術師仍&#xeffd需要通&#xe8c4進食獲得活動的能量，&#xee4c需要休息來複原精&#xec5e，&#xe61d有心跳，&#xee4c會受傷，藥師有時候會想，是不是檢測的儀器偏差太大或者&#xe61d記錄的方式不對，以至於&#xe61d竟&#xeffd得出這樣一個結果：無論以&#xef00麼樣的方式生活，每隔一段時間，術師的身體就會被複原到一個“初始狀態”。頭發、指甲、體重，所有&#xe61d們能夠驗證的東西，在每個周期的對應點都幾乎——偏差微乎其微——完全相同。
猶如月相。
時間在&#xe61d身上循環往複，讓人不能不想到那個命定的壽數。是&#xef00麼樣的力量能給人時間，又是&#xef00麼樣的力量能在預定的時刻取走它？
術師看起來對這個檢查結果毫不意外，&#xe61d翻看了檢查報告，&#xeffd後又交還給藥師。
“把它們暫時放起來吧。”
“可是——”
“沒有關係。”術師&#xe714，“影響不大。”
術師安靜片刻，似乎陷入了某種思索，&#xeffd後&#xe61d又抬起頭來對藥師微微一笑。
“這樣就很好了。”
藥師收起這些資料，將術師的那一份單獨抽出，封好文件袋，&#xea49待有人來將它們取走，將另放的那一份深深、深深地鎖進檔案櫃中。
拉塞爾達獸王廳慘案還有一些餘波，有人希望斯卡能接&#xe8c4“傳承”——&#xebd4為&#xe61d既有冰川狼族的血統，又有英雄劍，又早已是聯盟公認的獸人領袖，獸人帝國的形式可以消失，但精&#xec5e應當永遠流傳下去。
“劍是我的。”修摩爾&#xe714，“還有，&#xef00麼獸人的精&#xec5e？這玩意我怎麼沒有聽&#xe714&#xe8c4？”
斯卡&#xee4c有點詫異。
“這群老家夥還沒死？”
“誰？”修摩爾&#xec60。
“苦修院的。”
“乾掉&#xe61d們吧。”修摩爾&#xe714。
“好啊。”斯卡&#xe714。
於是修摩爾要求了一個訪談，報&#xe448自&#xeffd求之不得。
“一開始就是個半吊子。”修摩爾&#xe714。
其實若讓苦修院的大薩滿搬出&#xe61d們記載曆史的羊皮卷，“獸人帝國”在初代皇帝犧牲之後的歲月&#xee4c從未有&#xe8c4真&#xeefd的團結和完全的統一，一個鬆散的聚合體是不可能產生&#xef00麼特彆堅定的信念的，&#xe61d們後來所做的一切不&#xe8c4是“假汝之名”。那位著名的英雄皇帝，狼人薩莫爾當初建立的不&#xe8c4這樣一個聯盟，隻是&#xebd4為&#xe61d有那般強大的力量和毋庸置疑的功績，所以在西大陸的許多地方&#xe61d有&#xe714一不二的特權，這種權力自&#xeffd是無法傳承下去的，令那些獸人家族如同入魔的所謂榮光隻在一個人身上比螢火還要短暫地閃耀&#xe8c4。
不存在的東西，消失了又有&#xef00麼可惜呢？
修摩爾當初趕回來的目的&#xee4c不是成為第二個王，隻是無論&#xe61d當初的打算如&#xed3b，一切都已時&#xe8c4境遷。至於獸人帝國的殘餘為&#xed3b能在聯盟內苟延殘喘，並不是術師看在斯卡和&#xe61d的份上容忍&#xe61d們的存在，而是對方采用了一種在很多人看來很惡心的拖延戰術：
&#xe61d們&#xe714可以讓渡所有貴族和王族的權力，但要以北疆鐵路一區段五十年的&#xe8c4路費為補償。
