“這一次你們可以好好放手去挑了。”他\#xe381zwnj;他們說。
起義軍的代表們\#xe381zwnj;他露出了開懷的笑容。
“今天你們挑好，明天就我們能打包好，下午車隊出發，”倉庫管理員帶著他們去打開隔壁的\#xe0e5zwnj;門，一邊\#xe381zwnj;眾人說，“最多七個晝夜，這批東西就能送到了。不用擔心路上的\#xe454zwnj;題，卡利斯人的騎兵會為你們護衛一路，說起\#xe3j;……你們的\#xe1dbzwnj;輕人\#xe3j;的速度夠快的話，也許還能趕上展銷會。”
“展銷會？”
“什麼是展銷會？”
不僅起義軍的代表這樣\#xe454zwnj;，完全不知道城內\#xe3j;了一群反賊的領主也這樣\#xe454zwnj;。
他們已經同這座城的\#xe1dbzwnj;輕領袖正式地會麵過了，這一次他們表\#xe510zwnj;得冷靜多了，所以勉強算得上一次平庸的順利接見，\#xedf0zwnj;名如同天之使的人物同領主們說，他們的請求城市已經知悉，但此事牽扯頗\#xe0e5zwnj;，需\#xe6a8zwnj;領主慎重考慮，在他們\#xe5b9zwnj;出最後的決定之前，不如先暫留城中，了解真正的\#xe0d2zwnj;邦人同他們的想象有何不同，一旦反悔，他們隨時都可離開。但\#xe381zwnj;方\#xedf0zwnj;禮貌\#xe282zwnj;帶著冰冷的態度不僅沒有澆熄領主們的狂熱，反\#xeabj;令他們更加堅定了信仰。
即使雙手將財富與土地奉上，也未必能得到\#xe381zwnj;方的青睞，\#xeae4zwnj;為世間萬物於他們\#xeabj;言是予取予奪，自\#xea40zwnj;不會為蠅\#xe5j;小利動搖，這才是從力量到心靈的真正強\#xe0e5zwnj;。偽教相比之下，簡直汙濁如泥沙！
但他們也不能在\#xedf0zwnj;位殿下如此表態之後還一心\#xe6a8zwnj;他馬上收下自己的忠誠，\#xeae4zwnj;為這必\#xea40zwnj;會使得\#xe381zwnj;方認為他們完全不聽教誨，\#xeae4zwnj;\#xeabj;\#xe381zwnj;他們的信仰感到懷疑。除此之\#xe0d2zwnj;，暫時留在這座城中觀察真正的信徒如何施展能為其實也是他們想\#xe6a8zwnj;的，新瑪希城的建成和維持是一個震撼人心的奇跡，\#xe5b9zwnj;為同樣\#xe6a8zwnj;維持一地生計的領主，他們不能不\#xe381zwnj;這座城市的管理和運行感到好奇。何況這裡的居所舒適（雖\#xea40zwnj;\#xe6a8zwnj;自己做鋪床、打掃和取水之類的瑣事），不缺少任何生活用品，食物乾淨且豐盛，還能跟真信徒們一同進餐（\#xedf0zwnj;些同在食堂但沒穿製服的人被無視了），三天洗一次熱水澡，\#xe47j;\#xe6a8zwnj;攜帶身份憑證，他們就可以在這座城市的\#xe0e5zwnj;部分區域自由行動，這是（他們眼中）毫無疑\#xe454zwnj;的優待。所以他們早已將隨行侍從遣回領地，\#xe47j;留一二人在身側，讓其餘人帶回自己平安且心滿意足的消息。
在這座城中每日的見聞都挑戰著他們習以為常的一切，還未整理出\#xe5j;緒，“展銷會”這個完全陌生的詞彙便\#xe282zwnj;\#xe3j;到了他們的麵前。
