等待既漫長又短暫，範天瀾睜開眼睛，向旁邊伸手，準確地握住了一把長弓，羽箭無聲地被抽出皮袋，輕輕搭在弓弦上。
粗糙的山石砥在他的身後，有東西從他麻木的小腿上輕巧地爬過，一條山林常見的四腳蛇，這種對危險極為敏感的生物從來都是避著其他動物行路，除了死物。範天瀾微微側頭，眼前變得越來越暗，他的呼吸輕得簡直像停止了，他慢慢抬起手，沒有一絲顫抖。
屬於人的身體的直覺都在離他遠去，隻有在無以名狀的感知中，生命的光焰如暗夜微芒，成為唯一的指引。
他鬆開手指，箭離弦而去。
雲深側頭避過銳利的草葉，一手緊握登山杖，一手抓著一從草莖，有些艱難地繞過前方的大石，走下這塊遍布礫石的陡坡。
對一個旅行者來說，他身上的裝備少得接近於沒有，除了衝鋒衣和手裡的登山杖，他隻帶了一個水壺和一把刀，背後的包一看就很輕。在他撥開灌木叢，穿過矮林的時候，被他驚動的生物發出悉悉索索的聲音，一條蛇從他腳邊蜿蜒遊過，雲深低頭看了它一眼，繼續向前走去。
地勢漸漸變得緩和，雲深撥開擋在眼前的細小樹枝，扯掉掛在褲腿和袖子上的荊棘，分開高過人頭，葉片細長鋒利的草叢，踏到一片石灘上。至此視野才算開闊起來。
雲深環顧了一圈，秋日陽光斜照在這片枯水的河穀上，兩岸處處是黃熟的秋景，布滿河床的卵石砂礫同樣是乾得發脆的顏色，但風吹過穀底的時候，有水的味道。潺潺水聲中，一道不過兩三米寬的細流沿著河道曲折行來，落葉隨水打著旋，貼著滑過露出水麵的卵石，魚鱗的銀光偶爾一閃而過。
雲深走到水邊洗了洗手，解下水壺喝了點水，然後在一塊高度差不多的石頭上坐了下來。他從包裡拿出了一本筆記本，一支筆，還有一卷……手繪的地圖。
把筆記本放在膝上墊著，雲深展開地圖，拿著筆，借著自己的影子遮擋，在地圖的右端延續了新的線條。
投在河灘上的影子越拉越長，風中的寒意越來越重。
雲深收起身邊的東西，重新站了起來，看了一眼天空，又低頭看了一眼手表。以他這幾天記錄的晝夜時長，再過兩小時左右，天色就會完全暗下去，他可以先找一個宿營地。有水的流動就有人的聚居，他在這片山野中隻走了三天就找到這樣一條天然的道路，已經沒有必要太著急。
隻有一顆太陽，也隻有一顆月亮，天空是藍色的，植物的形態和另一顆星球億萬年進化而成的結構幾無差異，喬木、灌木和草本植物的葉片基本上是綠色的，隨季節變化的顏色也不脫紅黃紫等基本色調，相比雲深這種城市人口通過媒體了解到的形象，動物的外表和行為比另一個世界更顯得強悍、荒蠻和肆無忌憚，但目前所見，食肉目主要還是在使用撲抓，撕咬等方式捕殺獵物。雲深來到這個世界不久就在林中遭遇了狼群，這些肩高在一米二左右的猛獸對他發動了相當猛烈的進攻，但除了折斷自己的牙齒之外，它們沒能讓雲深留下任何東西。
雲深沿著水的方向前行，風從他的背後吹來，石灘不太好走，但相比隻有獸行小路，甚至連獸道都沒有的深林密野，這裡算得上平坦大道。在不遠的前方，河道被一道山脊擠出了一個明顯的折角，他走過這個折角，然後停了下來。
一片寬闊的河灘出現在他麵前，河床隻占了中間那部分，土地向著兩邊延伸，一側到一片陡峭的山壁為止，一條小路從山壁中延伸出來，連接了一道陳舊非常，看起來隻能承擔一兩人分量的木橋，橋麵跨過淺淺的河水，另一頭搭在粗粗壘起的石堆上，石堆背後同樣是一條泥土小道，道路掩入葉色斑駁的山林，不知通往何處。
雲深看著眼前的景象。
騎畜伏地，長矛斷折，血跡散落石上土中，屍體遍布河灘。
過了一會，雲深慢慢走了過去，風吹過他的耳畔，除了他的腳步聲和依舊輕快溫柔的水聲，山林的枝葉摩挲聲，沒有其他聲音。這裡曾經是一處戰場，發生過殘酷戰鬥，此時天色漸晚，戰場還未被打掃過，風卷走了大多數讓人感到不安的味道，隻有走近的時候才能感受到那種令人窒息的氣息。一種不算陌生的氣味隨風盤卷過雲深身側，對他來說，這種味道差不多總是和醫院白色的燈光，濃烈的消毒水味道和醫生們遺憾的表情聯係在一起，而對這裡的人們來說，連遺憾的機會都沒有了。