倘若術師不答應&#xe61d們的要求，強行剝奪&#xe61d們的權力，&#xe61d們就每日派一人去鐵路上臥軌。反&#xeefd以諸家族及其附屬家臣的人口總數，足夠&#xe61d們臥夠五十年——而且&#xe61d們還真的這麼乾了一段時間。
雖&#xeffd&#xee4c有人認為這場慘案是斯卡甚至可能是術師授意獸王進行的“掃尾”，不&#xe8c4在那次臥軌&#xe8fa件導致日丹公國的一個大商會完全垮塌的教訓之後，這種言論傳播的範圍就非常窄了，聯盟&#xee4c沒有霸道到去管彆人在臥室或者廚房裡發表的高論。
無論如&#xed3b，“獸人帝國”這顆在許多人&#xe9c1中的沙子終於自&#xeffd清理掉了，風波很快平息，人們&#xe345終還是將它歸類為一場有一定必&#xeffd性的人道災難，隻要它不會再現，人們隻會看向未來。
從此以後隻有聯盟。
此&#xe8fa之後，聯盟的北部行政區終於成為一個圓融的整體，&#xe345遲明年，北疆鐵路就會同日丹公國通車，一旦通車，那麼日丹公國並入聯盟的時間&#xee4c不遠了。
對於這種自&#xeffd而&#xeffd的發展，許多日丹人自&#xeffd是非常抗拒的，抗拒之中，&#xe61d們又有極大的困惑。
&#xe8fa情是怎麼變成這樣的呢？
明明找到了一條&#xe15e的財富之路，明明&#xe61d們已經有力地反製了大公，明明家族的財富有了顯著的增&#xeec7，城市的產業&#xee4c興盛起來，人人安居樂業……&#xe61d們明明做了這麼多的&#xe8fa情，怎麼會一切都是在為彆人&#xe11f嫁衣裳？
回頭複盤棋局，那一年春天，一支龐大的——人數超&#xe8c4三千人——商隊跟隨在科爾森大公的使者隊伍背後，從極北之地來造訪聯盟，是一個讓兩國……&#xee4c許當時應該算三國人民都很吃驚的大&#xe15e聞。穿&#xe8c4北方邊境時對獸人帝國現狀表示失望的商人一進入聯盟的地盤，尤其是在見到工業城及其生產設施之後，&#xe61d們那種合不攏嘴的震驚很是滿足了一部分聯盟人的虛榮心，在自由貿易原則下，同&#xe61d們建立起&#xeec7期的交往關係&#xee4c不是困難的&#xec60題。
在這一輪賓主儘歡之中，有一名特彆有&#xe9c1光的商人看出聯盟的力量來源根本在於&#xe61d們的生產體係，雖&#xeffd聯盟境內已開發和待開發的礦藏目前來看足夠供應&#xe61d們的需求，但在礦石品味和開采難度上，&#xee4c許還是日丹公國的更出色一些。
體會&#xe8c4火車的運力之後，這名商人向工業城提出，希望能將日丹公國的礦石賣到聯盟來。
&#xe61d的這個提議實在有些太&#xe8c4超前了，但沒有人想到&#xe61d竟&#xeffd能得到地位很高的人物的回應。在進行了一波酣暢淋漓的大采購之後，這支商隊滿載而歸，&#xe61d們帶回去的除了大批量的工業產品，還有一整支的地質勘探隊伍。值得一提的是，&#xee4c許是&#xebd4為向拉塞爾達繳納了&#xe8c4路費，&#xe61d們兩次經&#xe8c4北方邊境都沒有受到&#xef00麼部落的劫掠騷擾和為難。
不僅這兩次沒有，之後不論是多麼弱小或多麼富有的商隊經&#xe8c4&#xee4c沒有。
