延禧宮中，令妃正由心腹宮女棠晚幫忙梳妝打扮，她生就一張瓜子臉，樣貌雖算不得出眾，卻是那種耐看的類型。擁有著這樣一張臉，再加上她通身那溫婉的氣質，她不會給人一種妖妃的感覺，而是那種宜室宜家的賢德妃嬪。
令妃曾在孝賢皇後富察氏身邊服侍，又見過寵愛不輸富察皇後的慧賢皇貴妃高佳氏，知道乾隆喜歡的是什麼樣的妃嬪，便刻意往那方麵發展，在人前端莊大方，私底下隻對著乾隆一人時，溫婉可人、柔情蜜意。她與孝賢皇後、慧賢皇貴妃容貌上雖沒有什麼相似之處，但神韻上卻像極了這兩個早逝的、最得乾隆歡心的女人。
這一招，果然極為有效，乾隆對令妃又愛又憐惜，偶爾還會對著令妃露出些懷念之色來。
這些年來，在後宮之中，令妃是最受乾隆寵愛的妃子之一，且太後對她的感觀也不錯。她雖沒有顯赫的出身，但那些擁有顯赫出身的娘娘們，一個也不能忽視她。
棠晚將乾隆賞賜的珍貴步搖、金釵等物一樣一樣給令妃戴上，見銅鏡中的人經過一番點綴，越發顯得明豔動人，不由展顏一笑：“娘娘今日真美，若是皇上看見了，隻怕挪不開眼呢！”
令妃撫了撫自己的鬢發，幽幽地道：“讓皇上挪不開眼又有什麼用？本宮未能為皇上誕下皇嗣，再過些年，怕是就要人老珠黃了，自然比不得那些有了皇嗣的妃嬪得意。”
棠晚聽她談起皇嗣之事，不由勸慰道：“娘娘您這般得皇上寵愛，皇上一個月中要來咱們延禧宮七八日，彆宮的娘娘，哪一個有您這樣的聖眷？皇嗣是遲早會有的。今日，繼皇後誕下一個有祥瑞之名的小公主，保不準來日，您也能誕下一個有祥瑞之氣、能夠庇佑大清的格格，或是阿哥。”
聽棠晚提起才剛出生的五公主，令妃嘴角的笑容淡了些：“廢物，枉本宮為‘她’創造了那麼多的便利，好讓‘她’派遣的人手能夠順利地混到皇後的身邊，沒想到‘她’的人卻在最後關頭被皇後的人發現，讓皇後順利把五公主給生了下來。如今可好了，喜得愛女的皇上成了個女兒奴，膩在翊坤宮不肯走了。若不是小公主太過嬌弱見不得風，隻怕今兒個皇上還要帶著她去上朝呢！”
令妃這話語中是滿滿的酸意。她還從來沒見乾隆這麼重視一個人呢。
哪怕是當初的端慧皇太子，那般得乾隆看重，乾隆也沒有這黏黏糊糊的勁頭。她所料不差，放任繼皇後這一胎生下來，果然是個禍害！
棠晚低垂著頭道：“到底是祥瑞，想來皇上多看重小公主幾分，也是有的。若小公主不是有這樣一個好名頭，單憑她是繼皇後之女，哪裡能得皇上這般青眼呢？”
“是啊，若不是繼皇後使了手段，給小公主摜上個祥瑞的名頭，翊坤宮哪裡會這般得意？”令妃若有所思：“本宮得找個機會，把她這祥瑞之名給她扒下來。否則，有這樣一個強力護身符，不論是本宮，還是其他的人，都動不得她們母女了……”
“此事咱們可以從長計議，眼下的當務之急，是儘量與產婆迫害皇後一事撇清關係，莫要讓人查到本宮頭上來。”令妃瞥了一眼棠晚：“你做的可乾淨？沒有被人抓住把柄吧？”
棠晚道：“娘娘放心，奴婢隻是為那人行了些方便罷了，事後，奴婢將咱們動手的痕跡抹的乾乾淨淨。不管皇上是否能查到那人的頭上，他都不會發現咱們為那人提供了幫助的。”
借刀殺人，是令妃常用的手段。比起親自動手，留下把柄讓人來查，借刀殺人無疑是風險最低的一種手段。棠晚作為令妃的心腹，與令妃主仆相得，配合默契，對於此法，自然也是深有心得。
“那就好，咱們隻管坐山觀虎鬥吧。”令妃道：“你快去準備一些適合新生嬰兒用的物事來，過幾日小公主洗三時，本宮要給她送去。皇上喜歡新生的小公主，本宮就要對她好，也好讓皇上看到本宮的賢德。”
“娘娘說的很是。前不久，娘娘親自為小公主裁了小肚兜，咱們把那小肚兜送到皇上跟前，皇上見了定然高興——娘娘的針法，可是得過皇上親口稱讚的。還有一些娘娘托老爺帶進宮來的小玩具，小物件兒，正合小公主用，您一並給小公主送去，也好彰顯您對小公主的一片慈心。”
雖說主仆倆都知道，皇後多半不會用這些東西，但她們送這些東西過去，也不過是為了給乾隆看的，因而並不在意皇後的態度。若是乾隆因此而誇獎令妃，還能膈應到皇後，簡直一舉多得。
“也好，你素來伶俐，深得本宮心意，就由你來辦這件事。事情交給你，本宮放心。”
……
五公主誕生，天降祥瑞，乾隆毫不掩飾自己的喜悅之情，以及對五公主的偏愛之心。
自打繼皇後診出有孕，到五公主降世，他已經連著大賞宮人們好幾回了，就連翌日上朝之時，也是腳下帶風，整個人意氣風發。
看到這一切的大臣們不由在心中嘀咕道，幸而這生的是個公主，要是個皇子，就憑著皇上對她的稀罕勁兒，怕是要密立為儲君了。
最近幾日，大臣們無甚大事要奏，風平浪靜的很。乾隆因此，心中越發篤定了五公主是大清的福星，給他帶來了好運，讓他這個日理萬機的大忙人也能夠鬆快幾日。
這一日的朝會，結束的很快。
幾乎是一下了朝，乾隆就趕回了後宮之中，準備去看他新生的小閨女。
他到的時候，繼皇後正將小閨女懷中輕聲哄著，繼皇後一貫以來，以嚴肅刻板的麵孔示人，她覺得隻有這樣，才能更好地管理六宮，壓製住底下不安分的妃嬪們，殊不知，她這副麵孔，將乾隆推得越來越遠。如今，獨自與小閨女相處時，她的麵兒上倒是帶出了些許母性的溫柔來。
乾隆看見皇後低著頭，不知在與小閨女說什麼的模樣，麵上的表情也不由軟了下來。