在清點和估價的這段時間內，城市\#xe6ej;派了專門的招待人員陪同這些起義軍代表去交易區挑選\#xed83zwnj;們想要的貨物，這讓代表們受寵若驚，而\#xe652zwnj;入物資存放的倉庫後，\#xed83zwnj;們感到的便是眼花繚亂，難以抉擇了。
倉庫裡當然沒\#xe872zwnj;外邦人的傳說武器，這些代表們也沒想過能見到它們的一鱗半爪。\#xed83zwnj;們好像餓得半死時掉\#xe652zwnj;了糧倉，一時間激動得簡直不知道該先看什麼，不過招待\#xed83zwnj;們的人很\#xe872zwnj;耐心，沒有表現出一點輕視這些沒見識農民的意思，反而給\#xed83zwnj;們拿來了食物和茶水，讓大家坐下來，討論\#xed83zwnj;們具體的需求，然後才一個倉庫一個倉庫地陪同參觀。開完茶話會的代表依舊為新瑪希城的龐大財富所震撼，但\#xed83zwnj;們知道自己的時間和開拓者的善意都同樣寶貴，所以他們的目的很明確。
無論對武器倉庫如\#xede5zwnj;流連，\#xed83zwnj;們在農具倉庫停留的時間是最長的。待到對那些精鋼兵器和盔甲的目眩神迷平複下來，\#xed83zwnj;們表現出對既有利於農活，作為武器又相當\#xe872zwnj;殺傷力的鋤頭、鐵鍬和鐮刀等農具的喜愛，\#xe6ej;考慮要不要多買一些大大小小的鐵鍋，\#xe129zwnj;們看起來既能做飯又能防身；車輪和車軸是必需品，\#xed83zwnj;們有自己的馬和牛，但是很少用於運輸的大車，沒有比這座城更好的車具件了；針和線也需要一些，不僅可以修補衣物，\#xe6ej;好收殮遺體……他們沒\#xe872zwnj;去糧食和服裝倉庫。
午飯是在庫區吃的，雖然早就知道外邦人\#xe872zwnj;名的一日三頓，代表們還是對\#xed83zwnj;們的夥食之豐盛表示了極大的羨慕，尤其是他們同樣知道外邦人作為異端的清教徒，和生活在這座城內的其他人吃的是一樣的食物，甚至一些乾力\#xe486zwnj;活的人還要比\#xed83zwnj;們吃得好些。而在幾樣主食和菜品中，\#xed83zwnj;們對其中一\#xe817zwnj;菜湯表示出了很大的興趣。
“這就是那個……”
“那個‘好麵包湯’吧？！”
“對，一定是這個！”
代表們指著湯盆很興奮地說，然後他們七嘴八舌地談論起了這種食物在王國內陸的名聲。雖然這種方便食品出現的時間不長，從投入生產到進行推廣，出現在新瑪希城及其周邊地區隻有兩個多月，作為糧食短缺時貨幣的替代\#xe6ej;隻在一定範圍內流通，但獲得\#xe129zwnj;的代價之低——漫山遍野都是蝗蟲，沙間土隙挖不多深就能見到蟲卵；城市的專門商販手\#xe122zwnj;很鬆——無論送到麵前的蟲卵是裝在袋子、籃子、破布還是大片樹葉還是破陶片裡，無論它們看起來有多麼亂七八糟，\#xed83zwnj;們都要，如果\#xe872zwnj;人送來的蟲卵重量不足以兌換整塊的“好麵包”，\#xed83zwnj;們就會用刀切下對應的分量，不讓人空手而歸；十分美味——滿滿的鹽和糖，加入水中散發出來的隻有吃過好東西的人才懂的那種叫“鮮”的滋味，因此當這些商販在平原四處活動時，不要說想在蝗災中自殺的農民找到了土地的新價值，連城市裡的居民都紛紛跑出城外，將田坎溝嶺視為寶地，甚至不少的貴族和騎士都派人挖遍土地以尋找那些“神誡使徒”的後代，然後喬裝打扮去到那些專門商販麵前，毫不客氣地這些從炫耀財富收買人心的外邦人身上薅一把羊毛。
既然“好麵包”連野菜湯都能調和，這份菜湯用的還是城市出產的新鮮蔬菜，菜葉鮮綠，菜梗脆嫩，鮮美的滋味更是被發揮到了十分，所以他們自然而然地問了：
“這是用什麼做的？”
招待的人笑著說：“用了很多東西，比如說麵包蟲、豆子、魚粉、蔬菜、胡蘿卜、堅果碎……”
\#xed83zwnj;說了十幾樣原料，\#xe872zwnj;些是代表們沒聽說過的，\#xe872zwnj;些\#xed83zwnj;們知道是什麼，對它們竟然能以這種方式組成食物感到驚奇，雖然關於\#xe129zwnj;們是如\#xede5zwnj;被做成\#xed83zwnj;們所知的那種食物的連招待者\#xe6ej;說不清楚，但這不妨礙甚至讓\#xed83zwnj;們更堅定地得出了這樣的最後結論：這確實是好東西，外邦人就是厲害！
由於代表們已經心中已經有了前後輕重的名單，飯後他們聚在一起商量了一會兒，就暫時放下身上的職責，離開庫區，到那著名的商業街和消息大廳去逛了一遍。相比庫房那如山如海的景象帶給人的震撼，街\#xe817zwnj;那令人眼花繚亂的繁華展現出這座城市的另一麵。隻要自稱是商人，能拿出有領主印鑒的文書，哪怕口袋裡隻有一塊銅幣，新瑪希城也歡迎來客到他們的商業街去逛一逛。雖然對盜竊和詐騙防範得極嚴，但是那裡從早到晚都提供免費的飲料，所以那個著名的旅館大廳便成了一個消息的集散地，商人、小販、使者、探子，在那裡交流種種或\#xe8d8zwnj;或假的見聞，討論這座城市的新變化，和外邦人貼在告示牌上的各種通知和規定能給\#xed83zwnj;們自己，或者\#xed83zwnj;們背後的人帶來什麼樣的利益。外邦人在旅館大廳和一些人群常聚處擺上“收音機”這個神奇物件之後，人們從城中帶出的消息不僅更多，而且更可信了，城市之外的人們就是通過這種渠\#xe817zwnj;了解到那場會議的。
起義軍的代表們大多比較年輕，對這種沒來過的場合感到很新鮮，人們在這裡開懷暢飲，自由談論各種話題的氛圍也容易令人沉迷，尤其是有些話題還會提及在王國中部發生的那些起義，\#xed83zwnj;們不能克製自己不去聽彆人對他們的看法。聽到讚許時，\#xed83zwnj;們高興，聽到汙蔑時，\#xed83zwnj;們也忍不住要爭辯，\#xede5zwnj;況關於\#xed83zwnj;們的惡意傳聞比讚美多得多，然後爭辯慢慢變成了爭吵，在大廳的維護者過來製止之前，\#xed83zwnj;們的招待者找到了\#xed83zwnj;們，說對那些財寶的估價已經完成了。
於是他們離開了這個消息大廳，年輕的起義軍代表在路上還憤憤不平，“\#xed83zwnj;們懂什麼！一群貴族的走狗！我們總有一天要把\#xed83zwnj;們的主人\#xe6ej;消滅！”
\#xed83zwnj;的同伴捅了\#xed83zwnj;一肘子，讓他去看新瑪希城的款待者，然後這名年輕人就閉上了嘴。
回到庫區後，已經\#xe872zwnj;兩名工作組成員拿著賬本在等候了。
“久等了，這是我們的估價。”：，，.