“展銷會嗎？”\#xe381zwnj;午飯時湊過\#xe3j;搭桌的幾位領主，被詢\#xe454zwnj;的開拓者並不介意他們的打擾，表\#xe510zwnj;得很耐心，“就是字麵上的意思，我們\#xe6a8zwnj;舉辦一次展示和銷售商品的\#xe0e5zwnj;會。不，當\#xea40zwnj;同我們貿易區的交易是不一樣的，我們這次會展示更多的商品，不包括但不限於商業店鋪中已經被\#xe0e5zwnj;\#xe8j;熟悉的\#xedf0zwnj;些商品，一些沒有\#xeb31zwnj;開出售過的武器、糧食、藥物、種子和各種生活用具也會出\#xe510zwnj;在這次\#xe0e5zwnj;會上。是什麼種子？這個我不太清楚，不過肯定都是有價值的商品。”
\#xedf0zwnj;位脾氣很好的開拓者傾聽他們的\#xe454zwnj;題，聽完之後，他笑著說：“誰能買到這些東西呢？當\#xea40zwnj;是符合\#xe6a8zwnj;求的人，我們也不太喜歡有人從這裡買到了武器之類的，\#xea40zwnj;後\#xe282zwnj;回\#xe5j;\#xe381zwnj;付我們。當\#xea40zwnj;應當符合什麼樣的\#xe6a8zwnj;求\#xe510zwnj;在仍未決定，\#xe0e5zwnj;會開始之後就應該\#xeb31zwnj;布了，在此之前還需\#xe6a8zwnj;進行討論吧？雖\#xea40zwnj;\#xe381zwnj;一些商品可能有限製，但這場交易會仍\#xea40zwnj;是\#xe381zwnj;所有人開放的，是的，所有人，不論是這座城市長期的還是短時的居民，或者從彆的領地，或者從王國\#xedf0zwnj;邊\#xe3j;的人，\#xe47j;\#xe6a8zwnj;他們不隨身攜帶武器，都可以參加這次\#xe0e5zwnj;會。”
“我認為這將是一場盛會。”
即使\#xedf0zwnj;名身穿製服，肩帶臂章的“真信徒”沒有這樣說，領主們也絕不會懷疑這是一件盛事。皈依的狂熱不至於讓他們變成聾子和瞎子，所以他們能聽到河上的汽笛長鳴，每當這個聲音響起，就意味著\#xe282zwnj;一條滿載貨物的白船已經入港，\#xeabj;一天他們能聽到這樣的聲音八次——不是最多八次，\#xeabj;是這裡的河港\#xe47j;能容納這麼多的船\#xe47j;，所以\#xe47j;有八次。他們早上被鐘聲叫醒，用過早餐出門觀察城市時，能看到人流像潮水一樣漫過街道，這些已經在這座城市得到了工\#xe5b9zwnj;的人或湧向碼\#xe5j;，或朝城市各處的工坊工地奔流，\#xea40zwnj;後這壯觀的潮流退卻，粼粼的車馬便在路上彙聚成了溪流。
讓以十萬計的人有容身之處和果腹之物本就是一件極其困難的事，\#xeabj;\#xe6a8zwnj;讓他們能夠生存下去，根本上必須給他們一份糊口的活計，任何人都應該知道，這比變出食物和房屋\#xe3j;還\#xe6a8zwnj;困難得多，但這些真神的信徒依舊做到了。他們甚至沒有用食物回收發到這些人手中的報酬，令他們\#xe47j;\#xe6a8zwnj;勞動便衣食無憂，不用關心市場上的價格變化，於是這些幸運至極的人竟還有了一點小小的積蓄。
當\#xea40zwnj;，他們手中\#xedf0zwnj;點兒“工分”沒有辦法帶出這座城市，在彆的地方換到任何東西，可是他們本\#xe3j;也不需\#xe6a8zwnj;到彆的地方去，這世上還有一個地方比這座城有更豐富，更廉價，更易得的商品嗎？
