這個基礎, 概括地說,就是從工業聯盟傳來的命運共同體的價值觀。
無分地域,無分種族, 也不論過往仇恨與鬥爭的曆史,隻要認同凡屬於人, 皆有生存和發展的權利就能夠成為聯合王國的一員。這個權利不是憑空而生, 而是通過人與人之間的平等合作實現的, 聯合王國建立的初衷就是通過學習工業聯盟的經驗,在本地區建設一個各族團結,共同進步的美好社會。
如果主導者不是精靈的話, 這種提倡就算掛在廟堂上也不會有人多看一眼;就算由精靈這個有一定號召力的種族提出了, 如果世界上不存在工業聯盟這樣一個異類,這個設想依然隻是空想, 而沒有任何實現的基礎。
聯合王國的成立同工業聯盟的支持是分不開的, 夏國便是在工業聯盟的援助下建立的。而在三國同盟成立之後, 它的發展也與工業聯盟息息相關,這一點依舊尤其鮮明地表現在夏國方麵。
作為工業聯盟的“東方分盟”,夏國同工業聯盟過去一些時期確實有相似之處,關於少數而武力強大的“外來者”如何迅速建立且穩定自己的政權,遺族在經過內戰的教訓之後痛定思痛, 又正逢此時連接東西方的海運航線開通,他們便派遣革新派的重要成員依次前往工業聯盟遊學,隨後確立了令許多人都感到十分吃驚的國家形式。
不論當時遺族內部和外界對他們選擇的評價如何,至少現在看來, 夏國不僅內部穩定,並非常確定地將在未來的戰爭中作為人類一方的中堅力量發揮作用。
在聯合會議成立後,大將軍和長老會聯合共治的製度就被完全廢棄, 雖然各城池一時仍保留了過去管理方式,但工業聯盟派遣的工作隊來到,不僅開始掃盲,還建立了專門的骨乾培養學校之後,遺族內部的頑固勢力就被逐步從新形式的行政機構中擠出,在新生力量的注入下,遺族開始了自下而上的農業和工業改革。
畢竟不同於精靈對周邊地區天然的影響力和號召力,遺族在其占領地區同當地人民的關係,即使不是緊繃的,至少也是不太和諧的。不過內戰結束後,他們通過懲罰一些實行差彆管理,壓迫甚至奴役當地原帝國國民的將領和官員,將他們不正當占有的財物返還原主,重新分配土地,減輕賦稅,同時大力在各地宣傳自己的建國主張,如此多管齊下,情況就得到了很大的改善。
遺族複國軍占領地區的人們屈服現實,接受遺族成為新的統治階層之後,宗教在這些地區的影響力也隨之大幅降低,遺族的穩定及興盛對其教義理念的打擊幾乎是致命的,雖然離根除還很遙遠,但社會改革的阻力確實因此減輕了。當人們以一種近於破罐子破摔的心態接受了由這些“異族”主導的改造,地區的麵貌在短短數年內有了顯著的改變,以最直觀的糧食生產來說,雖然比之精靈王國略有不及,但夏國去年一年的糧食總產量已經超過了過去仍舊完整的中央帝國(估計的)糧食產量。
這不僅意味著夏國國民生活的提高,也意味著他們可以支持更多的人口脫產,無論是進行基礎建設,工業升級,還是維持其數目過去是過於龐大,如今看來是正有必要的軍隊數量。
其次,作為聯合王國的政治主導者,精靈內部的緊密團結也是從對工業聯盟的研究與分析開始的。作為一個壽命長久的種族,精靈在過去的曆史中積累了許多對人類的失望,對比紛爭不斷的外界,神光森林既鬆散又團結而成員獨立的社會模式被他們自認為是最成功,也是最完美的,他們難以自覺精靈其實正處於同人類一般的停滯局麵,是工業聯盟讓他們對自己有了全新的認識。
既是為了應對將來的危機,也是為了自身的突破,精靈從神光森林走了出來,不再作為看客,而是再一次投入了曆史的洪流。他們對中洲世界諸多避人而居的異族的號召力是驚人的,而他們建立起來的以“公社”(定義不同於工業聯盟)為基本單位的社會形態不僅和諧穩定,而且極有活力。除此之外,精靈發起成立了法師大學,中洲諸多知名天賦者齊聚麾下,共享知識與經驗,又學習來自西方聯盟研究方法,在理論和實踐上都創造出了可觀的成就。
組成聯合王國的三個國家中,隻有阿斯塔納公國的政治改革看起來似乎稍微沒有那麼激烈,至少仍保留著一定數量的貴族階層。但實質上,利亞德大公自繼位以來就持續以鐵血手段集中權力以加強自己對國家的控製力,因而在他決定加入聯合王國時,並沒有受到多少來自內部的阻力。聯合王國同盟建立後,在他的大力推動下,阿斯塔納公國也開始建立自己初步的工業體係,高產作物得到了大麵積普及,以聯盟人、精靈和遺族為講師的專門學校也在各地逐一建立起來,已經有畢業生進入文武官體係發生作用。與因為是異族和“叛逆”而被敵視或質疑的夏國和精靈王國不同,阿斯塔納公國作為一個強大天賦者領導的“純人類”國家,北方一直想要它再回到中央帝國的懷抱,帝都的皇族們定期派遣使者來勸服利亞德大公不要再記恨當初被重兵壓境的舊事,畢竟他們已為此役付出了極大代價,帝國因此而分裂,人族也受到異族的重大威脅,他們願意承認錯誤,隻求利亞德大公不要在迷途之路走得更深。