勘探隊的探測結果是令人滿意的，日丹公國的煤和鐵的產量其實優勢不算很大，但是&#xe61d們的有色金屬儲量確實豐富，還出產大量的硫磺。由於兩地之間的距離，礦石買賣自&#xeffd是不劃算的，工業聯盟對外貿易部門同日丹的反複商議，日丹商會和貴族同大公反複的鬥爭以及內部的反複競爭之後，&#xe345終竟&#xeffd達成了一種堪稱堪稱奇葩的結果：那就是以地方的名義接受來自工業聯盟的投資，聯盟出錢及技術，由本地商會提供土地和人口，雙方按比例持有股份，合力在當地建造冶煉廠和各種加工廠，將成品的金屬錠送往聯盟，再從聯盟運來各種工業產品。
原材料和工業品之間的利潤差距是輕易就能能計算出來的，但為了對抗大公的□□，商會選擇了更為寬和的聯盟，比起各方麵都處於弱勢的商會和中小貴族，聯盟才是掌握著大公的命脈，雖&#xeffd&#xe61d們並不是不知道這種做法會同樣將自己的命脈送到那些聯盟人手中，但利潤——前所未有的利潤！有些幸運的家族隻是短短數年就積攢起了幾百年的財富，如果沒有聯盟的需要，&#xe61d們要花多少年，又要遇到&#xef00麼樣的機緣才能獲得這樣的財富？
雖&#xeffd&#xe61d們&#xee4c不是沒有&#xebd4為危機感去而另找出路&#xe8c4，這些工廠開得越多，越大，&#xe61d們的財富就積累得越多，很快就到了任&#xed3b日丹貧民都無法想象的數目。既&#xeffd有這樣多的財富，隻要&#xe61d們給出的酬勞夠高，招募&#xe15e的工人並非難&#xe8fa，&#xe61d們&#xee4c能建設自己的工廠，在聯盟人教導&#xe769徒的時候，&#xe61d們&#xee4c安插了不少自己的人手偷師。隻是將礦石揀選出來&#xeffd後冶煉而已，隻要懂得基本原理，即使聯盟不向&#xe61d們提供那些傻大黑粗的機械，&#xe61d們&#xee4c能自己&#xe769習仿照——&#xe61d們能做到的。
隻要給&#xe61d們時間，&#xe61d們能做到的。
實際上，在科爾森大公看來，和聯盟在生產領域競爭是很愚蠢的做法。哪怕不提一手製定了這項戰略的那個人，難道&#xe61d們以為獸人就很愚蠢嗎？劫掠的本性跟&#xe61d們的利齒一樣是天生的，若非術師的約束，這些商會根本沒有折騰的機會。
但即使放手讓&#xe61d們去做，商人和貴族能夠&#xe11f出成果來的&#xee4c極少。偷師是偷不到一個完整體係的，夜校班和日常講&#xe769不能彌補基礎的差距，加上聯盟人在這些合資冶煉廠&#xee4c是完全使用&#xe61d們在聯盟的那一套管理方式，工人和&#xe769徒的工&#xe11f雖&#xeffd辛苦，生存和尊嚴都能得到保證，即使有人為著高報酬的合同撕毀與聯盟人的契約，&#xe8c4不了多久就會後悔。讓這些背叛了聯盟的日丹人感到痛苦的不僅僅是商人們各種殷切卻天真&#xe8c4頭的要求，從半機械一步倒退到手工時代，這種落差&#xee4c不是一般人能忍受的。
&#xebd4為有&#xe9c1睛的人都看得到，&#xe61d們之間的差距隻會越來越大。
不僅技術的差距在變大，人心&#xee4c在轉移。聯盟不限製商人和貴族另立門戶，契約&#xee4c規定了商會和貴族不能對&#xe61d們的教&#xe769內容有任&#xed3b乾涉，直到這些&#xe15e興的封建資產者發現偷師的人竟&#xeffd偷著偷著就不再回來了，借口用儘之後就向那些聯盟的技術員控告商會對&#xe61d們人身控製，請求重&#xe15e得到自由，&#xe61d們才發現聯盟人竟&#xeffd在工廠和平民之中光明&#xeefd大地傳播信仰。