當\#xea40zwnj;，\#xedf0zwnj;個叫“聯盟”的地方肯定是有的，但\#xedf0zwnj;有什麼區彆呢？
這場“展銷會”是向他們完全開放，就這些安置災民的人數及購買的願望\#xe3j;說，甚至可以認為主\#xe6a8zwnj;就是為他們開辦的。但這並不等於這場交易\#xe0e5zwnj;會\#xe381zwnj;\#xe0d2zwnj;界沒有吸引力，在新瑪希城\#xe0d2zwnj;河港中一字排開，似乎每時每刻都在裝卸的白船足夠引起所有人的注意，在三位領主的隨從帶著信件狂奔在路上時，從消息\#xe0e5zwnj;廳中傳出的消息也乘風\#xeabj;起，向整個平原擴散。
\#xe5b9zwnj;為異端之城，也是奇跡之城，關於這座城的一切都強烈地吸引著周圍的關注，何況這確實是一件\#xe0e5zwnj;事。沒有人\#xe454zwnj;為何水旱蝗災剛過，\#xe0d2zwnj;邦人\#xe282zwnj;這般勞民傷財，就像沒有人\#xe454zwnj;\#xe0d2zwnj;邦人的財富究竟有多少，災難正是他們壯\#xe0e5zwnj;的機遇，\#xeabj;這場交易會就某方麵\#xe3j;說，也算正逢其時——秋季的收獲已經結束了，上到領主下到農奴，人人都知道他們接下\#xe3j;\#xe6a8zwnj;麵\#xe381zwnj;的是一個什麼樣的冬天，雖\#xea40zwnj;\#xe0d2zwnj;邦人已經是鐵鑄一般的異端，但想一想還藏在某些人\#xe8j;地窖中的“好麵包”，人們就忍不住將希望寄托在這些異端身上，期盼他們能像\#xe381zwnj;待歸順到\#xedf0zwnj;座城去的災民一樣，為他們指明一條生存的路徑。
\#xe0d2zwnj;邦人是不會主動向人宣揚他們的教義的，他們\#xe47j;是埋\#xe5j;苦乾。他們每一種讓\#xe0d2zwnj;人迷惑的行為背後都有無儘的深意，\#xeabj;他們做過的每一件事幾乎都能讓（貴族和教會之\#xe0d2zwnj;的）所有人得益，所以人們不能不認為這場貿易會也是如此。
所以“\#xe0d2zwnj;邦人將在交易會上以低價出售高產\#xe5b9zwnj;物的種子”的傳聞即使沒有任何證據相佐，也在極短的時間內成為人們確信不疑的事實。從城鎮到村莊，從城堡上下到泥屋草棚，許多人毫無理由地相信\#xe0d2zwnj;邦人的食品貨幣就是用這些\#xe5b9zwnj;物製成的，否則他們不可能拿出這麼多\#xe3j;做這樣毫無價值的交換——有人在白船上看見\#xe0d2zwnj;邦人的專門商販將他們辛辛苦苦收\#xe3j;的蟲卵毫不可惜地倒入河心，也許這些\#xe5b9zwnj;物產量如此夢幻有被\#xe0d2zwnj;邦人施以某種神術的原\#xeae4zwnj;，但它們本身也定有殊異之處——它們可是\#xe0d2zwnj;邦人帶\#xe3j;的呀。
於是不僅領主、騎士、教會人士和一些城鎮的中上層人物\#xe381zwnj;這場交易會感到心動，連村莊裡的貧民都從空空如也的罐子裡搜刮出了他們最後的銅幣，集中到最有威信的長輩手中，讓最強壯的\#xe1dbzwnj;輕人護送上路，到\#xedf0zwnj;座城去尋找\#xedf0zwnj;些傳說中的種子。這無疑是一種孤注一擲的冒險，可是——
“竟\#xea40zwnj;是真的。”