不過他們顯然仍對這位大公缺乏了解,當他作出加入聯合王國的決定,首先背棄的不是中央帝國,而是他過去的主君,蘭德皇子。雖然他在天空之城的計劃開始之前就已離開蒂塔騎士團,同過去夥伴的情誼仍有遺存,他卻從不曾向他們透露過工業聯盟的有關消息。不過,他也不曾將蘭德皇子及蒂塔騎士團的隱秘向他人透露半分。
所以他在蘭德皇子事敗之後也不受任何波及,當然,這種做法在舊道德上無疑是受譴責的,但就連中央皇族也不得不承認,這名年輕的君主確實既有魄力,又有對未來的洞見,因此,即使他始終不曾鬆口表示要回歸正路,當他通過自己的伴侶,另一名叛變騎士創辦商會,將來自遺族、精靈乃至於海上航路的商品銷往北方帝國及外域諸國時,沿途貴族在掂量過雙方實力的差距之後——那可是真真切切的持劍經商——大多給予了關卡和稅收的方便。
於是阿斯塔納公國的商業就以驚人的速度發展了起來。無論外人如何評價這位離經叛道的利亞德大公,可見的事實是,這位既是天賦者又是統治者的強大法師為聯合王國的建立和穩定作出了不可替代的貢獻。
在這四方——工業聯盟、遺族夏國、神光森林及大阿斯塔納公國——合力之下,中央帝國雖然也能拉到鄰邊支援,但終究還是難以逆轉衰敗之勢。而無論這個東方聯盟受到多少期盼它夭折的詛咒,舊秩序的維護者對它又有多少攻訐,聯合王國的發展確實是一日日地壯大,聲望也是一日日地提高,於是當來自西方的空天巨艦撞碎所有江山永續的美夢時,惶然無措的人們便隻能團結在聯合王國的旗幟之下。
因為這個合盟本就是為此而生。
就地域而言,聯合王國目前所占有的土地雖不如工業聯盟廣大,但其平原眾多,土層深厚,農業條件好,人口密度高,並且由於之前的陣營對立,無論聯合王國還是已經半殘的中央帝國,無須刻意轉換,便已處在戰爭狀態。曾經令人苦不堪言的窮兵黷武,居然轉眼就變作了塞翁之福,雖然諷刺,卻確確實實給予人們麵對危機的勇氣:無論如何,同異族戰鬥總好過人類之間的無益內鬥吧?
曆史的戰爭記載固然可怕,但人類在這漫長歲月中也並非毫無進步——即使最可觀的進步方才開始。尤其是在發現聯合王國對第二次裂隙戰爭的準備比想象的還要充足之後,人們意識到它並非獨力支撐,西方已經崛起另一個龐大帝國,並號召建立了龐大的人類自衛聯盟,二者互相呼應,各為人類支撐起一片守護的天地。而作為此前中洲世界諸多變化的起源地,工業聯盟甚至在實力上還要勝過如今的聯合王國一籌,從加入人類自衛聯盟的國家數量及其踴躍程度便能看出。
比起人類自衛同盟甫一成立,就立即開展統籌及調度工作的工業聯盟,聯合王國的效率顯然要差很多(雖然比北方帝國要強得多),這是由聯合王國的形式與上層結構所決定的。即使三個成員國各自的領導者或領導集體都深明大義,理性決策,並能彼此信任合作,但在重大事務上,三個中心終歸是比一個中心要耗費更多的時間和精力用於溝通和協調,更不必說他們計劃的東方戰爭聯盟將要迎來數十甚至上百個國家和地區的加入,僅在目前的籌備階段已經紛爭不休。
雖然聯合王國成立在同中央帝國的戰爭時期,但它本身的建立過程是和平的,這令它生來就占據道德的高地,但也正是因為它是建立在平等及公平的原則基礎上,因而它也對成員的約束與控製也先天不足,原本三方勢力尚能取長補短,互相製衡,如今每個想要加入進來的勢力都想既保持自己的獨立性,又得到戰爭聯盟最多的照顧,儘最少的義務,獲得最大的利益,當人人都如此精明的時候,矛盾就難以調解了。
因此龍天傲一回到夏國,就立即被卷入了無窮無儘的聯合會議,因為他全程參與了西方人類自衛同盟的成立,其見聞是非常值得參考的珍貴經驗。而這位年輕的夏國將軍在會場上掀起的風浪,阿托利亞帶著自己的隊伍,也真真切切地看到了。
在了解聯合王國目前麵臨的狀況後,這位龍將軍直言不諱,在裂隙通道打開,異界魔族入侵之前,甚至在死的人還不夠多之前,東方諸國要達成真正的聯合是幾乎不可能的。聯合王國首先應做的並不是建立攻守同盟,而是進行內部改革,將早已討論過的一體化計劃儘早提上日程,正如工業聯盟此時正在強硬進行的那樣。
三國並立的平衡狀態隻始於非戰爭時期,本次異界入侵不同於上次裂隙之戰,麵對對方的種族大遷徙,鬆散的同盟在戰爭中是毫無優勢的,因此聯合王國必須進一步改革,將三國之間的聯係加強到達到政治一體化,軍事一體化和生產一體化的程度。如果不能打倒這樣的統一,在聯合王國境內分布有四個降臨點,北方帝國有五個,意圖加入戰爭聯盟的國家又分布有十多個降臨點的情況下,不能統一就意味著各自為戰,極易陷入不能互相支援的危機狀況。
經過多年的發展,聯合王國已經具備了一體化的基礎條件,而隻有聯合王國從形式到內部都一體化了,東方戰爭聯盟才有一個堅實的核心,才能最大限度地發揮本身及盟友的力量,保衛人類,爭取第二次裂隙戰爭的主動和優勢。