雲深走得有點艱難。
死去的人們臉上還殘存著痛苦和恐懼的神情，許多人死在精準的箭法之下，箭支從他們的眼睛，耳中，咽喉和太陽穴穿過，有些透骨而出，露出箭頭染血的形狀，材質看起來並不像金屬；一部分人死於失血過多，他們的四肢被砍斷或者折斷，身體有明顯穿刺傷；有人幾乎被砍成兩半；有人身首分離……屍體倒伏的位置呈現出某種規律，並且他們的衣著大多相近，死後遺落身邊的武器形製也基本相同，在外貌特征上，高鼻深目，發色偏淺，體毛較多……不，不全是如此，雲深在一具屍體旁停了下來。
死去的男性緊緊閉著眼睛，他的頭發和胡須都是黑的，麵容和膚色與其他死者有一種來自人種本源的微妙差異，衣著同樣與其他死者有區彆——麻布的織法不同，也不是罩衫，是左衽的短衫，還有草鞋和綁腿——
這是雲深見到的第一個戰鬥另一方的死者。
很快他就見到了第二個和第三個，還有更多個。這時候雲深已經走過了大部分戰場，接近當初戰鬥最激烈的中心，山壁小路的出口處。越靠近這裡，屍體越多，死去的人身份上的差距也越來越分明，有些西方特征的死者不僅衣著，身上裝備也明顯好於他人，有人擁有完全鐵製的武器，而不僅僅是鐵包木，雖然這也不能避免他們的死亡。東方特征的死者倒是看不出地位上的明顯分彆，以及他們的屍體增加了，但總數比他們的敵人數量仍然少得多，以總數算，幾乎達到了一比十的戰果，就算有神箭手的支持，在武器劣勢——都是骨器和石器情況下，出現這樣的局麵隻能說明他們在力量上的極大優勢。他們拚死之時河灘上的卵石都成為武器，雲深見到不止一個頭骨凹陷，連頸骨都斷裂的西方特征的死者。
這裡的重力與另一個世界極其接近，水的沸點在這個區域也差不多是一百度，其他參數受到條件限製，雲深還未得出結論，他對這個世界幾乎全然陌生，隻能一步步地觀察現象，整理信息。和原住民的第一次接觸是從屍體開始，有他熟悉的生理特征，卻呈現如此分明的對立，難說是好是壞。
雲深在一些東方特征的屍體上發現了火燒的痕跡，戰鬥應當是在白天進行，沒有火把，目前也沒有見到投擲類武器，哪怕是一張弓……不，是有的。
唯一的那張弓已經折斷了，折斷的一半從一名穿著長袍的男性下頜位置穿進去，從留在外麵的長度推斷，深度可能已經達到枕骨部分，另一半連著一段弓弦，弓弦深深陷入另一個穿著同樣長袍的男性脖頸，幾乎把脖子勒成兩個部分，殘餘的弓弦纏在一隻手上，那隻手屬於一名黑色短發的青年，他仍然保持著跪地扼殺的姿勢，從臂膀到脊背的線條有力得如同雕塑，成為這處修羅場上唯一沒有真正倒下的人。
風越來越冷，雲深走過去，半跪到砂石地上。
山巒的影子完全擋住了夕陽，青藍的天空之上星辰閃爍，風聲漸漸變小了，寂靜和暮色一起籠罩著死亡的土地。似乎已經失去所有生氣的青年卻在此時緩緩抬起頭，睜開了眼睛。
風停了下來。
被他注視的一瞬間，雲深一怔。
下一刻，他就倒了下去，雲深條件反射地伸出手，接住了這名身材高大瘦削的青年。被扶在他腿上的臉頰冰涼，呼吸幾乎感覺不到，雲深將手按在他的頸側，屏息等待了片刻，終於觸摸到了生命的脈動。
“好處？”伯爵又咆哮起來，“我從來沒有在這個國家得到什麼好處！我的家族的付出和我們得到的相比一錢不值！”
“反正您從來都沒有把他們放在眼裡，那些小小的政治遊戲隻是遊戲，能改變什麼呢？”法師說道，伯爵的佩劍還插在桌麵，他對著它打了個響指，銀色的劍刃扭曲起來，然後融化成一灘金屬的液體，從桌麵淌到了地上，“力量才是真理。”
“……”伯爵喘了兩口氣，他真心討厭這個混蛋，總是不緊不慢，對除了力量之外的事情都毫不在意，他甚至能確定在說“力量才是真理”的時候，這個令人厭惡的法師表露的輕蔑絕非僅僅針對伯爵的敵人。有力量了不起嗎！有本事你來管理軍隊，來領導戰場，來做一個四百年曆史的家族首領啊！但他需要這個混蛋，除非預備與之為敵，否則任憑伯爵的脾氣再火爆，他也不能直接反駁法師，這些怪物的自尊就像太陽一樣掛在天上，得罪他們就永無寧日。