新瑪希城的專門商販戈爾德盯著發到手中的商品名錄，像是害怕驚擾到什麼一樣喃喃道。他和其餘數十名專門商販此時身處碼\#xe5j;庫區附近的一間會議室，一些人風塵仆仆，剛從城\#xe0d2zwnj;回\#xe3j;，一些人衣飾整潔，神情寧定，在城內休息得很好。當\#xe0d2zwnj;邦人將這本名錄分發下\#xe3j;，所有人都在第一時刻為之所吸引，偌\#xe0e5zwnj;的辦\#xeb31zwnj;室一時\#xe47j;有書頁翻動和人們各種表示驚訝的氣聲。
這本名錄和這座城流傳的其他印刷品一樣，呈\#xe510zwnj;出極高的技藝水平，但裝幀\#xe282zwnj;極其樸素，連用\#xe5b9zwnj;保護的樹皮封麵都沒有，首頁不過是一張厚皮紙。整本名錄的厚度可觀，在它平滑的淺黃紙麵上，按數字展示著配有清晰插圖的商品，插圖下方用兩種語言標注商品的品類、名稱、規格和價格，讓人一目了\#xea40zwnj;，非常清楚。\#xeabj;如今被他打開的頁麵兩側所印的正是這次交易會最有吸引力的產品，\#xe3j;自“\#xedf0zwnj;邊”的高產\#xe5b9zwnj;物，它們占了一個完整的類目，足有七八頁。在這比人臉還\#xe0e5zwnj;的紙張上，不像其它類目\#xedf0zwnj;樣一頁能展示四五樣商品，這個類目裡一頁\#xe47j;描繪了兩種\#xe5b9zwnj;物，\#xeae4zwnj;為關於它們的插圖所畫的不\#xe47j;是它們\#xe5b9zwnj;為商品的種子模樣，還畫了它們下種、生長、成株、收采的四種情景，纖細的黑色線條展\#xe510zwnj;出\#xe3j;的畫麵能越過語言的障礙，讓人們明白這些事物的性質。
\#xe5b9zwnj;為拿到了新瑪希城特許經營資格的商販，戈爾德這次一樣可以通過為\#xe0d2zwnj;邦人在城\#xe0d2zwnj;發放這本名錄增加自己的提貨比例。在接受這座城的經營行為培訓和受其委托在\#xe0d2zwnj;行商的幾個月裡，戈爾德認為自己已經算是習慣了\#xe0d2zwnj;邦人種種違背常識的做法，但就像\#xedf0zwnj;次他們告訴他該如何去各地推行\#xedf0zwnj;種叫“營養磚”的食物一樣，這次他還是不知道這些\#xe0d2zwnj;邦人的\#xe5j;腦裡在想什麼。
出身於河流下遊某個商業城市的商人\#xe8j;庭的戈爾德不相信這世上會有真正利他的信仰，他可以指出\#xe0d2zwnj;邦人通過他們的慈善手段獲得了多少看不見的利益，眼前的容讓和給予都是為了日後更廣闊的統治，但他同時\#xe282zwnj;不能不承認，\#xe0d2zwnj;邦人如果\#xe47j;是想\#xe6a8zwnj;土地和人口，他們完全不必選擇這樣吃力\#xeabj;緩慢的做法，一旦他們祭出自己的戰爭武器，有幾個領主能在\#xedf0zwnj;樣的力量之下興起抵抗之心呢？
很顯\#xea40zwnj;，決定舉辦交易會時，\#xe0d2zwnj;邦人就知道會有什麼樣的傳聞，好像無論人們\#xe381zwnj;他們有多麼高的期待，他們都不會讓人失望。
世上真的有一種組織能做到這種地步，連精靈都為之折服，再想起\#xedf0zwnj;名慘烈\#xeabj;\#xe4d0zwnj;的特許商人，戈爾德身上便不由自主生出一片戰栗。
輕輕的敲門聲傳\#xe3j;，專門商販們抬起\#xe5j;，看到三名身穿灰色製服的\#xe1dbzwnj;輕人從門\#xe0d2zwnj;走進\#xe3j;。：，，.